— И даже если увидишь, — ответил он, голос звучал твёрдо, но в нём чувствовалась досада. — …
Она громко рассмеялась, её смех снова разнёсся по комнате, эхом отдаваясь от стен, пока Шэн не сдвинулся с места, намереваясь положить конец её игре.
Сора снова уселась поудобнее, откинувшись в кресле и скрестив ноги, будто её совершенно не волновало, что в нескольких шагах от неё стоял человек с оружием. Она лениво потянулась к одной из полок, нашарив там потертый коробок с игральными картами.
— Слушай, а давай сыграем? — сказала она, вытаскивая из коробки потрёпанную колоду. Карты выглядели так, будто пережили не одну битву.
Шэн прищурился, скрестив руки на груди.
— Что это ещё за глупости?
Сора улыбнулась, переворачивая карты в руках с ловкостью, которая показывала, что это не первый раз, когда она использует их для чего-то большего, чем простая игра.
— Глупости? О, не будь таким серьёзным. Ты же сюда пришёл за чем-то. Так вот, предлагаю сделку. Если выиграешь, так и быть, пойду тебе навстречу.
Шэн поднял бровь, не двигаясь с места.
— А если проиграю?
Она не сразу ответила, просто продолжала перебирать карты, словно обдумывала что-то.
— Ну, тогда, пожалуй, ты уйдёшь отсюда с пустыми руками.
Её глаза искрились весельем, но в них читалось что-то большее. Она явно что-то затевала, но Шэн не мог понять, что именно. Он медленно опустил пистолет, но не убрал его совсем.
— Ты правда думаешь, что я буду играть в такие игры, когда твоё место уже должно было быть в тюрьме?
Сора рассмеялась, быстро раскладывая карты на столе перед собой.
— Шэн, ты ведь сам не знаешь, что с этим делать. Да и зачем мне тюрьма? Там слишком скучно. А вот игра… — Она кивнула на карты. — Она может всё решить.
Шэн колебался. Это была явная ловушка, но в её словах был смысл. У него не было времени разбираться с её хаосом — если она согласится на уступки, это может быть шансом сдвинуть дело с мёртвой точки.
— Хорошо, — сказал он наконец, подходя ближе и усаживаясь напротив. — Но только одна партия.
Сора довольно улыбнулась, начав тасовать карты. Её движения были быстрыми, ловкими, почти гипнотизирующими.
— Одна партия — это всё, что нужно, чтобы понять, кто из нас лучше.
Карты раздались по столу. Шэн изучал свои, стараясь не отвлекаться на её язвительные взгляды и хитрую улыбку. Каждая карта, которая попадала в его руку, ощущалась как вызов.
— Итак, начнём, — произнесла она, сделав первый ход.
Игра была напряжённой. Сора играла уверенно, её движения были лёгкими, но точными. Шэн, напротив, смотрел на карты с подозрением, пытаясь предугадать каждый её шаг.
— Ты слишком напряжён, — заметила она, выкладывая очередную карту. — Расслабься, Шэн. Это ведь всего лишь игра.
— Если это всего лишь игра, зачем тебе идти на уступки? — отрезал он, выкладывая свой ход.
Она рассмеялась, но не ответила. Её молчание нервировало его больше, чем слова.
Игра продолжалась, и вскоре Шэн понял, что находится на грани победы. Ему оставалась лишь одна карта, чтобы завершить партию в свою пользу. Но в тот момент, когда он готовился сделать свой последний ход, Сора вдруг подняла взгляд и улыбнулась.
— А если я выиграю? — спросила она с интересом, хотя казалось, что результат её совсем не волнует.
— Ты не выиграешь, — спокойно ответил он, выкладывая свою финальную карту на стол.
Сора посмотрела на карты, затем снова на него. Её улыбка стала шире.
— Ну что ж, похоже, я действительно должна пойти тебе навстречу.
Она убрала карты со стола, её пальцы двигались быстро, почти машинально.
— Хорошая игра, Шэн. Признаю, ты знаешь, как побеждать.
Шэн почувствовал, как напряжение слегка спадает, но он всё равно держался настороже. Эта игра, как и всё, что она делала, была не просто развлечением. Это было её способом изучить его, понять, как он действует.
— Теперь скажи, зачем ты это затеяла? — спросил он, не отводя от неё взгляда.
— Просто хотелось посмотреть, как далеко ты готов зайти ради своей правды, — ответила она, не теряя улыбки. — Но, знаешь, тебе это идёт. Ты стал интереснее.
Сора неспешно поднялась с кресла, её движения были ленивыми, но грациозными, как у хищника, который знает, что его жертва уже в ловушке. Она обошла стол, направляясь к Шэну, который сидел неподвижно, следя за её перемещениями настороженным взглядом. Он чувствовал, как напряжение между ними сгущается, но старался не выдать этого.
Когда Сора остановилась за его спиной, он услышал её тихий смешок, тёплый, но насмешливый. Она положила руки ему на плечи, и он инстинктивно напрягся. Её пальцы слегка касались ткани его куртки, но даже это лёгкое прикосновение заставляло его чувствовать себя уязвимым.