— Конечно. Только долго вам там не выжить.
— А если мы будем помогать вам в разработке вакцины на Илиасе, вы нам создадите безопасные условия для жизни на планете?
— Среди вас есть ученые, которые смогут работать на нашем оборудовании и способные проводить сложные вычисления? Неожиданно. Хотя, может быть, это единственно верное решение. На планете осталась прекрасно оборудованная лаборатория, даже более совершенная, чем наша. Будут даже бонусы за хорошую работу. У вас появится возможность изучить науку и культуру нашей цивилизации и даже кое-что узнать об оохолах.
Только вам придется всегда выходить на поверхность планеты в герметичных костюмах, но и эта предосторожность не имеет стопроцентной гарантии. Так что определенный риск есть. Ведь группа наших ученых, оставшаяся на планете, почему-то погибла. И не исключено, что причиной послужил именно ядовитый воздух. Но выбор остается за вами. Если вам нужна свобода такой ценой, то дерзайте.
— Мы согласны даже в том случае, если наши друзья откажутся лететь с нами. Хотя очень не хотелось бы с ними расставаться и оставлять их здесь. Но выбор за ними.
— Хорошо. Вылет — сегодня вечером. Проведите еще один день в комфортабельной «тюрьме». Перед отлетом получите подробные инструкции. А теперь вам пора в свои комнаты. Двери открыты. Никому кроме своих друзей ни о чем не рассказывайте, не тратьте время. Остальные земляне слишком долго находились под воздействием ядовитого воздуха, восстанавливаться будут теперь не один год.
Глава 9. Жизнь на Илиасе
Утром, во время завтрака, Горыныч и Лиана посвятили друзей в подробности встречи и условия, на которых все они смогут вернуться на Илиас, тем самым поставив их перед сложным выбором: существование в тепличных условиях или полная трудностей и непредвиденных обстоятельств, но зато очень интересная и насыщенная впечатлениями и новым жизненным опытом, жизнь на чужой, прекрасной и таинственной, планете.
В воздухе повисло тягостное напряжение: было над чем поразмыслить. Пол воспринял предложение очень тревожно и настороженно:
— Да, здесь скучно и непонятно еще каких изменений ожидать. А вдруг мой организм не сможет побороть вирус, и я сам постепенно превращусь в вялое «растение»? Не нравится мне такой прогноз. Но и «прыгать на амбразуру» ради спасения этих илиасан или как их там еще? Лучше было бы дождаться возвращения домой в безопасных условиях, чем рисковать жизнью и встречаться с неизвестностью. Может передумаете?
Рон повел себя как обычно, был скептичен и обрисовал возможное возвращение на Илиас в темных тонах, без прикрас:
— Хочу напомнить вам о том, что на планете при весьма непонятных обстоятельствах погибла группа ученых. Причем, они очень хорошо были знакомы с местными условиями жизни, со всеми обстоятельствами и вряд ли пренебрегали своей безопасностью. И ведь это случилось очень давно, а за прошедшие годы вирус мог стать только еще устойчивей и опасней. Хотите повторить их судьбу? Или рассчитываете на свою необыкновенную везучесть? Чистый авантюризм и никому ненужное геройство! Вижу, что разубеждать вас бесполезно. Вы все уже решили и решение ваше твердое.
Оба, не сговариваясь, взяли паузу на обдумывание.
К вечеру решение созрело — деваться им было некуда, без друзей здесь стало бы тоскливо и беспросветно — потому вместе, так вместе до конца.
«Хозяева» выделили для них шлюпку с навигацией, в которой отметили координаты той самой лаборатории на Илиасе, которая являлась конечной целью их космического путешествия. Полет был коротким, без приключений.
Планета встретила их мерцающим блеском озера в сияющем прожекторе луны. Исследовательский центр, в котором им предстояло жить и работать, был той самой высоченной белой башней, до которой так безуспешно пыталась добраться Лиана в свое первое посещение Илиаса.
Здесь было довольно много комнат и простора. Но здесь Лиане не хватало чего-то очень важного, нужного для Жизни. Чего-то очень дорогого и настоящего, во что можно погрузиться с головой, искупаться в светлых эмоциях.
Не хватало уюта! Ощущения того, с чем хотелось бы сродниться: плюшевости пледа, к которому можно прижаться холодной щекой, дорогой фотографии в рамочке — всего того, за что может зацепиться случайно брошенный взгляд, от чего отталкиваются воспоминания, тает душа и согревается сердце.
Пространство вдруг развернулось и вмиг свернулось, вобрав в себя ее жизнь: непрожитые во всей полноте мгновения, нервный импульс поникшей мечты, обезвоженность желаний.
Чужая рассудочная и холодная воля вмешалась в их жизнь: по-своему перетасовала колоду и разложила карты. С этого момента судьбы их слились в неповторимый и причудливый узор…