— Дао, ты должен быть сильным. Всё это... всё, что происходит, ты должен держать в себе, чтобы не потерять контроль, — продолжал Фэнлинь, становясь серьезнее. — Это не она. Не позволяй себе забыться.
Но ДаоХуэй просто стоял, не отрывая взгляда от Жуфэн, словно её присутствие было его спасением, даже если он и понимал, что его друг прав. Он всё равно не мог отогнать чувство, что перед ним был кто-то, кого он искал все эти годы. Его душа, возможно, не могла принять реальность, но сердце всё равно продолжало биться в такт этому старому чувству, которое вернулось к нему с такой силой.
— Ты прав, Фэнлинь, — наконец произнес он, но его голос звучал слабо, как будто слова не могли выразить всей глубины того, что происходило в его душе. — Но я так давно не чувствовал этого... Ты не понимаешь. Она... она как... она как возвращение домой.
Фэнлинь лишь тяжело вздохнул. Он знал, что этот разговор был только началом, и что ДаоХуэй, несмотря на свою стойкость, сейчас был уязвим. Однако, его ответственность заключалась в том, чтобы удержать друга на правильном пути. И если для этого нужно было говорить с ним как с человеком, а не как с лидером, он был готов.
— Ты не один, Дао, — сказал Фэнлинь, пытаясь вернуться к более уверенной интонации. — Мы с тобой. Мы не позволим тебе потерять себя, поняли?
ДаоХуэй снова кивнул, но это не было решением. Он продолжал смотреть на Жуфэн, и в его глазах было что-то болезненно-непонятное. Всё, что его окружало, казалось неважным, все проблемы растворялись в моменте.
Он вновь чувствовал себя человеком, а не лидером, который должен заботиться о Либеруме и о своих подчиненных. Его мечты и чувства, кажется, вернулись к нему, и они были сильнее, чем он мог бы ожидать.
После долгих раздумий и внутренней борьбы, ДаоХуэй принимает решение оставить Жуфэн и её дочь в Либеруме. Это решение приходит неожиданно, но как только он это озвучивает, все, включая Фэнлиня и остальных, начинают соглашаться, хотя и не понимают, что именно заставило его так быстро принять такое важное решение. Но когда все видят дочь Жуфэн — маленькую девочку с большим, слегка испуганным, но в то же время крепким взглядом, — их сомнения исчезают.
Девочка казалась настолько беззащитной в этом мире, настолько невинной, что никто не мог бы отказаться предоставить ей укрытие. Видя её, даже самые осторожные из них почувствовали бы, что оставить её на улице — это не только неправильно, но и преступно. Они все, несмотря на их внутренние вопросы по поводу мотивов ДаоХэя, молча приняли решение поддержать его.
Но все заметили странность в поведении ДаоХуэя. Он был не такой, каким обычно его знали — собранным, сдержанным и всегда полным решимости. Теперь его выражение лица было другим: на его глазах читалась какая-то невидимая печаль и желание защитить этих двоих. Было что-то в том, как он смотрел на женщину и её дочь, что заставляло остальных замолчать. Казалось, его эмоции были слишком сильными, чтобы просто игнорировать их.
Фэнлинь, как всегда, заметил всё, и несмотря на свою заботу о друге, предпочёл ничего не говорить. Он знал, что сейчас его слова могут только затруднить ситуацию. Все остальные тоже молчали, каждый погружённый в свои собственные размышления.
Тем временем Шэн, всегда готовый к действию, решает воспользоваться своими связями и найти Сору. Он знает, что эта девушка была тем, кто мог бы причинить больше всего проблем для Либерума, и теперь он был решительно настроен найти её. Он быстро достал свой коммуникатор, не говоря никому о своих планах. Оставив записку для ДаоХуэя, он написал своему "знакомому" — человеку, с которым у него были связи, и попросил найти Сору. Он не уточнил, зачем, но этот человек знал, что Шэн всегда действовал с определённой целью.
Через несколько минут приходит ответ. Знакомый Шэна предоставляет примерный адрес, где, по его данным, могла находиться Сора. С этим сообщением Шэн собирает всё необходимое и, не объяснив ни слова, молча покидает штаб. Он не беспокоил ДаоХуэя, понимая, что его друг сейчас слишком занят собственными переживаниями.
Шэн шёл быстро, не обращая внимания на окружающих. Всё в его сознании было сосредоточено на одной цели — найти Сору, понять её мотивы и выяснить, насколько глубоко она вмешалась в игру с Либерумом. Даже если бы ему пришлось действовать на грани, он был готов рискнуть.
Его шаги были решительными, но внутри ощущалась тревога. Кто такая Сора? Почему её действия казались такими неожиданными и тревожными? Он знал, что этот вопрос требовал ответа, и он сделает всё, чтобы найти её, даже если это потребует больших усилий, чем он ожидал.
Прошло несколько дней, и жизнь в Либеруме шла своим чередом, несмотря на временное отсутствие Шэна. Каждый занимался своими задачами, но ощущение перемен витало в воздухе.
Фэнлинь, заменив Шэна в ночных рейдах, стал проводить больше времени с Яоцин. Вместе они продолжали оставлять послания надежды на стенах города. Яоцин, всегда эмоциональная и решительная, находила в Фэнлине неожиданного союзника. Он был более спокойным и рассудительным, что помогало балансировать её стремительный характер. Их ночные вылазки стали не просто работой, но и временем, когда они могли говорить о своих переживаниях. Иногда они вспоминали Шэна, и Яоцин с улыбкой говорила, что он бы точно всё испортил своими шутками.
Шуинь занималась обыденными задачами. Она всегда была скрытной, и даже сейчас, когда работа шла более спокойно, её мысли оставались за семью печатями. Её задачей стало восстановление одной из старых укрытых баз Либерума. Это требовало терпения и аккуратности — качеств, которыми она обладала в полной мере.
А вот ДаоХуэй был словно в другом мире. Всё своё время он проводил с Жуфэн и её дочерью Юй. Их появление изменило его привычный распорядок. Жуфэн постепенно освоилась в Либеруме, хотя первое время была настороженной. Её взгляд всё ещё оставался тревожным, но в нём уже пробивалась тень надежды.
Юй, напротив, адаптировалась быстрее. Маленькая девочка, сначала боявшаяся каждого нового звука, теперь бегала по базам Либерума, изучая всё вокруг с любопытством. Она начинала доверять ДаоХуэю. Иногда они играли вместе, и эти моменты становились для него самыми счастливыми за последние годы.
Его отношение к Жуфэн становилось всё более трепетным. Он помогал ей, когда мог, выслушивал её истории и старался сделать её пребывание в Либеруме как можно более комфортным. Она, в свою очередь, начинала видеть в нём не только лидера, но и человека, готового защитить её и её дочь любой ценой.
Лидеры Либерума привыкли к его сильной стороне, и теперь видеть ДаоХуэя таким расслабленным и даже... счастливым, было странно. Но никто не осмеливался сказать об этом вслух. Они понимали, что этот человек отдал слишком много ради их общего дела, и если сейчас у него появилось что-то, что могло принести ему хоть немного радости, никто не собирался это отнимать.
Юй, доверившись ДаоХуэю, всё чаще просила его рассказать истории из его детства. Он смеялся и говорил, что его детство было слишком скучным, чтобы о нём рассказывать, но девочка не сдавалась. Её смех наполнял Либерум новой энергией, которая, казалось, распространялась на всех.
Несмотря на тёплую атмосферу, в глубине души ДаоХуэй понимал, что не может отвлекаться слишком долго. Но каждый раз, когда он пытался вернуться к своим обязанностям, взгляд Жуфэн или смех Юй заставляли его остаться. Казалось, он впервые за долгое время почувствовал, что значит быть счастливым.