— Здогадуюся, що відмовитися нелегко, — сказав він. Потім глянув наверх. — Може, там готують ще одну таку штуку. Вона може знову вдарити, в будь-який момент, коли я найменше буду цього очікувати.
— Як і в реальному житті, — погодився я. — Але мені здається, можна розцінити це, як попереджувальний постріл і з тим їх і залишити. Дістатися сюди їм було нелегко. Важливіше ось що: раз мене змусили повірити в те, що це — лицарська мандрівка, не міг би ти відповісти мені прямо зараз — що ти повинен був робити? Допомагати мені або заважати?
— Зараз, коли ти згадав про це, — сказав Юрт, — я раптом згадав, що там, де я був, були дві речі: можливість змагатися з тобою в бігу і відчуття, що опісля ми поб'ємося… або трапиться ще небудь.
— А зараз ти це відчуваєш?
— Ну, ми з тобою ніколи особливо не ладнали. Але все одно мені не подобається ідея, що мене використовують таким чином.
— Хочеш, оголосимо перемир'я до тих пір, поки я не второпаю, як вибратися з гри — і гайда звідси?
— Що це мені дасть? — Запитав Юрт.
— Юрт, я знайду, як вибратися з цього проклятого місця. Йдемо, дай руку… або, принаймні, не ставай на дорозі… І, коли я піду, то прихоплю і тебе.
Він розсміявся.
— Не впевнений, що звідси можна вибратись, — сказав він, — ось тільки якщо Сили звільнять нас…
— Тоді тобі нічого втрачати, — сказав я, — і може, тобі навіть вдасться побачити, як я загину, намагаючись знайти вихід.
— Ти дійсно знайомий з обома знаками — і з Лабіринтом, і з Логрусом?
— Ага. Але з Логрусом у мене виходить куди краще.
— Чи можна використовувати когось із них проти джерела Сил?
— Вельми інтригуючий метафізичний момент. Не знаю, як відповісти, — сказав я, — і не впевнений, що захочу з'ясувати це. Тут закликати Сили небезпечно. Все, що в мене залишилося, це кілька заклинань. Не думаю, що звідси нас виведе магія.
— Тоді що ж?
— Точно не скажу, але, по-моєму, повної картини мені не бачити, поки я не доберуся до кінця цієї стежки.
— А, чорт… не знаю. Не думаю, що проводити час саме тут мені корисніше, ніж у будь-якому іншому місці. З іншого боку, що, якщо такі, як я, можуть існувати тільки в подібному місці? Що, якщо ти відшукаєш мені двері, я ступну в них і розтану?
— Раз у Відображеннях можуть з'являтися примари Лабіринту, чому не можеш ти? Знову ж таки Дворкін з Обероном приходили до мене ще до того, як я опинився тут.
— Це обнадіює. Ти б спробував, будь ти на моєму місці?
— Ти ставиш на кін життя, — сказав я.
Він засопів.
— Зрозумів. Пройдуся з тобою трохи, подивлюся, що трапиться. Допомагати не обіцяю, але заважати теж не буду.
Я простягнув руку, але він похитав головою.
— Давай не будемо захоплюватися, — сказав Юрт. — Якщо без рукостискання мої слова нічого не варті, то і з ним вони пустий звук, вірно?
— По-моєму, ні.
— І потім, у мене ніколи не було особливого бажання потиснути тобі руку.
— Вибач, що запропонував. Але, може, розповіси, в чому справа? Ніколи не міг зрозуміти тебе.
Він знизав плечима.
— Що, завжди повинна бути причина?
— Інакше це абсурд, — відповів я.
— Або таємниця, — відгукнувся він, повертаючи геть.
Я знову закрокував по доріжці. незабаром і Юрт крокував поруч зі мною. Довго панувало мовчання. Коли-небудь я навчуся тримати язик за зубами, або зупинятися, якщо зайшов надто далеко.
Тут різниці немає.
Деякий час доріжка йшла прямо, але не так вже далеко попереду ніби зникала. Наблизившись до точки, в якій вона пропадала, я зрозумів, чому: доріжка обгинала низький виступ. Ми теж повернули і незабаром наткнулися ще на один. Незабаром ми опинилися серед чогось на зразок американських гірок, зібраних у рівні ряди, і швидко зметикували, що вони згладжують досить крутий спуск. Поки ми просувалися по звивистій стежці вниз, я раптом зауважив, що на помірній відстані від нас висить щось яскраве. Юрт підняв руку, вказуючи на нього, і почав:
— Що?.. — якраз тоді, коли стало ясно, що це — продовження нашої стежки, що почала підніматися. Тут відбулася миттєва переорієнтація, і я зрозумів, що ми спускаємося в щось подібне здоровенної ями. А повітря здається стало трохи холодніше.
Ми не зупинялися, і через деякий час тильної сторони моєї правої руки торкнулося щось мокре і холодне. Я подивився вниз якраз вчасно, щоб в оточуючих нас сутінках помітити, що на руці розтанула сніжинка. Кількома хвилинами пізніше вітер приніс ще кілька.
Трохи згодом ми помітили, що далеко внизу світло куди яскравіше.