— Не навмисно. Варто було йому зрозуміти, що я — єдиний засіб контакту з тобою не тільки кількома словами або образами, як він дав мені нові здібності, а ця атака — побічне явище.
— Чому час його перебування тут так обмежений? — Запитав я.
— Природа цього краю, що лежить між Відображеннями, така, що він однозначно неприйнятний і для Лабіринта, і для Логруса.
— Як демілітаризована зона?
— Ні, тут справа не в перемир'ї. Просто їм обом взагалі надзвичайно важко відображатися тут. Ось чому це місце майже не змінюється.
— Вони не можуть легко дістатися до цього місця?
— Приблизно так.
— Як вийшло, що я ніколи не чув про нього раніше?
— Напевно, тому, що сюди всім однаково важко потрапити.
— Ну, так що за повідомлення?
— Загальний сенс такий: не намагайся більше викликати Логрус, поки ти тут. Тут середовище спотворене настільки, що немає ніякої впевненості, як поведеться будь-яка перенесена сюди енергія більша певної величини. Це може виявитися для тебе небезпечним.
Я помасажував віскі, в яких стукало. По крайній мірі, я відволікся від своєї хворої щелепи.
— Гаразд, — погодився я. — Ніяких натяків на те, що я повинен тут робити?
— Це випробування. Чим — не можу сказати.
— У мене є вибір?
— У якому сенсі?
— Можу я відмовитися від участі?
— Гадаю, можеш. Але тоді не розумію, як ти звідси виберешся.
— Тобто, якщо я візьму участь у грі, врешті-решт мене випустять звідси?
— Так, якщо ти ще будеш живий. Думаю, що і в іншому випадку теж.
— Значить, у мене дійсно немає вибору.
— Вибір буде.
— Коли?
— Десь в дорозі, не знаю, де.
— Чому б тобі просто не повторити мені всі отримані тобою інструкції?
— Не можу. я не знаю, що означає «всі». Вони з'являються тільки у відповідь на конкретні запитання або ситуацію.
— Яка небудь з них перешкодить тобі виконувати обов'язки душителя?
— Ні, не повинна.
— Ну, це вже дещо. Відмінно. Є ідеї щодо того, що мені робити далі?
— Так, тобі треба почали піднімати на найвищий пагорб зліва від тебе.
— На який… о'кей, по-моєму, он він, — вирішив я, коли мій погляд впав на обламане ікло із сяючого білого каменю.
Отже, я попрямував до нього вгору по поступово набираючому крутизну схилу. Чорне сонце на сірому небосхилі піднялося ще вище. Як і раніше, стояла моторошна тиша.
— Е-е… не знаєш точно, що ми виявимо, коли доберемося туди, куди йдемо? — Спробував я заговорити з Факіром.
— Я впевнений, що інформація існує, — прийшла відповідь, — але не думаю, що ми одержимо до неї доступ раніше, ніж прийдемо в потрібне місце.
— Сподіваюся, ти правий.
Дорога робилася все крутіше. Оскільки я ніяк не міг точно визначити час, мені здалося, що пройшло більше години перш, ніж я покинув передгір'я і взявся підійматися на саму білу гору. Хоча ні слідів ніг, ні ніяких інших ознак життя я не помітив, кілька разів я натикався на довгі, схожі на виступи подряпини начебто чийогось сліду, які вели до цієї високо розташованої вибіленої поверхні. Поки я долав схил, пройшло, мабуть, ще кілька годин, темне сонце перемістилося в центр небосхилу і початок спускатися на захід, за цю вершину. Дуже дратувало те, що не було можливості вилаятися вголос.
— Як я можу бути впевнений, що ми на тій стороні цієї штуки, що треба? або що ми направляємо в те місце, куди слід? — Запитав я.
— Поки що ти тримаєш вірний курс, — відповів Факір.
— Ти не знаєш, скільки ще йти?
— Не-а. хоча і дізнаюся про це, як тільки побачу.
— Сонце збирається дуже скоро зайти за гору. Як ти тоді зумієш розгледіти те місце, щоб упізнати його?
— По-моєму, тут, коли сонце сідає, небо стає ще світлішим. У цьому сенсі негативний простір забавний. Як би там не було, тут щось завжди світле, а щось завжди темне. У нас буде необхідне світло, щоб визначитися. Як по-твоєму, чим ми зайняті насправді?
Я подумав:
— Однією з тих клятих штучок з лицарськими мандрівками у пошуках пригод.
— Романтичні мрії? Або щось реально доступне?
— У моєму розумінні у кожній з таких мандрівок є домішка і того, і іншого, але я відчуваю, що в твоєму випадку сильно переважує останнє. З іншого боку, все, з чим ми стикаємося серед Відображень, Ймовірно, почасти алегорія, символ — подібну нісенітницю люди ховають глибоко У підсвідомості.
— Іншими словами, ти точно не знаєш.
— Не впевнений, але я заробляю на життя тим, що чутливий і добре вгадую.
Я витягнув руку вище, вхопився, підтягнувся на наступний карниз. Якийсь час я йшов по ньому, потім знову взявся підійматися нагору.