Я бросал дикие взгляды то в одну, то в другую сторону коридора. Двери зала были почти посередине, бежать было далеко в любом направлении. Конечно, я никого не видел, но не исключено, что за поворотами можно было нарваться на охрану. Наконец, створки дверей распахнулись настежь. Удар с той стороны был столь силён, что они с грохотом впечатались в стены. До меня донеслись крики, удушливый кашель мужчин, и тяжёлый топот множества ног. Но вдруг коридор накрыла вязкая, удивительная тишина.
- Где он? - послышался пораженный мужской голос.
- Он должен быть здесь, - ответил ему кто-то.
- Коридор пуст, - констатировал другой.
- Этого не может быть, - воскликну третий. - Он выскочил всего на ин раньше нас.
- Ушёл! – разочарованно крикнул четвйртый.
- Проверить все двери коридора, - заорал Белнар. - Он скрылся за одной из них! Быстрее! Найти его!
Я услышал дробный топот мужских ног, побежавших в обе стороны по коридору. Один пробежал всего в нескольких футах от меня. Вскоре шаги прогрохотали в обратном направлении.
- Двери заперты! – донеслось до меня. - Все заперты!
Потом послышались крики и с другого конца коридора.
- Они заперты! Ни одна не открывается!
- Может, у него ключ был? - предположил кто-то.
- Не было у него времени, чтобы воспользоваться им, - зло осадил его другой.
- Ключи к этим дверям хранятся в покоях капитана дворцовой стражи, -нерешительно сказал третий.
- Проверить все ключи, немедленно! - приказал Белнар. – Если какого-то в наличие нет, значит, он скрылся за той дверью.
- Мы выскочили из зала немедленно вслед за ним, - встревожено напомнил один из мужчин.
- Не думаю, что у него было время на то, чтобы добраться до одной из этих дверей, - поддержал его другой.
- Но ведь если бы он даже был в состоянии достигнуть одной из этих дверей, то у него просто не осталось бы времени, задержаться и открыть замок, - вмешался ещё один, голос которого был наполнен тревогой.
- Он, скорее всего, дверь заранее открыл, - сделал разумное предположение другой товарищ. - Только и нужно было, что обзавестись ключом.
- Тогда сейчас эта дверь заперта изнутри, - заметил третий.
- Это точно, - закивал четвёртый.
- Да не было у него времени, даже чтобы добежать до одной из этих дверей, - стоял на своём мужчина, уже говоривший ранее.
- И что Ты предлагаешь? – нетерпеливо спросил его другой.
- Не знаю, - развёл тот руками.
- Идиоты! - заревел Белнар. - Проверьте посты охраны по концам коридора. Наверняка, он уже у них под арестом!
Послышался торопливый, постепенно удаляющийся в обоих направлениях топот.
- Прибыл офицер дворцовой стражи, - доложил кто-то. - И с ним Борто.
- Убар!
- Не пропадали ли какие-либо ключи, от дверей этого коридора? Быстро! – потребовал ответа Белнар.
- Все на месте, Убар! - доложил мужчина. – Ни одного ключа не пропало, ни от одной двери дворца!
Ответом на это заявление стала гробовая тишина.
- Убар, - обратился посыльный. – С западного поста докладывают, что никто не покидал коридор мимо их поста.
- Отлично, - проворчал Белнар. - Вопрос ясен. Значит, его арестовала стража у восточного поста.
- Восточный пост? - переспросил мужчина. - Мы же вышли сразу за ним. Как он смог бы достичь его так быстро?
- Никаких других разумных вариантов нет, - отрезал Белнар. - Он там!
- Вон бежит Элрон, - доложил офицер. – Наверняка с рапортом от охраны восточного конца коридора.
- Он в их руках, - уверенно заявил Белнар.
- Убар, - послышался мужской голос.
- Говори, - приказал Белнар. - Его взяли легко, или возникли трудности?
- Убар? – растерянно переспросил мужчина.
- Ты прибыл с восточного поста стражи, не так ли? - уточнил Белнар.
- Так точно, Убар! - ответил тот.
- Доложи о состоянии дел у восточного поста! - приказал Белнар. - Они взяли его, или нет?
- Они никого не видели, Убар, - отрапортовал мужчина.
- Что! - вскипел Белнар.
- Он не появлялся вблизи их поста, - сообщил мужчина.
- Но это - невозможно! - воскликнул Белнар.
- Но это так, Убар, - сказал мужчина.
- Он, должно быть, проскочил мимо них, - предположил кто-то.
- Не может быть, - отозвался прибывший с поста.
- Другого объяснения нет, - настаивал первый.
- Это крайне маловероятно. Коридор слишком узкий, а на посту дежурят сразу пять гвардейцев, - объяснил первый.
- Не было у него времени, чтобы добежать дотуда, - опять вмешался в разговор уже знакомый голос. - Мы были практически у него на хвосте.
Опять в коридоре все замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.