— Аккумулятор садится, — процедил он.
— Мы тут замерзнем, — прошептала Лира.
А я пристально посмотрела в сторону леса: показалось, что глаз уловил какое-то движение.
— Вирна, держи. — Лайтнер протянул мне куртку, но я покачала головой.
— Там кто-то есть.
— Кто?
— Где?!
Все, как по команде, немедленно посмотрели в сторону, куда смотрела я. Движение действительно было, но человек (или въерх) перетекал из глубины леса так стремительно, и в то же время так текуче и плавно, что почти сливался с деревьями. Лайтнер ощутимо напрягся, я увидела, как в его глазах разгорается огонь, но уже спустя несколько мгновений стало понятно, что никакой угрозы нет.
— Бэк! — выдохнула я и первой вылетела из эйрлата.
— Никогда не думал, что спустя день знакомства девчонка будет так рада меня видеть, — ухмыльнулся он. Потом посмотрел на вышедших следом за мной Лайтнера и Лиру: — Простите, что пришлось вас немного здесь подержать. Надо было убедиться, что за вами никто не придет. Пошли.
Он кивнул в сторону леса и развернулся.
Мы шли следом за ним, и я искренне старалась не забегать вперед. Здесь уже кое-где лежал снег, и белые островки на черной земле казались чем-то неестественным. Мы шли минут десять, углубляясь в лес все дальше, и я старалась не думать о том, что Лира вцепилась в руку Лайтнера. Заодно и о том, что у меня это не получится.
— Здесь. — Бэк остановился достаточно резко, а потом наклонился и, отбросив кучу пожухлой листвы, поднял крышку люка. Вниз уходила лестница, и он кивнул:
— Дамы вперед!
Я не стала заставлять себя просить дважды, шагнула к раскрытому зеву и быстро спустилась вниз. Меня встретило достаточно тесное помещение и узкая кишка коридора, освещенного тусклым светом, по которому мы шустро прошли гуськом. Коридор расширялся холлом с гораздо более высокими потолками, встречало нас человек двадцать. Стоило нам всем войти, как вперед выступил высокий темноволосый мужчина в светло-сером комбинезоне.
— Добро пожаловать к миротворцам. Меня зовут Гордон Уилл, — он обращался ко всем, но смотрел исключительно на меня.
Что неудивительно, я же тут вроде как секретное оружие против Дженны Карринг.
— Я хочу видеть своих сестер, — сказала я.
— Ваши сестры в безопасности, нисса Мэйс.
— Не сомневаюсь. Тем не менее сначала я хочу видеть их, все остальное — потом.
Гордон кивнул.
— Ваше право.
Только сейчас я заметила Вартаса, который приблизился ко мне.
— Пойдем. Я тебя провожу.
— Я пойду с тобой, — Лайтнер шагнул к нам, но прицеп в виде Лиры ощутимо его затормозил:
— Не бросай меня!
— Не бросай ее, — хмыкнула я и в отместку взяла Вартаса за руку: — Пойдем.
Мы мгновенно свернули в один из боковых коридоров, оставив позади всех встречающих, а заодно и Лайтнера с Лирой. Уже в коридоре я отпустила пальцы Вартаса.
— Гордон у вас здесь главный?
— Да. Я хочу, чтобы ты знала…
— Потом, — оборвала я. — Сейчас для меня имеет значение только семья.
В отличие от коридора, по которому мы шли изначально, этот понемногу уходил наверх. Подъем не был крутым, но чувствовался, не считая того, что визуально его тоже было видно: потолок становился все ниже. Вартасу даже пришлось наклониться в самом конце — ниже, ниже и ниже, пока, наконец, потолки не взметнулись стремительно вверх.
— Мы в скале, — пояснил он.
— Внутри камня?!
— Внутри камня. Случись въерхам узнать об этом месте, нам бы не поздоровилось.
Я вздохнула.
— Не все въерхи наши враги.
— Я надеюсь, — ответил он. И на этот раз замолчал первым.
Новый коридор закончился развилкой, а после каменных кишок мы оказались в огромном холодном пространстве, где двое мужчин и одна женщина в белых халатах что-то обсуждали между собой.
— Здесь медотсек, — пояснил Вартас. Кивнул на установленную у стены металлическую ширму: — Лэйс там.
Не дожидаясь продолжения, я метнулась за ширму. Лэйс лежала на переносной койке, рядом парил высоченный конусообразный обогреватель. Митри сидела у нее в ногах, Тай умудрилась забраться под одеяло, и теперь обнимала нашу старшую, удобно устроившись у нее на плече. Младшие уставились на меня, Лэйс улыбнулась, и в это мгновение с моих плеч рухнул камень размером со скалу, внутри которой мы находились.
Я судорожно вздохнула и быстро шагнула к ним.
Глава 30. Одна жертва против миллионов