Тихо, скользя вдоль стен, он добрался до одного из ближайших укрытий, которое, по слухам, принадлежало Либеруму. Он был уверен, что это может быть его единственным шансом выжить и, возможно, найти смысл в том, что происходило в этом мире.
Когда дверь скрипнула, его встретил человек с настороженным взглядом. Это был ДаоХуэй, лидер Либерума. На первый взгляд он выглядел так, как будто в его руках не было оружия, а было что-то более острое — умение читать людей. ДаоХуэй долго молчал, изучая его взгляд.
— Ты пришёл за помощью? — его голос был спокойным, но проницательным.
Шэн не сразу ответил. Он был озабочен тем, чтобы не показаться слабым, ведь в этом месте слабость означала смерть. Он стоял прямо и смотрел в глаза ДаоХуэю, хотя его сердце билось быстро.
— Я не пришёл просто так, — сказал он наконец. — У меня есть свои цели. Я ищу... смысл. Может, это Либерум.
ДаоХуэй кивнул, будто он уже знал, что Шэн скажет. Он взял его под руку и подвел к столу, где сидела Яоцин. Она выглядела моложе, чем он ожидал, но её взгляд был настолько интенсивным, что Шэн ощутил, как его нервы напряглись.
— Яоцин, — сказал ДаоХуэй, представляя его, — это Шэн. Он заинтересован в том, чтобы стать частью нашего дела.
Яоцин взглянула на него, её взгляд был теплым, но в нем сквозила тень сомнения. Она была эмоциональной, и хоть она никогда не показывала своих чувств открыто, её лицо явно передавало внутреннюю борьбу.
— Ты действительно хочешь быть частью этого? — спросила она, её голос был тихим, но глубоким.
Шэн не знал, что ответить. Он чувствовал себя как на суде, как будто каждое его слово будет обнародовано, подвергнуто сомнению.
— Я хочу, — сказал он, но на его лице было чувство неопределенности. — Мне нужно это. Не ради себя, а ради того, чтобы выбраться из этого ада.
Среди них стояла молчаливая Шуинь. Она почти не говорила, но её присутствие ощущалось. Шуинь была скрытной и молчаливой, но её умение решать проблемы было ценным. Взгляд её холодных глаз был внимательно направлен на Шэна.
— Он не похож на того, кто может быть полезен, — тихо сказала Шуинь, и её слова проникли в самую душу Шэна. Но она не произнесла их с осуждением, скорее с желанием понять, что скрывается за его решением.
ДаоХуэй обернулся к ней.
— Не спеши с выводами, Шуинь. Все мы когда-то были такими, и не всегда мы видим сразу потенциал. Он пришёл сюда, значит, у него есть шанс.
Шэн почувствовал, как его взгляд встречается с глазами ДаоХуэя. Он не знал, что будет дальше, но в какой-то момент понял, что ему некуда идти. Он был в центре, среди этих людей, и Либерум был для него чем-то большим, чем просто шансом. Это был шанс начать что-то новое.
И тут Шэн не выдержал.
— Ну, знаете... — он широко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Если бы я знал, что меня примет такой крутой клуб, я бы пришёл сюда пораньше. Меньше работы, больше веселья.
ДаоХуэй взглянул на него с интересом, а Яоцин вздохнула, но улыбнулась.
— Ты не думаешь, что это всё слишком серьёзно, чтобы шутить? — спросила она, всё ещё сомневаясь, стоит ли ему доверять.
Шэн рассмеялся, словно не замечая её беспокойства.
— Ну, мы все тут серьезные такие, как камни. А мне вот нравится думать, что если уж в этой жизни не повеселиться, то зачем вообще жить?
Шуинь, стоявшая молча в уголке, бросила на него короткий взгляд.
— Это не место для шуток, — её голос был холодным, но Шэн почувствовал, что она не совсем против его настроя.
ДаоХуэй, казалось, размышлял о чём-то, но потом кивнул.
— Все мы когда-то были на твоем месте, — сказал он, затем повернулся к Яоцин. — Ладно, давайте дадим ему шанс. Пусть докажет, что он достоин быть частью нас.
Шэн почувствовал, как его грудь сжалась. Он не знал, что будет дальше, но этот момент, возможно, был началом его нового пути. Путь, где шутки могли быть спасением.