Видіння Амберських королівських покоїв зникло. Юрт стояв біля дороги, біля того місця, де вони були відокремлені від цієї дивної області.
— Я знав, що мені з ним не впоратися, — крикнув він, відчувши на собі мій погляд, — але тобі одного разу вдалося його перемогти.
Я знизав плечима.
Тут Борель повернувся до Юрта.
— Ти зрадиш Двір і Логрус? — Запитав він його.
— Навпаки, — відповів Юрт. — Я можу вберегти їх від серйозної помилки.
— Що це може бути за помилка?
— Розкажи йому, Мерль. Розкажи йому те, що розповів мені, коли ми вибиралися з тієї морозилки, — сказав він.
Борель озирнувся на мене.
— У такій ситуації є й дещо кумедне, — сказав я. — Здається мені, це — поєдинок Сил, Логрусу і Лабіринту. Амбер і Двір тут можуть опинитися на другому місці. Розумієш…
— Смішно! — Перебив він, оголюючи меч. — Все це нісенітниця, яку ти вигадав, щоб ухилитися від нашого поєдинку!
Перекинувши кинджал у ліву руку, правою я витягнув Грейсвандір.
— Тоді чорт з тобою! — Сказав я. — Іди-но, отримай своє!
Мені на плече впала рука. Не перестаючи тиснути, вона злегка повертала мене, так, що закрутила по спіралі вниз і відкинула геть від дороги. Краєм ока я помітив, що Борель зробив крок назад.
— Ти дуже схожий чи то на Еріка, чи то на Корвіна, — долинув знайомий тихий голос, — хоча я тебе не знаю. Але у тебе — Камінь, і це робить тебе занадто важливою персоною, щоб ризикувати в дріб'язковій сварці.
Я перестав крутитися і повернув голову. Побачив я Бенедикта — Бенедикта, у якого були дві руки, зовсім нормальні.
— Мене звати Мерлін, я — син Корвіна, — сказав я, — а це — майстер-дуелянт Двору Хаосу.
— Схоже, Мерлін, ти виконуєш якусь місію. Ну, і займися нею, — сказав Бенедикт.
Вістря клинка Бореля миттєво зайняло положення в десяти метрах від мого горла.
— Нікуди ти не підеш, — заявив він, — тільки не з каменем.
З піхов безшумно з'явився меч Бенедикта, що відбив меч Бореля.
— Я ж сказав, йди своєю дорогою, Мерлін, — велів Бенедикт.
Піднявшись на ноги, я швидко забрався за межі досяжності, обережно минувши обох.
— Якщо ти уб'єш його, — повідомив Юрт, — через деякий час він знову зможе матеріалізуватися.
— Як цікаво, — зауважив Бенедикт, легким ударом відбиваючи атаку і трохи відступаючи. — І скільки це по часу?
— Кілька годин.
— А скільки потрібно часу, щоб ви закінчили… чим ви там робите?
Юрт подивився на мене.
— Хто його знає, — сказав я.
Захищаючись, Бенедикт виконав незвичайний короткий удар, після чого зробив крок, дивно приволочуючи ногу, і швидко напав, рубаючи і розсікаючи повітря. З сорочки Бореля на грудях відлетів гудзик.
— Раз так, я трохи затягну поєдинок, — сказав Бенедикт. — Удачі, хлопче.
Він коротко відсалютував мені мечем і тут Борель атакував. Бенедикт застосував італійську «шістку», від чого вістря клинків відскочили в сторону, і одночасно пішов вперед. Потім він швидко витягнув вперед вільну руку і смикнув супротивника за ніс. Після цього він відштовхнув його, відступив на крок і посміхнувся.
— Скільки ти зазвичай береш за урок? — Донеслося питання, коли ми з Юртом квапливо йшли по стежці.
— Цікаво, скільки часу йде у кожної Сили, щоб матеріалізувати привид, — сказав Юрт, коли ми крокували туди, де, по всій видимості, в горі, зникала наша стежина.
— На одного тільки Бореля потрібно кілька годин, — сказав я, — а якщо Логрусу Камінь потрібен так сильно, як я підозрюю, то він, по-моєму, збере цілу армію примар, якщо зуміє. Тепер я впевнений, що обом Силам дуже важко потрапити сюди. Здається мені, вони можуть появлятися тільки через тонкі струмки енергії. Будь це інакше, мені ніколи б не вдалося забратися так далеко.
Юрт потягнувся, ніби бажаючи поторкати Камінь, очевидно, подумав ще раз — як слід — і прибрав руку.
— Здається, тепер ти виразно дієш заодно з Лабіринтом, зауважив він.
— Та й ти, здається, теж. Якщо, звичайно, не задумав в останню хвилину увіткнути мені ножа в спину, — сказав я.
Він хихикнув. Потім сказав:
— Не смішно. Мені доводиться бути на твоєму боці. Я розумію, що Логрус створив мене тільки, як своє знаряддя. Коли справа буде зроблена, мене викинуть на смітник. Мені здається, що, якби не переливання, я б вже розсіявся. Тому я на твоєму боці, подобається мені це чи ні, і спина твоя в безпеці.
Ми все бігли по стежині, що стала тепер прямою, кінцевий пункт наближався. Юрт запитав: