Він випарувався, а я взявся міряти кімнату кроками. Сісти або лягти я боявся, підозрюючи, що тут же засну, а прокинутися буде нелегко. Але не встиг я накрокувати багато, як переді мною, крутячись, знову з'явився Привид.
— Там королева Віала, — сказав він, — вона у себе в майстерні. Незакріплений камінь поставлений на місце, а в коридорі в усі двері стукається карлик.
— Чорт, — сказав я, — значить, вони знають, що він зник. Карлик?
— Карлик.
Я зітхнув.
— Схоже, краще піти наверх, повернути на місце Камінь і спробувати пояснити, що сталося. Якщо Віалі сподобається моя історія, вона може просто забути згадати про це Рендому.
— Я перенесу тебе наверх.
— Ні, це було б не дуже розсудливо. І не дуже ввічливо. Краще я піду, постукаю, і нехай на цей раз мене запросять як годиться.
— А як дізнатися, коли стукати в двері, а коли просто зайти?
— Зазвичай, якщо двері замкнені, в неї стукають.
— Як цей карлик?
Звідкись зовні долинув слабкий стукіт.
— Він що, просто йде по коридору і стукає у всі двері без розбору? — запитав я.
— Ну, він пробує стукати у всі по черзі, з цього я не знаю, чи можна сказати, що він робить це без розбору. Поки що всі двері, в які він намагався достукатися, вели в порожні покої. Десь через хвилину він добереться і до твоєї.
Я пройшов через кімнату до дверей, відімкнув її, відкрив і вийшов у коридор.
І точно — там ходив якийсь коротун. Варто було мені відкрити двері, як він подивився в мою сторону, бородате обличчя тут же розпливлося в усмішці, оголюючи зуби, і він попрямував до мене.
Дуже швидко стало ясно, що він горбатий.
— Господи! — Сказав я. — Ви Дворкін, правда? Справжній Дворкін?
— По-моєму, так, — відповів він, і голос його не був неприємним. — А ти, сподіваюся, син Корвіна, Мерлін.
— Він самий, — сказав я. — Дуже приємно. Таке не кожен день буває… І в настільки незвичайний час…
— Це не світський візит, — заявив Дворкін, наблизившись і хапаючи мене за руку біля плеча. — Ах! Це твої покої!
— Так. Не зайдете?
— Дякую.
Я проводив його всередину. Привид зробився приблизно півдюйма в діаметрі і прикинувся мухою на стіні, зайнявши місце на обладунках як заблукалий сонячний зайчик. Дворкін швидко обійшов вітальню, заглянув у спальню, деякий час пильно дивився на Найду, пробурмотів: «Ніколи не буди сплячого демона»; на зворотному шляху, проходячи повз мене помацав Камінь, похитав головою, немов передчуваючи погане, і занурився в те крісло, в якому я боявся заснути.
— Чи не хочете склянку вина? — Запитав я.
Він похитав головою.
— Ні, дякую, — відповів він. — Найближчий Зламаний Лабіринт полагодив ти, вірно?
— Так.
— Навіщо ти це зробив?
— У мене не було особливого вибору.
— Краще розкажи мені все як є, — сказав старий, смикаючи себе за неохайну клоччям бороду. Волосся у нього було довге і теж потребувало гребінця. І все ж ні в його очах, ні в словах не було нічого божевільного.
— Історія ця не проста, і, щоб не заснути, поки вона не буде розказана до кінця, мені потрібно кави, — повідомив я.
Він простяг руки і між нами з'явився маленький столик з білосніжною скатертиною, на ньому було два прилади, а поруч з приосадкуватою свічкою — паруючий срібний графинчик. Ще там був піднос з бісквітами. Я б не зумів так швидко дістати все це. Цікаво, подумав я, а Мандор зміг би?
— Раз так, я приєднуюся, — сказав Дворкін.
Я із зітханням налив нам кави і підняв Камінь Правосуддя.
— Може, спочатку повернути цю штуку, а потім вже починати, — звернувся я до Дворкіна. — Потім можна буде уникнути безлічі неприємностей.
І почав було вставати, але він похитав головою.
— По-моєму, це ні до чого, — оголосив він. — Якщо ти тепер залишишся без нього, то, ймовірно, загинеш.
Я знову сів.
— Вершки, цукор? — Запитав я.
9
Я повільно приходив до тями. Знайома блакить виявилася озером небуття, я гойдався на його хвилях. Я тут, тому що… я тут, як співається в пісні. Перекинувшись на інший бік всередині свого спального мішка, я підтягнув коліна до грудей і знову заснув.
У наступне пробудження я швидко озирнувся; світ все ще був блакитним. Багато чого можна сказати на захист справжнього чоловіка, що пройшов випробування Потім я згадав, що в будь-який момент може з'явитися Люк, щоб убити мене, і стиснув пальці на руків'ї лежачого поруч меча, напружуючи слух, щоб вловити — чи не йде хто.