13
Либерти пришла в себя после того, как на неё вылили целое ведро воды, надо же, не пожалели. У неё были связаны руки и ноги, рот заткнут кляпом, что сразу исключало шансы на спасение, ибо мыслеречью для исполнения заклятий она не владела. Вокруг Либерти стояла толпа храмовников, впрочем, ни у кого из них оружие обнажено не было и Либерти воспряла духом, этому немало способствовало и отсутствие в поле видимости палачей с их стандартным пыточным набором.
— В прошлый раз тебе удалось уйти — заговорил тут один храмовник, тот, который сломал Либерти жезл — но ты имела глупость вернутся, одна, так что не взыщи. Ты будешь сожжена в огне дракона, того, чье яйцо тебе так и не удалось украсть. Он вернется с минуты на минуту, ты пока можешь помолиться.
Либерти вдруг с ужасающей отчетливостью поняла, что сейчас умрет, быстро и навсегда, даже пепла не останется. Бедная, бедная её мамочка, ну почему мы не слушаем наших родителей? И ведь совершенно некому ей помочь — Кельт строит свою школу, Эль готовится к родам, а Альтаир — тут сердце Либерти словно сжала холодная рука — так и будет безнадежно ждать её возвращения. Да что же это такое, почему она должна умирать, когда впервые в жизни у неё появилась причина, чтобы больше никуда не уходить.
Её невеселые думы прервало появление хозяина пещеры — дракон влез в пещеру и уставился на Либерти вполне осмысленным взором, это существо было разумным, но толку то, пусть он хоть стихи пишет, а помилование не жди, ведь даже примитивные создания заботятся о своих детях, а что уж говорить о вершине магической эволюции — драконах.
Это конец — подумала Либерти, и тут же на ее пальце засветилось кольцо, подарок Альтаира на её день рождение. Резкая вспышка и в пещере неизвестно откуда появился сам Альтаир в полном боевом облачении.
Альтаир всегда был умным и находчивым парнем, и эти качества помогли ему стать правителем целого мира. Там, где нельзя было действовать напрямик лучше всего помогала хитрость, так что, зная, что Либерти не потерпит любых форм опеки, он подарил ей кольцо, а о его магические начинки предпочел умолчать. Это кольцо позволяло ему определять грозит ли Либерти опасность и в самых экстренных ситуациях вычисляло её местонахождение с точностью до сантиметра. И до этого момента все было спокойно, но едва раздался тревожный сигнал, то Альтаир, не раздумывая, бросился в омут с головой, вызвав очередную волну недовольства со стороны Голдена и иже с ними. Но Альтаиру это было неважно — стоило ему только увидеть Либерти, эту девушку, которая перегрызет горло любому, в столь беззащитном состоянии и у него словно крылья выросли, и всё остальное стало неважным.
Но всё же геройство плохо сказывается даже на лучших умах — Альтаир кинул Либерти нож, тот описал дугу и воткнулся в пол прямо у неё перед носом — все присутствующие, включая дракона, выпучились на него в немом изумлении, ибо Либерти была связана по рукам и ногам. Поняв свою ошибку, Альтаир смутился, но тут же взял себя в руки, так как заметил, что храмовники отступают к выходу, а дракон открыл пасть, чтобы дыхнуть огнем. Припомнив всё, чему его учил Голден, Альтаир выдал поистине великолепное заклятье, причем мысленно — все храмовники словно приклеились к полу и не могли и шагу сделать. Дракон тоже оказался в ловушке, так как теснота пещеры не давала ему напасть на незнакомцев, тем более половина храмовником застыло у него под ногами, и он боялся их раздавить, а об огненном дыхании вообще можно забыть. Пользуясь временным затишьем, Альтаир быстро перерезал веревки на Либерти.
— Где твои вещи?
— У этих.
— Ясно. Уходим без них.
— Подожди, нужно взять яйцо.
— С ума сошла? Мое заклятье долго не продержится.
— Я на секундочку — и Либерти рванула к кладке, перегнулась через край и ухватила одно яйцо. Оно было тяжелым, и она не могла выбраться обратно, не выпустив его из рук — Альтаир, помоги!
Альтаир схватил Либерти за дергающиеся ноги и потянул и тут у дракона не выдержали нервы — он с рёвом кинулся к гнезду, сметая и круша всё на своем пути. Альтаир больше не мог медлить, он быстро прочитал заклятье «Переход» и они с Либерти перенеслись в Мериаль.
14
— Я так зол на тебя, Либерти, что у меня просто нет слов, одни слюни — Альтаир строго посмотрел на Либерти, которая вовсе не выглядела раскаявшейся.
— Не волнуйся, Голден выскажется за вас обоих — Либерти развалилась в кресле в Заде Советов, они ожидали всех магов, которые назначили им здесь встречу.
— Надеюсь.
Голден и компании не заставили себя ждать, все почтенные старцы прямо с порога принялись орать и вопить, призывая на голову Либерти все мыслимые и немыслимые кары, Альтаиру тоже досталось, хотя и в более мягкой форме, всё-таки он был государем.