— Це що за збочення? — Запитав він. — Та ще в священному місці?
Я перекотився на коліна, а потім піднявся, тримаючи праву руку з вивернутим зап'ястям за спиною, щоб приховати за стегном кинджал. Ліву руку я підняв і витягнув перед собою. З свіжої рани лився вже не вогонь, а кров.
— Не твоє собаче діло, — сказав я і, набираючи впевненості, додав його ім'я: — Каїн.
Він з поклоном посміхнувся, схрестивши і розвівши руки. Коли руки складалися, вони були порожні, але коли права рука відійшла, в ній був кинджал. Мабуть, він з'явився з піхов, прикріплених всередині пишного рукава до лівого передпліччя. Йому довелося чимало потренуватися, щоб проробляти це так швидко. Я постарався згадати, що чув про Каїна й ножі, а коли згадав, то пошкодував про це. У бійці на ножах він вважався майстром. От чорт.
— У тебе є перевага переді мною, — заявив він.
— Ти дуже схожий на когось, але, по-моєму, я тебе не знаю.
— Мерлін, — сказав я. — Син Корвіна.
Він почав було повільно обходити мене кругом, але зупинився.
— Вибач, мені важко в це повірити.
— Справа твоя. Це правда.
— А цей, другий… Його звуть Юрт, вірно?
Він вказав на мого брата, який тільки що піднявся на ноги.
— Як ти дізнався? — Запитав я.
Він зачекав, морщачи лоб і мружачись.
— Я… я точно не знаю, — сказав він потім.
— А я знаю, — повідомив я йому. — Постарайся згадати, де ти і як сюди потрапив.
Він відступив на пару кроків, потім скрикнув:
— Ось він! — І тут я помітив і крикнув:
— Юрт! Обережно!
Юрт розвернувся і помчав мов стріла.
Я кинув кинджал — це все до добра не доводить, але зараз зі мною був меч, яким я міг дістати Каїна раніше, ніж Каїн мене. Юрт так і не втратив швидкості, і в мить ока опинився поза межами досяжності.
Дивно, але кинджал спершу потрапив Каїну в праве плече, встромившись в тіло майже на дюйм, а потім, не встиг він обернутися до мене, як його тулуб розлетівся на шматки в різних напрямках, важко зітхнули кілька вихорів, які миттю всмоктали все, що робило його схожим на людину. Літаючи один навколо одного, вони видавали високі свистячі звуки, два злилися в один більший, який після цього він швидко поглинув інші, при цьому звук кожен раз знижувався. Нарешті, залишився тільки один смерч. Він гойднувся було до мене, потім злетів у небо і розвіявся. Кинджал жбурнуло назад в мене, він впав в кроці від моєї правої ноги. Піднявши його, я виявив, що він теплий, і поки я не прибрав його в чобіт, він кілька митей ще гудів.
— Що трапилося? — Запитав Юрт, повертаючи назад і наближаючись.
— Очевидно, примари Лабіринту бурхливо реагують на зброю Двору, — сказав я.
— Непогано, якщо вона під рукою. Але чому він так накинувся на мене?
— Думаю, його послав Лабіринт, щоб не дати тобі незалежність, або знищити тебе, якщо ти вже отримав її. Здається, йому ні до чого, щоб агенти протилежної сторони знаходили тут силу і стабільність.
— Але я не являю жодної загрози. Я — сам за себе, і більше ні за кого. Просто до чортиків хочеться вибратися звідси і зайнятися власними справами.
— Може, в цьому і є загроза.
— Як це? — Запитав він.
— Хто знає, як може стати в нагоді тобі твоє незвичайне походження, якщо ти станеш незалежним — враховуючи, що діється? Може порушитися баланс Сил. Може, ти отримаєш якісь відомості, пересуди про які ні до чого тутешнім верховодам, або знайдеш спосіб підібратися до них? Раптом ти опинишся чимось на зразок непарного шовкопряда? Адже ніхто не помічає, як він впливає на навколишнє середовище до тих пір, поки він не зникне з лабораторії. Ти можеш…
— Досить! — Він підняв руку, щоб я замовк. — Все це мене не хвилює. Якщо вони випустять мене і залишать у спокої, я стану триматися від них подалі.
— Переконувати тобі слід не мене, — сказав я.
Юрт пильно подивився мені в обличчя, потім повернувся, описавши повне коло. За межами світлої стежки видна була лише темрява, але він голосно звернувся, по-моєму, не розбираючи, до кого:
— Чуєш? Я не хочу в це вплутуватися! Я просто хочу забратися звідси! Живи і дай жити іншим, зрозумів? О'кей?
Простягнувши руку, я вхопив Юрта за зап'ястя і смикнув до себе. Чому? Тому що помітив, як у повітрі у нього над головою почала утворюватися маленька примарна копія знака Логрус. Мить — і вона вже падала, порожниста, як блискавка, зі звуком, схожим на клацання хлиста, пройшовши через простір, де перед тим перебував Юрт і зникла, залишивши на стежці воронку.