- Я обдумаю ваши слова, Лаплас, но позже. Все же, что нужно искать?
- Ваша спутница узнает эти места, ну а вам надо позволить ей видеть, не более. Если не получится, возвращайтесь. Я побуду здесь некоторое время, полюбуюсь пейзажами.
- На всякий случай, до свидания, и спасибо.
- В следующий раз я бы предпочел услышать иные слова в качестве благодарности.
- Но…а, понимаю, понимаю.
Смутные тени за спиной и звуки на грани слышимости заставляли меня непроизвольно оглядываться. Беспокойство нарастало и нарастало, а Соу, казалось, ничего не замечала. Позволить ей увидеть, позволить…и как?
- Соу, есть мысли насчет перехода?
- Думаю, нам намекали на кольцо. Я должна взять у тебя жизненной силы, чтобы увидеть нечто знакомое.
- Что ж, рано или поздно это случилось бы, верно?
- Это уже случалось — в лавке Энджу.
- Значит, ничего страшного в этом нет.
- Полтора часа жизни — не так уж и мало для смертного.
- Мелочи, всего–то.
- Из мелочей могут собираться горы.
- Можно попробовать иначе, ведь мы не спешим.
- Если есть варианты, я только за, мастер.
- Тогда мне придется взять тебя на руки для начала.
- Это нужно для твоего плана?
- Мне будет проще, — солгал я.
Какой–то звон на грани слышимости и едва ощутимый толчок в плечо заставили меня поспешить. Следовало поскорее убираться из этих мест, непригодных для путешественников вроде меня.
- Помнишь, как ты управляла мною, когда мы рисовали черное плетение?
- Конечно, помню. И что ты предлагаешь теперь?
- Попробуй использовать мои чувства, чтобы подсказать мне, если я увижу те самые «знакомые места»
- Интересно, почему ты думаешь, что они совершенней моих собственных?
- Ну это только предположение, не более, — я не упомянул шумы и тени, зная, что Соу не будет спорить попусту.
Она действительно не стала — и ее рука легла в центр красного уверенно, как будто все это уже происходило сотни раз. Знакомое ощущение тепла — без тех побочных эффектов, которых я ждал. Соу прикрыла глаза, словно прислушиваясь, и я постарался сконцентрироваться, чтобы помочь ей.
- Вокруг действительно что–то есть, но оно за гранью восприятия. Я использую твою силу, но немного иначе — истрачу ее в тебе. Это будет гораздо экономнее.
- Хорошо, действуй. Не терпится убраться отсюда.
- Теперь и мне тоже.
Кольцо потеплело, но в то же время жар растекся и по красным знакам, а затем тяжелая волна наполнила голову, лицо и уши вспыхнули багрянцем, а кровь молотами застучала в висках. Зрение многократно обострилось, уши, казалось, улавливали скрип снежинок о камень, а каждая клеточка тела была чувствительна, словно тонкая кожа едва затянувшихся ран.
Длилось это недолго, а затем кровь схлынула, возвращая меня к обычным, показавшимся тусклыми, чувствам. Соу открыла глаза и разочарованно сказала:
- Нет, не то, неправильно. Я только что истратила впустую полчаса твоей жизни, мастер.
- Мы истратили. Идея была моей, и, согласись, небезосновательной. Просто плетение не то. Проход скрыт не чем–то материальным, и как ни вглядывайся, не различишь.
- Что же тогда не дает нам увидеть происходящее?
- Быть может, время?
- Время? В этом есть нечто правдоподобное, но как его увидеть?
- Если предположить, что разные переходы сюда открывались в разное время, то это объясняет причину, по которой Энджу скрывался именно в моем мире. И теперь он смог войти сюда и уйти — а значит, мы сможем отправиться следом и попасть именно туда, куда нужно.
- Сперва скажи, как ты собираешься найти проход, мастер.
- Это место полно призраков. Все, что случалось здесь, имеет больший…вес, чем где–либо еще. Я не знаю, как это объяснить. Стоит только прислушаться к ним и представить — и среди прочего мы отыщем и бегущего Энджу.
- Кажется, я поняла, что ты хочешь сделать, мастер. Что ж, если я увижу что–то знакомое, то сразу дам знать.
Ветер все так же напевал свои песни, но было и другое. Шумы и…стоны? Я сделал несколько шагов, не открывая глаз. Скрежет металла? Далекий крик? Грохот падающих камней? Воображение рисовало происходящее, позволяя улавливать все новые детали. Кровавые детали.
Когда–то здесь была не просто площадь в заснеженных горах. В снегу под ногой вдруг хрустнуло что–то и от неожиданности я открыл глаза. Под моим сапогом были кости. И рядом. И дальше. Повсюду.
- Здесь же был только снег и камень, Соу? Откуда все это?