После такого заявления незнакомец предпочел ретироваться.
Тем временем они уже подошли к городу — мужик зашел внутрь, а Либерти решила сначала искупаться. Вода была настолько теплой, что Либерти не хотела из неё вылезать — но тут её внимание привлекла женщина с маленьким ребенком на руках — малыш был одет в забавные бумажные трусики. В мозгу Либерти словно бомба взорвалась — бумажные трусики, Нивея говорила, что её нашли в таких же.
— Извините, но откуда у вас эти трусики?
— А, полезная вещица — радостно поделилась женщина — теперь дитя можно хоть весь день с собой таскать и пеленок менять не надо. Я еще про запас купила — и она достала из сумки разноцветную коробку, на которой крупными буквами было написано — Хаггис.
— Вы их здесь купили?
— Да, у бродячего торговца, он иногда здесь бывает, мне соседка про него рассказывала, вот я с утречка-то и собралась. Так точно, вскоре и он пришел, я еще мужу купила пилюль — а-с-п-и-р-и-н — по слогам произнесла женщина — лучше чем лекарские настойки от головной боли помогают. И еще…
Но Либерти больше не стала её слушать, она уже вбегала в город. Найти торговца не составило труда, он сидел на базарной площади, а вокруг него толкалась целая армада в основном женского пола. Либерти ужом пролезла к самому прилавку и тут же была словно громом поражена — торговцем оказался её недавний попутчик. Он её тоже заметил.
— А, странная аура. Что хотите купить? — и он обвел руками свой прилавок.
Чего там только не было — всевозможные коробочки различных цветов и размеров, какие-то бутылечки, рулончики, пакетики, и на каждом своя надпись — Орбит, Тимотей, Но-шпа и уже знакомый Хаггис.
Мужик тем временем только успевал нахваливать свой товар.
— Вот видите, это стиральный порошок Тайд, замочите в нём самое грязное белье и без длительного застирывания оно будет чистым и приятно пахнуть!
Народ дивился, но брал. Вскоре весь товар был распродан, и мужик направился к таверне, но Либерти его перехватила.
— Простите, но у меня к вам вопрос.
— Надеюсь, после него моя аура останется в целости и сохранности? — улыбнулся мужик.
— Безусловно — Либерти набрала побольше воздуха в лёгкие — 14 лет назад меня нашла моя приемная мама, и на мне были такие же бумажные трусики, как те, которые вы сегодня продавали. Я исходила Прериаль вдоль и поперёк, но впервые увидела их только здесь, у вас. Скажите, кто их вам дал?
Мужчина вдруг весь побледнел и хрипло спросил:
— А на вас был медальон со словами…
— Либерти = Свобода? — перебила его Либерти.
Мужик кивнул.
— Да, меня так и назвали — Либерти. А откуда вам это известно, вы знали мои родителей? Отвечайте, ну!
16
Меньше знаешь — лучше спишь — эту поговорку придумали очень умные люди.
Когда мужик открыл рот, то на голову Либерти вылился целый поток слов:
— Я знал твоего отца, но не близко, твою маму я никогда в глаза не видел, а вот к медальону я имею прямое отношение, я сам заказал его у ювелира, но как он попал к тебе, я ума не приложу.
— Да плевать мне на медальон, вы лучше скажите, где мои родители? Из какого вы города или страны?
— Бери выше — я из другого мира, впрочем, ты тоже, с такой-то аурой.
— Что? — глупо переспросила Либерти.
— То — мы оба с тобой не из этого мира, я учёный с Земли, Клинтвуд Ларский, а ты Либерти Ван дер Верден, тоже оттуда же, и каким ветром тебя сюда занесло?
— А вас? — вырвалось у Либерти, хотя она хотела спросить совсем другое.
— Я же говорю, что я учёный, вот я и придумал машину, которая позволяет мне путешествовать между мирами, очень интересно, скажу я тебе.
— А их много?
— Кого?
— Миров.
— Очень, и каждый со своей изюминкой. Но лучше дома нет ничего.
— Зачем же вы везде ходите?
— Артефакты собираю — с Земли возьму побольше всяких безделушек, тут их распродаю, а потом покупаю нестандартные вещицы, хобби у меня такое.
Либерти тряхнула головой, словно желая перемешать мысли, которые уже лезли у неё из ушей. Вроде помогло.
— Так вы знаете, где мои родители? — в который раз спросила она.
— Увы, нет, но скорее всего они уже не в этом мире, а то бы они уже тебя нашли, не так ли?
— Наверное.
— А не хочешь посмотреть на свой родной мир? — внезапно спросил Ларский.
На секунду Либерти представила, как это всё будет интересно, но тут же вспомнила о своих «якорях» и со вздохом ответила:
— Я не могу, у меня тут семья.
— Не родная.
— Только по крови — Либерти почему-то почувствовала неприязнь к Ларскому.