- Смотреть! Смотреть! – восторженно прошептал Ним-Ним.
Я оттолкнул тяжёлую теперь уже полностью освобождённую решётку в сторону.
Ним-Ним тут же нырнул в тёмную, круглую дыру в полу. Через мгновение, борясь с тошнотой вызванный отвратительным зловонием, я бросил моё тело следом за человеком-уртом, и заскользил по покрытой слизью наклонной стене дренажного колодца.
* * *
Пекло полуденное Солнце. Мы стояли на небольшом холме, в нескольких пасангах от стен Брундизиума. Сюда мы забрались по скалистому усыпанному камнями склону. Там где мы стояли, камней и валунов разной величины тоже было предостаточно. Возможно, когда-то раньше здесь были каменоломни. В своей массе эти камни, в беспорядке разбросанные на обширной территории вокруг нас, казалось, почти сформировали пилообразный горный хребет некогда огромного, древнего, природного амфитеатра, ныне по большей части выкрошенного и выветренного. Эти скалы окружали обширную долину, возможно, шириной не меньше двух пасангов. Я добрался до этого места направляемый Ним-Нимом, который иногда ехал на моей спине, а в остальное время на моих плечах. Теперь же он, наконец, спрыгнул с меня.
- Ним-Ним, теперь спасаться! – радостно закричал он, указывая вниз на мелкую, почти круглую долину, расстилавшуюся под нами. В этой широкой, вогнутой области я разглядел то, что Ним-Ним, назвал «народ». Никогда прежде не видел столь огромную стаю уртов. По самым скромным прикидкам, здесь было не меньше четырёх, если не пяти тысячи животных.
- Стоять! – вдруг раздался властный голос из-за моей спины.
Я резко обернулся.
- Хороший обман! Хороший обман! - закричал Ним-Ним. - Ним-Ним хороший урт! Нет яма для Боска! Хуже! Много хуже! Ним-Ним помогать! Ним-Ним помогать!
Я почувствовал внезапную слабость. Мне вспомнились слова Ним-Нима, сказанные им в клетке. Я не сразу их понял, там я предположил, что он хотел помочь мне убежать, и его последующие действия, казалось, подтверждали его слова. Только теперь я понял, что далеко не случайно, он был подселён в мою камеру. Он с самого начала был агентом моих врагов.
- Ним-Ним помогать? – радостно закричал урт переросток. - Ним-Ним помогать! Ним-Ним хороший урт! Ним-Ним теперь свободный урт!
- На колени, Боск из Порт-Кара, - приказал Фламиниус, и я подчинился, ведь позади него стоял мой тюремщик и остальные его товарищи.
Некоторые из мужчин держали взведённые арбалеты, острия болтов которых, были нацелены на меня. И что ещё более важно один из них держал поводки трех рычащих слинов.
- А Боск из Порт-Кара неплохо смотрится, стоя голым на коленях перед мужчинами Брундизиума, - усмехнулся надзиратель.
- А разве Ты из Брундизиума? - спросил я Фламиниуса.
- Я работаю на Брундизиум, - пояснил он. - Но я Ара.
Признаться, мне был не понятен триумф, который, казалось, звучал в голосе тюремщика. Союзником Брундизиума был Ар, а вовсе не Тирос или Кос. Я прикинул расстояние между мной и надзирателем. В уме сидел лишь один вопрос, сколько времени мне понадобится, чтобы сломать ему шею. Я не был женщиной, что радостно и покорно, готова стоять на коленях перед мужчинами. Но со всей очевидностью я понимал, что мне не достать его прежде, чем его подельники нашпигуют меня болтами.
Но тут я зацепился ещё за одну мысль. Акцент Фламиниуса! Сейчас, когда я задумался об этом, то смог заметить, что в нём действительно были оттенки, которые намекали на Ар. Безусловно, подобные нюансы довольно трудно определить с приемлемой точностью. Но в целом для меня совершенно очевидно было, что это не акцент жителя Ара. Если он и был из Ара, то, скорее всего, покинул город многие годы назад.
- Я подумал, что Тебе стоило принять ванну, - улыбнулся Фламиниус. -Вместо этого, Ты, кажется, решил извозиться ещё больше.
Я не счёл нужным отвечать на его шутки.
- Ты насладился своей экскурсией по канализации Брундизиума? – полюбопытствовал он.
Я по-прежнему молчал.
- Безусловно, Твоя утренняя пробежка на свежем воздухе и солнце, несколько выветрила ароматы городской канализации, - заметил Фламиниус, под хохот охранников стоявших позади него. - Даже сейчас мужчины восстанавливают различные решётки, которые мы ослабили или убрали для твоего удобства, как и кое-какие сужения в нескольких трубопроводах.
Я удивлённо уставился на него.
- О, да, - усмехнулся он, - всё было отлично спланировано.
- Не проще ли было просто убить меня в тюрьме? – спросил я.
- Проще, да, - кивнул Фламиниус, - но ведь не так забавно.
- Понятно, - сказал я.
- Мебель в твоей камере, её местоположение, и тому подобное, всё было предназначено, чтобы поощрить твои опасения, и заставить думать о побеге.