Шенгар говорил, что равнодушие придет после сотого боя, а то и позже. До этого будет страх, желание сбежать. И именно за это и платят зрители. Им интересны эмоции воина, интересен ужас, паника, слезы. С матерыми уже не так, хотя они и профессиональней.
Я дрался с двумя чернокожими демонами. Это был неравный бой. Они были старше, сильнее и их было двое. Тогда я понял, что Шенгар либо не делает на меня ставки и хочет заработать на моей смерти, либо он слишком меня переоценивает, но мне ни за что не победить шестнадцатилетних близнецов. Мне всего двенадцать. Они накачаны и похожи на двух тигров, а я в лучшем случае волк.
Ее я заметил едва вышел на арену.
Редко смотрю в толпу. Почти никогда потому что именно толпа и пугает больше всего. Потому что приговор выносит не противник, а именно они — беснующиеся, кровожадные ублюдки, ради которых это вообще все затеяно.
Она отличалась от них тем, что была маленькая. Наверное, ей было лет восемь тогда. Она стояла рядом с троном своего проклятого отца. Он возвышался как гора и рядом с ним маленькая девочка с черными волосами, распущенными по плечам в белом платье, украшенном золотом.
Я видел ее черты лица издалека. Утонченные, аккуратные, большие миндалевидные глаза, золотистую кожу, алый ротик. И то, как она с интересом смотрит на бой, как хлопает в ладоши…когда болеет. Нет, не за меня. Как я вначале подумал, а за близнецов. И мне непременно захотелось их убить на ее глазах, чтобы разочаровать, чтобы она им не хлопала, чтобы она проиграла. Ведь эта маленькая сучка наверняка тоже делала ставки вместе со своим отцом.
Близнецы были его гладиаторами.
И я победил. Ей назло. Это холенной, похожей на куклу девочке-принцессе, которая взметнула руку вверх, а палец опустила вниз, когда один из чернокожих рабов приставил к моему горлу меч.
Тогда я передумал умирать. Я схватил горсть песка и швырнул ему в глаза, а потом всадил свой короткий меч прямо по самую рукоять ему в горло, не дожидаясь решения толпы, а когда мы остались один на один с его братом. Злым, полным отчаяния, делающим ошибку за ошибкой я принялся играть в кошки мышки делая на нем надрез за надрезом.
Принцесса не хлопала, она смотрела с широко распахнутыми глазами. Я знаю, что по ее мнению должен был проиграть, ноя выжил, а потом, когда мой меч, уже успев выколоть глаза, отрезать уши, поранить и сделать надрезы по всему телу, уперся в сердце противника она подняла палец вверх, но я всадил меч по самую рукоятку и заорал под хрипы убитого врага.
Девочка убежала с помоста, а меня за это хлестали плетьми. Плевать. Я испытал триумф от того, что заставил е расстроиться. Потому что уже тогда знал кто она такая. ДОЧЬ моего лютого врага. Дочь моей проклятой матери, которая меня бросила.
Она та, кого я найду, когда вырасту и заставлю плакать кровавыми слезами.
А потом она пришла ко мне. ЕЕ привели несколько слуг. Уже тогда высокомерную. Гордую и такую самоуверенную маленькую сучку.
Я помню как сидел в клетке, скованный по рукам и ногам. На мне все еще была маска, потому что никто не мог видеть мое лицо, таковы законы.
— Зачем ты убил их?
Спросила Лиат и прошлась вдоль клетки. Вблизи она еще более кукольная, более красивая. ЕЕ кожа и правда золотистая, а ресницы такие длинные, что их кончики достают почти до бровей. У нее шикарные густые волосы и маленькие ручки и ножки. И в ее присутствии мое сердце бьется намного быстрее.
— Я так захотел.
— Ты раб. И твои желания ничего не значат!
— Как видишь значат. Я могу убивать, когда Я захочу.
— Тебя разве не наказали?
— Мне плевать на наказания.
— Ты знаешь кто я?
— Нет и мне это не интересно.
— Ты грубый и дерзкий раб! Если я прикажу тебя могут выпороть!
— Это все что может сделать маленькая избалованная принцесска? Приказать выпороть потому что сама оказалась не в состоянии ответить дерзостью на дерзость?
— Значит ты знаешь кто я!
Удовлетворенно сказала она и вздернула остренький подбородок.
— Я догадался.
— Разве рабы бывают умными?
— Разве принцесски бывают смелыми? Или только когда разговаривают с кем-то в клетке и на цепи?
— Я умею драться, раб. И если я захочу я убью тебя намного быстрее, чем ты убил Льва и Тигра.
— Я не дерусь с девчонками!
Она надула губы и сжала маленькие кулачки.
— Я не девчонка! Я воин. И могу спустить с тебя три шкуры в бою! Жаль мне не дадут этого сделать!
— Когда-нибудь я вырасту и тебе предоставится такая возможность. Если и правда будешь достойным противником.
— Не сомневайся буду!