Они притихли, прислушиваясь. Откуда-то с другого конца переулка донёсся звук — шорох и голоса, едва различимые в ночной тишине. Шэн сделал шаг вперёд, и они, прячась в тени, подкрались поближе. Заметили фигуру, стоявшую у стены, с явной нервозностью пытающуюся скрыться от наблюдателей. Пара патрульных стояла в несколько метрах от него, не обращая внимания на то, как он постоянно оглядывается, держа что-то в руках.
— Ты что, с ума сошел?! — проревел один из патрульных, поднимаясь с места. — Что ты там таскаешь?
Человек, который они наблюдали, резко отшатнулся, но не успел скрыться — патрульный схватил его за рукав.
— Это не твое! Немедленно отдай!
Шэн и Яоцин быстро обменялись взглядами. Патрульные явно собирались задержать его, и времени на раздумья не было. Они решили действовать.
Шэн, быстро перебежав в тень, отвлек внимание патрульного, в то время как Яоцин стремительно подошла с другой стороны и одним движением сбила оружие с его рук. Патрульный, ошеломлённый, потерял равновесие и упал на землю. Второго патрульного Яоцин сбила с ног, заставив его растерянно покачнуться, прежде чем он успел среагировать.
— В чем дело? Кто вы? — человек, стоявший на месте, обернулся, его лицо было полным недоумения. Он не ожидал, что кто-то может прийти на помощь.
Шэн быстро подскочил к нему, удерживая его от дальнейших движений.
— Убирайся, пока не пришли другие, — сказал он, не повышая голоса. — Мы не ищем проблем, и тебе тоже не нужно их искать.
Человек всё ещё не мог поверить, что его не арестовали, но он не стал сопротивляться. Дрожа, он осмотрел их, понимая, что спасение не было случайным.
— Что вам нужно от меня? Почему вы помогли? — Его голос был полон напряжения.
Яоцин шагнула вперёд, осматривая его. Он выглядел испуганным, но явно не был вооружён или опасен.
— Мы не ищем врагов, — сказала она спокойно, но твёрдо. — Мы просто хотим, чтобы ты ушёл отсюда и не привлёк внимания. И если тебе это поможет, не переживай, тебе не нужно ничего объяснять. Но если хочешь что-то выяснить — возвращайся домой, пока не поздно.
Человек взглянул на неё, непонимающе морща лоб.
— Но... я не вор, — сказал он, потрясённый. — Я не украл ничего. Просто мне нужно было... мне нужна была помощь для матери. Она больна, мне нужно было найти лекарства. Я просто пытался помочь ей, и вот… — его голос стал дрожащим, а глаза наполнились слезами. Он опустил взгляд на землю, пытаясь справиться с внутренней болью.
Шэн слегка нахмурился, внимательно следя за незнакомцем. Его история звучала искренне, но Шэн не был готов так легко довериться. Он обвёл взглядом туманное пространство, где всё ещё царила тишина, и почувствовал, как его сомнения начали брать верх. Всё это было слишком наигранно. Столько эмоций на лице — и что-то в его рассказе не сходилось. Кто знает, может, этот парень и правда только что попал в беду, но вряд ли это так просто.
— Подожди, — сказал Шэн, поднимая руку, чтобы остановить Яоцин, которая уже собиралась уйти. — Что-то мне не нравится.
Незнакомец, заметив смену настроения, сразу нервно зашевелился, как будто опасаясь, что его поймали на лжи. Его глаза метались по сторонам, и Шэн заметил, как он крепче сжимает сумку, в которой, возможно, что-то прячет.
— Что не так? — Яоцин повернулась к нему с недоумением, но Шэн был настроен серьёзно. Он шагнул к незнакомцу, не убирая настороженности с лица. Незнакомец нервно взглянул на Шэна, а потом перевёл взгляд на Яоцин, которая, казалось, была готова поверить каждому его слову. Он почувствовал, как всё вокруг становится теснее, как его обманы больше не могут скрыться.
Шэн стоял в тени, его взгляд не отрывался от незнакомца. Яоцин, несмотря на настороженность, продолжала смотреть на него с сочувствием. Но Шэн был другим — его лицо выражало сомнение и недовольство, как всегда, когда кто-то пытался манипулировать ситуацией.
— Ты серьезно? — Шэн шагнул ближе, его голос был низким и едким. — Ты думаешь, что мы тебе поверим? Ты почти попал в лапы патруля, а теперь говоришь нам, что твоя мать больна? И это всё? У тебя нет доказательств, ты даже не сказал, что за болезнь! Мы не слепые, парень.
Яоцин заметила, как парень напрягся, его руки бессознательно сжались в кулаки, а выражение лица сменилось на более нервное. Он явно чувствовал себя в угол, не зная, как оправдаться. Но Яоцин не могла просто пройти мимо.
— Шэн, подожди, — произнесла она сдержанно, обращая внимание на его реакцию. — Он вряд ли нас обманывает. У него в глазах что-то такое... Он не выглядит как тот, кто готов нас подставить.