— Вообще-то, готовить я не умею, — откопав на пустых полках немного творога, смущённо пробормотала она.
В ответ она ожидала смеха, упрёков или наставлений, однако Вик её разочаровал.
— Захочешь — научишься, — с полнейшим безразличием сказал он. — Для императрицы это необязательное умение.
— Ты же говорил, что не дашь мне ею стать!.. — замерев с открытым ртом, недоумённо выдала демоница.
— Правда? — удивлённо переспросил мужчина. — Уже забыл. Ты вчера очень хорошо держалась. Если справишься и дальше, то инциденты с твоими истериками я забуду.
Девушка не знала, то ли благодарить, то ли расстраиваться.
— Честно говоря, я поражён. За весь день ты даже в туалет ни разу не попросилась.
Ника покраснела:
— Под конец еле терпела… Хорошо ещё, что с утра ничего не пила.
— А я предупреждал и повторю снова — рано или поздно тебе придётся сходить под себя. Это вчера мы только полдня просидели, но сегодня такой фокус не пройдёт. И вообще, это придаст правдоподобности ситуации. Так что не стоит напрасно себя мучить.
Демоница упрямо покачала головой.
— А ты?.. — она замялась. — Ходил… в клетке?
— Вчера нет. А так, да, было дело…
— Кошмар! — вскочив, негодующе воскликнула Ника. — Какие жертвы, и ради чего…
— Ради возвращения домой целыми и невредимыми! — гневно сверкнув глазами, грубо отрезал мужчина.
Вмиг стушевавшись, девушка обессиленно рухнула на диван, так и не приступив к завтраку.
Неизвестно, как бы развивался скандал дальше, если бы именно в этот момент в фургон не вернулся человек. Царившую в комнате неприятную атмосферу он, естественно, сразу же заметил, но предпочёл сделать вид, что ничего особенного не происходит.
— Завтра утром уже уедем! — с порога обрадовал товарищей Лео. — Вчера мы крупно заработали! Просто невероятно, как удачная легенда влияет на интерес публики! Я столько всего купил! Вот, смотрите, — он начал выкладывать продукты на стол, — свежий козий сыр, твёрдый коровий сыр, колбаса варёная, колбаса копчёная, рулька… Хлеб! — юноша глубоко вдохнул, вбирая в себя аромат свежего батона. — Его я побольше взял, обожаю свежий хлеб с молоком. А вот и парное молоко…
— Лео, а не слишком ли ты увлёкся?.. — вопросительно протянул Вик, недоверчиво осматривая покупки. — Мы вроде не так часто бутербродами питаемся.
— Спокойно, овощи я тоже купил. И зелень. И мясо. Просто у них сегодня ярмарочный день, с окрестных деревень съехались все кому не лень, а кому лень — приехали за компанию. На торговой площади не протолкнуться, всё дёшево, продукты свежайшие… Я не смог пройти мимо.
— Ладно, — махнул рукой мужчина. — Одеяла, простыни — где?
— Одеяла?.. — озадаченно переспросил парень. — А разве нам мало двух комплектов?
Лишившись дара речи, Вик поражённо уставился на друга. Одновременно с ним резко вскинула голову и девушка, подарив человеку тяжёлый взгляд, полный ненависти и презрения.
— Не забыл, не забыл, не паникуйте! — вдоволь налюбовавшись на вытянувшиеся лица своих собеседников, весело рассмеялся человек. — И даже лишнего прихватил. Еле дотащил всё! Хорошо, хоть тележку догадался взять. Там часть покупок на улице осталась, как раз хозяйственное. Сейчас занесу. А вы пока это уберите. Только, пожалуйста, молоко с хлебом оставьте — я поем перед началом.
И, не дожидаясь ответа, юноша скрылся за дверью.
Понимающе переглянувшись, демоны синхронно повернулись к столу, где уже громоздилась внушительная куча покупок. Правда, торопиться с уборкой они не стали, благоразумно решив прежде дождаться Лео.
— Вот, — поставив на пол у ног демоницы два небольших пакета, довольно выдохнул он. — Там ещё одна сумка осталась, я чуть позже принесу, только тележку пристегну. А вы разбирайте, разбирайте… — и, стремительно развернувшись, человек исчез вновь.
Не медля больше, демоны приступили к работе, без пререканий поделив между собой обязанности — девушка подавала мужчине покупки, а тот уже распределял их по полкам и шкафчикам.
И всё шло хорошо, пока с улицы не донёсся непонятный металлический шум…
— Это он тележку укладывает, не нервничай, — на секунду выглянув из холодильника, Вик моментально уловил беспокойство Ники.
— Как-то подозрительно, — в открытую покосившись на дверь, высказалась демоница. — Я не слышала, как он снимал её перед уходом.
Мужчин снисходительно ухмыльнулся:
— А ты вообще её там видела?
— Нет, — отрицательно покачав головой, призналась девушка. — Но я и не присматривалась.