Проведу я день, б'ючись об стіну кришталевої печери? Або з'явиться Ясра і знову спробує вбити мене?
Знову?
Щось не так. Скільки всього було, вплутаними виявилися Юрт і Корал, Люк і Мандор, навіть Джулія. Все це був сон?
Короткий напад паніки пройшов швидко, а потім мій блукаючий дух повернувся і приніс те, що не вдавалося згадати. Я позіхнув. Знову все було, як треба.
Я потягнувся. Сів. Протер очі.
Так, я повернувся в кришталеву печеру. Ні, все, що трапилося з тих пір, як Люк привів мене сюди, не було сном. Я повернувся за власним вибором: а) час, який тут йшло на те, щоб грунтовно виспатися, для Амбера був лише короткою миттю, б) тут ніхто не міг потривожити мене, зв'язавшись через Карту; та в) тому що, можливо, тут мене не могли вистежити навіть Логрус і Лабіринт.
Відкинувши волосся з лоба, я встав і відправився вмитися. Добре, що я додумався за допомогою Привида перенестися після бесіди з Дворкіним сюди. Напевно я проспав годин дванадцять — таким глибоким непотривоженим сном, що краще не буває. Я осушив чверть пляшки води, а залишками вмився.
Пізніше, одягнувшись і сунувши простирадла в шафу, я вийшов у коридорчик перед дверима і постояв у світлі, що падало зі штольні над головою. Видний через неї шматок неба був чистим. У вухах у мене все ще звучало те, що сказав Люк в той день, коли заточив мене сюди і з'ясувалося, що ми — родичі.
Вийнявши з-за пазухи Камінь Правосуддя і тримаючи його подалі від очей у витягнутій руці, я високо підняв його так, щоб падаюче світло проходило крізь нього, я пильно вдивився в його глибини. На цей раз там нічого не було.
Ну, гаразд. У мене не було настрою з'ясовувати, хто, кому і що винен. Схрестивши ноги, я зручно всівся, продовжуючи дивитися на камінь. Я відпочив, був напоготові і тепер прийшов час взятися за справу і покінчити з нею. За підказкою Дворкіна я відшукав у червоному вирі Лабіринт.
Час йшов, почали з'являтися якісь обриси. Це не було плодом моїх зусиль, тому що поки я намагався викликати його до існування силою уяви, все було марно. Я спостерігав, як структура ставала виразною. Не те, щоб вона з'явилася раптово — скоріше це я тільки тепер зумів, пристосувавшись належним чином, побачити те, що знаходилося там весь час. Дуже схоже, що так воно і було насправді.
Я глибоко зітхнув. Ще раз. Потім взявся ретельно вивчати конструкцію. Все, що говорив мені батько про те, як налаштовуватися на Камінь, пригадати не вдавалося. Дворкіну я сказав про це, але він заявив, що хвилюватися нічого. Потрібно тільки помістити в Камінь тривимірну копію Лабіринту, відшукати де там вхід і пройти з кінця в кінець. Коли я причепився до нього щодо подробиць, він просто хихикнув і велів не турбуватися.
Гаразд.
Повільно повертаючи камінь, я підносив його все ближче. Нагорі праворуч з'явилася маленька тріщинка. Варто було зосередитися на ній, і вона немовби кинулася на мене.
Підійшовши туди, я пройшов крізь неї всередину. Там виявилася дивна штука, схожа на срібний піднос на коліщатках, вона рухалася всередині самоцвіту уздовж ліній, подібних Лабіринту. Я дозволив їй вести мене, куди заманеться — іноді при цьому виникало запаморочення, від якого мало не вивертало, іноді доводилося, зібравши всю волю, прокладати собі шлях крізь рубінові перешкоди, вони піддавалися, а я приймався дертися, падав, ковзав або пробивався далі. Відчуття власного тіла зникло майже зовсім, з високо піднятої руки звисав ланцюжок — я розумів тільки, що сильно потію, тому що піт весь час щипав очі.
Поняття не маю, скільки часу минуло, поки я підлаштувався до Каменя Правосуддя — більш високої октави Лабіринту. Дворкін вважав, що Лабіринту захочеться знищити мене, як тільки лицарська мандрівка прийде до кінця і найближчий Зламаний Лабіринт буде полагоджений, не тільки тому, що я вивів його з себе. Але допомагати Дворкін відмовився, вважаючи, що довідайся я про справжню причину, це могло б вплинути на вибір, який досить імовірно, доведеться мені робити в майбутньому, а він повинен бути зроблений вільно. Мені все це здалося повною тарабарщиною — тільки от все, що він говорив на інші теми, виявилося разюче розумним, повною протилежністю того Дворкіна, якого я знав по легендах і слухах.
Мій розум то пірнав у глибини кривавого виру, що був усередині каменю, то ширяв над ним. Навколо мене рухалися і вже пройдені відрізки Лабіринту, і ті, які ще належало пройти. Вони спалахували, як блискавки. Мене не покидало відчуття, що мій розум ось-ось розіб'ється вщент об що-небудь на зразок невидимою Вуалі. Швидкість все росла, вже не можна було ні зупинитися, ні звернути. Я знав, що поки не пройду цю штуку, можливості вибратися звідси не буде.