— Чего ты ждешь, Либерти, бей.
— Теперь не могу — Либерти махнула рукой и села в кресло напротив — ты сошел с ума, да?
— Нет, просто теперь мне незачем жить, Мериаль был для меня всем.
— Так борись за него.
— Против вековых традиций не сдюжить даже мне.
— Любое правило можно обойти, уж поверь мне. Ведь разрешено всё, что не запрещено. Мой отец не побоялся начать все с чистого листа, так чего же боишься ты?
— Только своей совести. Вот если бы не обещание.
— Я дочь Арко, мы одной крови, и я с полным правом, как его наследница, освобождаю тебя от этого обещания.
— А как же Совет? Он не подпишет приказ о моей коронации, пока есть завещание Арко.
— Вот именно, пока есть. Пора мне на деле применить воровское мастерство «Черных летунов».
— Но это же обман.
— Нет, это единственно верный выход, если ты так сильно любишь Мериаль, то не допустишь его гибели.
— Но …
— Никаких но — в некоторых ситуациях все средства хороши, переступив через себя сегодня, завтра ты искупишь его процветанием Мериаля и сотней добрых дел. Подумай, разве я не права?
Альтаир задумался, и в потухших было глазах снова разгорелись огоньки.
— Ты и реку уговоришь течь вспять — усмехнулся он — я согласен, какой у тебя план?
Только Либерти открыла рот, как дверь в её спальню бесшумно открылась. Альтаир быстро толкнул её к камину и, прошептав — уходи, обнажил меч.
19
Либерти, благодаря страху мигом влезла в дымоход и довольно шустро стала пробираться вверх, а в голове всё стучала одна дурацкая мысль — только бы умереть достойно, только бы умереть достойно. Хотя разве можно умереть достойно в дымоходе камина? Так, и вообще, что это с ней, бросила там Альтаира одного на растерзание кровожадным убийцам, которые явно не станут вести бой по правилам чести. Как по заказу комнату потряс небольшой магический взрыв, и Либерти решилась — сложила руки солдатиком и быстро скатилась вниз. Однако её появление было запоздалым, Альтаир уже расправился с обоими убийцами, но всё же выглядел он неважно, его здорово потрепали.
— Ну ты монстр — Либерти вылезла из камина и тут же споткнулась о сломанное кресло и упала прямо на один из трупов, больно ударившись и испачкавшись в его крови.
— Растяпа — Альтаир наклонился, чтобы подать ей руку, как тут в комнату вбежал (в виду отсутствия двери, которую снесло взрывом) мокрый Натаниэль. Он быстро окинул взглядом всю картину маслом — окровавленную Либерти, Альтаир с не менее окровавленным мечом в руках, еще два тела, и ничего не говоря Эль достал из кармана пистолет и выстрелил в Альтаира пять раз подряд.
Звуки выстрелов слились с криком Либерти, она резво вскочила, в то время как Альтаир наоборот упал. Натаниэль же от удивления, что Либерти воскресла, выронил пистолет из рук.
— Что ты наделал, Эль, ты убил его!
— Так я думал, что он убил тебя!
— Я живая, кретин. Сначала надо было пощупать у меня пульс.
— Сама щупай, дура. Нечего валяться на полу в крови и дурить всем головы. Ты просила о помощи в своём письме, вот я и помог.
Их перепалку прервал слабый стон Альтаира.
— Он живой! — хором завопили Либерти и Натаниэль — нужно вызвать «Скорую»!
— Какой здесь номер? — Эль достал сотовый.
— Здесь её нет. О, Альтаир — Либерти упала на колени — нет, не смей умирать.
— Отвали — зашипел тут труп — дай хоть умереть спокойно.
— Не покидай меня! — голосила Либерти.
— Да я только об этом и мечтаю — Альтаир сложил руки на груди и закрыл глаза.
— Нет!!! — Либерти решила не сдаваться и, схватив Альтаира в объятия, стала его трясти — на кого же ты меня оставишь?!