– Ты уверен, что это стоит того? – спросил Чжэнфэй, когда ДаоХуэй упомянул о намерении посетить Фэнлиня. – Он сам выбрал этот путь. Может, пора отпустить его.
Но ДаоХуэй не мог. Фэнлинь был частью их команды, их мечты. И даже если этот мир, который они строили, требовал жертв, он не мог оставить его в одиночестве.
Так что, несмотря на все опасения, ДаоХуэй решил поехать. Он записал адрес на листке бумаги, выбрал момент, когда все было тихо, и отправился.
Когда он добрался до квартиры Фэнлиня, его сердце било быстрее, чем обычно. ДаоХуэй постучал в дверь и подождал.
В комнате царила зловещая тишина, нарушаемая только тихим гудением лампы и еле слышным дыханием Фэнлиня. ДаоХуэй осторожно переступил порог, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Всё выглядело так, будто квартира была заброшена: грязная посуда на столе, скомканные бумаги на полу и мутный свет, с трудом пробивающийся через пыльные окна.
— Фэнлинь? — позвал он, чувствуя, как горло сдавливает тревога.
На диване, скрючившись, словно раненый зверь, лежал его старый друг. Его лицо казалось чужим: бледное, с синяками под глазами, покрытое потом. Глаза, наполовину прикрытые, уставились в потолок, не реагируя на звук.
— Чёрт, ты что с собой сделал? — ДаоХуэй бросился к нему, схватив за плечи и пытаясь встряхнуть.
Фэнлинь застонал, его губы шевельнулись, но слова были едва разборчивы:
— Работа... всё закончить... ещё немного...
— Ты о чём вообще? Очнись!
Взгляд ДаоХуэя упал на стол рядом. Маленький пузырёк с таблетками лежал на краю, словно издевательски демонстрируя причину произошедшего. Он схватил его, прочитал этикетку и понял: это один из тех препаратов, о которых шепотом говорили на улицах. Нелегальный наркотик нового поколения, который будто бы повышал умственную и физическую работоспособность, но при этом превращал человека в тень самого себя.
— Ты это принимал? — он потряс пузырёк в воздухе. — Ты хоть понимаешь, что это за дрянь?
Фэнлинь еле заметно кивнул, его лицо исказилось болезненной гримасой.
— Без этого... никак... всё рушится... я... я слабый...
— Ты не слабый! — выкрикнул ДаоХуэй, схватив его за плечи. — Ты просто гробишь себя, ты это понимаешь? Ты хоть думал, что будет, если ты…
Он не закончил. Слова застряли в горле, когда Фэнлинь вдруг затрясся всем телом, его дыхание стало прерывистым. ДаоХуэй в панике огляделся, пытаясь понять, что делать. Телефон! Он потянулся за ним, но рука замерла. Вызов скорой означал бы арест, допросы, а может, и ещё хуже.
— Чёрт побери, Фэнлинь, держись! — он побежал в ванную, схватил таз и плеснул в него ледяной воды. Вернувшись, он облил друга, затем приложил мокрое полотенце к его лбу.
— Ты не закроешь глаза, слышишь меня? Не сейчас, ты вытащишь себя! — Он говорил, как будто внушал эти слова себе.
Фэнлинь издал слабый стон, его губы шевелились:
— Они ждут... работу надо... закончить... иначе всё...
— Какая работа? Кто они? Что ты несёшь?! — ДаоХуэй тряс его снова, но единственным ответом был обрывок фразы: "продал себя".
Через несколько часов, которые показались вечностью, Фэнлинь пришёл в себя. Его взгляд прояснился, но в нём читалась невероятная усталость. ДаоХуэй сидел рядом, выжатый до предела, но всё ещё настороженный.
— Спасибо, — пробормотал Фэнлинь, опустив глаза.
— Спасибо? — голос ДаоХуэя сорвался. — Ты лучше объясни, как ты до такого дошёл.
Фэнлинь отвернулся, его плечи поникли.
— Всё сложнее, чем ты думаешь, — тихо ответил он. — Иногда, чтобы выжить, приходится делать то, чего не хочешь.
— Выжить? Ты называешь это выживанием? — ДаоХуэй указал на пузырёк, валявшийся на полу. — Ты мог умереть, понимаешь это?
Фэнлинь вздохнул, но ничего не ответил.
— Ты обязан мне сказать, — продолжил ДаоХуэй, голос его дрожал. — Кто тебе это дал? И зачем?
Фэнлинь на мгновение взглянул на него, затем снова отвёл взгляд.
— Если бы я отказался, нас обоих уже не было бы в живых.
Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз, которого невозможно сбросить. ДаоХуэй нахмурился, пытаясь понять, что имел в виду друг, но ответа не последовало.
Внезапно Фэнлинь посмотрел на него, улыбнувшись чуть кривовато.
— А как у тебя дела? — спросил он, небрежно, но с ноткой чего-то, что заставило ДаоХуэя напрячься. — Работа всё такая же... интересная?
ДаоХуэй замер на мгновение. Его взгляд стал ледяным, но он быстро сменил его на нейтральный.
— Работа, как работа, — коротко бросил он.
В тот вечер ДаоХуэй оставил Фэнлиня в его квартире, но пообещал вернуться. Он не знал, как долго это займет, но он верил, что его друг может выбрать путь обратно.