"Не пытайся потушить пламя, когда оно уже зажжено."
В комнате повисла мёртвая тишина. Слова Мэндека — "Господин Цзян" — казались эхом, ударяющимся о стены и сердца тех, кто находился здесь. Все взгляды устремились на ДаоХуэя. Тот застыл, его лицо оставалось бесстрастным, но внутреннее напряжение было ощутимо.
— Кто это? — первой нарушила тишину Яоцин, с удивлением и даже лёгким раздражением глядя то на ДаоХуэя, то на Мэндека. — Почему он так к тебе обращается?
Линжун шагнул вперёд, его настороженность сменялась неприкрытым подозрением.
— Господин Цзян? Что это значит? Ты… Ты знал его раньше? — его голос звучал резче, чем он, возможно, хотел.
ДаоХуэй не спешил отвечать, но его взгляд на мгновение задержался на Мэндеке, словно оценивая, стоит ли что-то говорить. Семья чиновника тоже выглядела растерянной. Шань бросала взгляды на мужа, будто ожидая от него объяснений, но тот молчал. Джи спряталась за её спиной, а Вэй, хоть и старался казаться спокойным, нервно теребил рукав своей куртки.
Шуинь, которая всё это время стояла в тени, молча наблюдая за происходящим, вдруг нахмурилась. Её взгляд стал отстранённым, словно она пыталась вытащить из глубин памяти что-то, что давно считала забытым. Она медленно сделала шаг назад, затем ещё один, пока полностью не вышла из комнаты.
— Шуинь? — окликнула её Яоцин, но девушка не остановилась.
Она почти механически открыла дверь и направилась по коридору. Проходя мимо одного из поворотов, она столкнулась с Шэном и Фэнлинем.
— Эй, осторожнее! — с лёгкой насмешкой произнёс Шэн, глядя на её серьёзное лицо. — Куда ты так несёшься?
Но Шуинь даже не ответила. Она лишь мельком бросила на них взгляд и, опустив голову, продолжила путь.
— Что с ней? — пробормотал Шэн, оглядываясь на её удаляющуюся фигуру.
Фэнлинь нахмурился, глядя ей вслед, но тоже ничего не сказал. Его мысли, казалось, были далеко отсюда.
Комната застыла в напряжённой тишине, когда прозвучали слова Мэндека:
— Господин Цзян…
ДаоХуэй на мгновение застыл. Его лицо, обычно непроницаемое, отразило проблеск страха. Но этот момент был столь мимолётным, что никто, кроме внимательного Мэндека, не успел заметить. Он выпрямился, скрывая эмоции за маской холодного безразличия.
— Вы, должно быть, ошиблись, — ровно произнёс он, опустив взгляд на чиновника.
Мэндек нахмурился, делая шаг вперёд.
— Ошибся? — его голос стал твёрже. — Я не мог ошибиться. Вы думаете, я забыл? Ваш голос, манера говорить… Даже ваши глаза. Я бы узнал вас где угодно.
ДаоХуэй сжал руки в кулаки, но сохранил внешнее спокойствие.
— Я понятия не имею, о чём вы говорите.
— Почему вы тогда исчезли? — неожиданно резко спросил Мэндек, почти требуя ответа. — Вы просто оставили нас. Всех, кто вам верил. Вы хоть представляете, что стало с теми людьми после того, как вас больше не стало?
Слова ударили ДаоХуэя, но он не показал этого.
— Вы явно меня путаете, — твёрдо произнёс он, делая шаг назад, чтобы сохранить дистанцию. — И прекратите обвинять меня в том, чего я не совершал.