— Я намерен, — Бритц придал голосу максимальной, оскорблённой в лучших намерениях, твёрдости. — Деус, у меня дети в заложниках.
— Дерьмово. В смысле, дерьмово, что ты ещё и размножаешься. Они у Зимары?
— Нет. Но чем скорее мы выиграем, тем скорее я получу их назад.
— Скажи это мокроте в лёгких! Тебе нужна мотивация. Эмоция какая-нибудь… жизнеутверждающая.
— Страха за детей недостаточно?
Деус нахмурила лимонный лоб и потёрла виски, раздражаясь:
— Это паника, ты просто себя со стороны не видишь! Найди то, что поднимет тебя с постели, а не рассыплет вот как сейчас. Ненависть, злоба, не знаю… месть.
— Эй, Деус! — озабоченно воскликнул Зеппе и постучал пальцем по виску. — Деус, детка, шапка прохудилась! Вон — потекло!
Деус лихорадочно схватилась за помпон и, обнаружив, что он весь промок, метнулась на улицу. Дверь за ней смачно хлопнула, запустив в хибару клубы синего пара.
— Зачем ей вода в шапке? — удивился Нахель.
Он сидел насупленный, шлёпал себя по шее и ловил снежных блох, которых нахватался от песцов. Снаружи блох было не так-то просто отличить от обычных снежинок, но если снежинка не таяла уже пару часов, то скорее всего, уже присосалась и тянула тепло. Укус снежной блохи ощущался с непривычки как озноб. Зеппе бережно укладывал кислородный концентратор в ящик.
— Не вода, — буркнул он. — Лёд.
— А зачем?
— На спрос! Кто спросит, тому насосом засос.
Ясно, Зеппе ещё злился из-за того выпада. На бронзовом шлеме у старика болтались разнокалиберные провода и кабели с клеммами, зажимами, паяльными головками и магнитными тестерами для экспресс-диагностики приборов. Они подрагивали, когда Зеппе злился или нервничал, как сейчас.
В дверь снаружи заколотили. Это Деус вернулась, но Зеппе и ухом не повёл. А Деус тем временем перестала стучать и визжала, пинала, царапала обшивку. Сырок опять затявкал, Нахель подскочил с глоустером в лапище, чтобы открыть. Мало ли кто напал? Никогда Кайнорт не видел его таким решительным. Но Зеппе встал между ним и дверью, ничуть, кажется, не напуганный:
— Не надо.
— Там минус двадцать три! Не дело башковитую насмерть морозить! Отпирай!
— Откроешь — пожалеешь, — отрезал Зеппе.
— Да что здесь происходит⁈
— Она же не запирала… — сонно бормотал Бритц, но его будто не слышали.
На дверь навалились с разбегу. Раз, другой. И затихли. Сырок и Нахель переглянулись в недоумении. Спустя минуту в халупу как ни в чём не бывало ввалилась Деус, живая и здоровая.
— Поправила? — буднично бросил Зеппе. Он и не посмотрел в её сторону, продолжая паять какой-то механизм.
— Да!.. Ух… Напугала этих? Ну, ничего. Надо же, как не вовремя!
Кайнорт хотел буркнуть, что уж его-то она точно не напугала, но вместо этого захлебнулся на вдохе и зашёлся кашлем. Деус охлопывала иней с шубки. Из-за её спины показался Чивойт.
— Ме-е.
— Настырная зверюга! — погрозила ему кулаком Деус. — Ваша, что ли?
— Наша, — кивнул Нахель. — Бранианская безоаровая кошка.
— Приняла в потёмках за песца, хорошо, не сообразила, как стре… ладно.
Нахель только головой покачал. Отвернулся и устроился на своей лавке, чтобы вздремнуть. Чивойт безуспешно тыкался под лавки, но отовсюду его выгонял Сырок. Тогда Чивойт вспрыгнул на самый высокий и неустойчивый шкаф, забрался в пустую коробку и шипел оттуда. Деус ткнула Кайнорту ещё один укол и села рядом. Пыталась беззаботно посвистывать, но заметила, как Бритц прищурился.
— Что? — вскинулась Деус.
— Это и есть Деа?
— И как это ты… понял? — столько растерянности было в её бегающем взгляде, что Кайнорта даже не задело, что она будто не ожидала от него внимания к деталям.
— Ты в дверь снаружи ломилась от себя. А она на улицу открывается.
— Ишь, не дурак! — Деус хлопнула его по мочевому пузырю, и эзер болезненно скривился.
— Значит, эта шапка…
— Охлаждает. Вот, полюбуйся, твоя работа.
Она стянула её за помпон, но через секунду водрузила обратно на макушку. Под шапкой в скальпе Деус были просверлены десятки ровных дырочек, побольше и поменьше. Жуть трипофоба, а не скальп. Деус оттянула воротник сзади, и Кайнорт понял, что вдоль всего позвоночника тоже шли отверстия. В подкладке шапки хранился лёд.
— Сначала я использовала антифриз, но он быстро закончился. А льда здесь навалом, но пришлось просверлить дырки. Главное, не перегреваться, понимаешь? Иначе приходит она. Деа. Тупая и злобная тварь. Счастье, что у неё ума не достаёт ни с крименганом разобраться, ни даже с дверью.