Как появился на планете этот вирус до сих пор остается тайной. Могу лишь поделиться с вами некоторыми предположениями.
Вирус этот растительного происхождения. Нашу планету раньше часто посещали инопланетяне. Именно они и завезли сюда какое-то растение, выбрасывающее в воздух летучее вещество, которое невозможно сразу обнаружить. Эта загадочная субстанция вместе с воздухом попадает в организм человека, «вкрадчиво» встраивается в его клетки и, уже освоившись на новом месте, начинает свою подрывную деятельность, воздействуя на психику человека, изменяя ее привычные свойства.
Когда вы прибыли на Илиас, сразу должны были почувствовать необычный запах, свойственный этой планете. Не подскажите какой?
— Да, какой-то особый запах, действительно, был. Сладковатый запах, аромат цветения. Мне он показался даже приятным.
— Вот насколько сильным оказались это растение. Его трудно обнаружить, а разрушительное воздействие на человека подобно бактериологическому оружию. Скорее всего это было сделано преднамеренно.
Сладковатый цветочный аромат, пьянящий и одновременно дурманящий. Если вдыхать его долго, появляется вялость и сонливость.
Вы находились на планете недолго, поэтому и изменения в вашем организме идут медленно, почти незаметно. Вы намного здоровее тех землян, которые подвергались воздействию «воздуха» неделю и больше.
Так вот это летучее вещество необратимо меняет психику, мутирует в организме, оно со временем способно изменить даже генотип человека. Но и это еще не все! Кроме смены тревожных состояний продолжительной депрессией, вирус укорачивал срок жизни человека на целые десятилетия.
Удивительно то, что его воздействие индивидуально: на кого-то в большей, а на кого-то в меньшей степени. Какие свойства организма делают человека более устойчивым к вирусу, помогают ему противостоять, мы так и не сумели выяснить.
Мы покинули Илиас, так как знали, что наша цивилизация неминуемо идет к гибели, и путь к спасению пока не найден.
Не все согласились на бегство. Многочисленная группа ученых осталась на планете искать антивирус, способный повернуть вспять или хотя бы остановить этот гибельный процесс.
Десять лет мы поддерживали с ними связь. Их исследования уже начали давать свои результаты. Они начали экспериментировать с какой-то вахциной растительного происхождения. Но потом на планете произошло что-то непредвиденное, и они перестали выходить на связь. До сих пор мы не знаем, что же там случилось. Просто тишина и никаких объяснений. Все ученые куда-то бесследно исчезли. Мы предпринимали попытки их найти. Но они будто сквозь землю провалились. Еще одна загадка! Как хотелось бы ее разгадать!
Прошло еще тридцать лет. Нас становилось все меньше. Состояние здоровья илиасан по-прежнему тревожило. Именно тогда на планете неожиданно стали появляться земляне, путешествующие через хоганы. Многие из них стремились обнаружить здесь оохолов и раскрыть, наконец, их тайну.
Когда мы случайно выяснили, что организм землян очень похож на наш и задумали этот негуманный, с вашей точки зрения, эксперимент. Кровь землян, подвергнутая изменениям ее свойств в специальном оборудовании, превращалась в вакцину, в искомый нами антивирус.
Да, все вроде бы получилось. Проблема решена. Но действие этой чудесной вакцины оказалось кратковременным, а значит — она нам требовалась постоянно, в больших количествах, только для того чтобы выжить. Ваш иммунитет оказался выше. Земляне дольше смогли сопротивляться, были выносливей. Уверяю вас, что никаким другим воздействиям и экспериментам здесь земляне не подвергались. Как раз наоборот, для всех вас мы создали наилучшие условия для комфортной и безопасной жизни. Оставаясь на три года на нашей планете, вы не сумели бы приспособиться к ее условиям жизни и неизбежно погибли бы. Так что получается, что мы вас спасли. Как бы иронично это в данных обстоятельствах не звучало!
Ну вот! Теперь вы все знаете. Какой выход из этой непростой ситуации можете предложить? Хочу заверить вас сразу: никакой побег невозможен. Сами понимаете: кругом открытый космос. Да, через три года вы сможете вернуться обратно на Землю. Это я вам могу гарантировать. А теперь думайте! Я готов выслушать все ваши предложения. Только решение придется принимать здесь и сейчас. И время на размышление у вас совсем мало.
— А если мы захотим вернуться на Илиас, вы нас отпустите?