Осторожно выглянув наружу, я выскользнул из палатки. Через мгновение я уже снова продирался через веселящиеся толпы карнавала.
На душе было горько. Никого из своих людей я решил с собой не брать. Не было у меня ни малейшего желания подвергать их опасности, либо вовлекать в окутанные мраком вопросы враждующих миров. Конечно, моё бегство будет лучшей гарантией безопасности Самоса. В конце концов, он мой друг. Он слишком многим рискнул ради меня. И через два ана я ложен уже сидеть на спине тарна направляясь как можно дальше от Порт-Кара.
- Пага? - предложил мужчина.
- Конечно, - автоматически ответил я.
Ведь всё ещё было время карнавала. Мы обменялись большими глотками из бурдюков друг друга. Поклонившись мне, парень тут же отвалил в сторону, чтобы предложить пагу следующему. Я отстранился, давая дорогу кавалькаде парней на ходулях, изображавших гигантов. Меня много раз толкали, и я счёл разумным придерживать рукой свой кошель. Не хотелось бы лишиться денег в такой толчее.
Я держал путь к выходу с площади, проталкиваясь сквозь беснующуюся толпу. Но вдруг был остановлен.
- Господин, - крикнула женщина, становясь передо мной на колени. Она, склонив голову, поцеловала мои ноги, и лишь только после этого подняла лицо ко мне. Я узнал её. Это была свободная женщина в одной набедренной повязке и бутафорском ошейнике, притворяющаяся рабыней. Мы уже встречались с ней посреди карнавала.
- Чего Тебе надо, - не слишком приветливо поинтересовался я.
- Я промучилась два ана, - сказала она. - Теперь я готова, добровольно, пойти к полке.
Я посмотрел на неё сверху вниз. Надо признать, женщины очень красивы, когда стоят на коленях.
- Пожалуйста, - попросила она, - Господин.
- Иди впереди меня, - приказал я.
Она встала и, испуганно дрожа, начала пробиваться через толпу в сторону закутка с полками удовольствий, а я последовал за ней.
Один раз мы вынуждены были остановиться, оказавшись буквально зажатыми в людской давке.
- Пага? - спросил парень, стоявший около меня, ожидая пока рассосётся затор.
Мы, обменявшись бурдюками, сделали по глотку. Лишь только в пробке возникла подвижка и ослабло давление, я вновь последовал за проталкивающейся вперёд женщиной.
Подойдя к ножке полки, она остановилась там и обернулась, ожидая меня. Она выбрала одну из полок ремней, в этот момент бывшую незанятой. Дрожа от страха, она заползала на полку, и легла на спину, на широкие, мягкие, плоские, гладкие, удобные переплетенные ремни.
- Я никогда не была на полке прежде, - призналась она.
- Не все они такие удобные, как эта, - заверил я её.
- Я в этом и не сомневалась, - натянуто улыбнулась она.
Будет рабыне удобно или нет, решать ей хозяину, на основе его предпочтений, я не её. А она всего лишь рабыня.
- Ты - свободная женщина, - напомнил я. – Тебе не стоит проходить через это.
- Прикоснитесь ко мне, - попросила она, не обратив внимания на моё предупреждение.
- Пага? - предложил изрядно накаченный мужчина, и мы по традиции обменялись глотками.
Он сразу покинул нас, даже не заинтересовавшись женщиной на полке. Скорее всего, он предположил, что она была рабыней, а кого на Горе удивишь таким зрелищем? В конце концов, она была наполовину раздета, в ошейнике, на полке удовольствий.
- Я должна ждать? - спросила она с любопытством.
- Если Ты собираешься притвориться рабыней, - усмехнулся я, - Тебе стоит, по крайней мере, привыкнуть, к тому, чтобы быть осмотренной как рабыня.
- Да, - согласилась она.
- Предположите, что это происходит не на маскараде, - предложил я.
- Я понимаю, - прошептала она, и её глаза на миг покрылись поволокой.
Я не мог не видеть, что она была напугана. Я видел, что в данный момент она лишь смутно подозревала о том, что это могло бы означать, быть рабыней по-настоящему, безоговорочно и полностью принадлежать владельцу.
- Спрыгивай и беги с этой полки. Торопись домой. Как только я затяну на Тебе эти ремни, для Тебя уже будет слишком поздно.
- Нет, - шепнула она.
- А как на счёт уважения и достоинства? – поинтересовался я у неё. – Конечно же, Ты отчаянно желаете их.
- У меня было уважение и достоинство в течение многих лет, - прошипела она, - и эти годы были пусты! Я уже переполнена уважением и достоинством! Хватит! В течение долгих лет меня соблазняли и вводили в заблуждение этими упрощёнными, пустыми, противоречивыми понятиями! Хватит! Я больше не хочу уважения и достоинства! Для меня уже очевидно, что они не тот ответ, что нужен мне. Если бы они были таковым, я была бы счастливой, но этого нет! Я не хочу уважения и достоинства! Хватит с меня! Я хочу удовлетворения моих потребностей и правды!