Антрепренёр, сказав это, тут же отпрянул, но атаман шайки разбойников опустил уже занесённую в гневе руку. Как раз в этот момент вернулся его товарищ, который ходил за девушками. Обе рабыни были с ним. Руки каждой были связаны спереди и притянуты к талии. Он тащил их за собой, в ведомом положении, держа их за волосы и согнув в пояс. Появившись в круге света, бандит крутанул их вокруг оси и толкнул спиной на землю, поближе к костру. У атамана сразу пропал интерес к Бутсу, и он, взяв горящую ветку из огня, принялся водить ей взад и вперёд над девушками, рассматривая и исследуя их тела в танцующем свете. Удовлетворившись осмотром, он отбросил ветку назад в огонь.
- Пожалуй, этих мы оставим себе, - усмехнулся он.
Девушки облегчённо вздохнули. Их нашли приемлемыми.
- Поставь их на колени и привяжи одну к другой за ноги, - приказал атаман разбойнику.
Через мгновение всё было сделано в лучшем виде. Рабыни стояли на коленях, вплотную спиной к спине, и были абсолютно беспомощны, связанные всего двумя короткими шнурами. Каждый из шнуров плотно стягивал левую лодыжку первой девушки к правой лодыжкой второй, и наоборот. Это -отличный, эффективный способ, закрепить сразу двух девушек в положении подчинения. Связанные таким способом невольницы уже не вскочат на ноги и не попытаются убежать. Им останется, только покорно ожидать там, где их оставили.
- Ну, а теперь говори, где Ты прячешь остальные деньги! - потребовал атаман, вновь возвращаясь к Бутсу.
Бутс молчал.
Атаман шайки, усмехнувшись, посмотрел на другую сторону костра, где на животах лежали связанные остальные члены труппы Бутса, проворный хитрец Чино, простак Лекчио, высокий меланхоличный Петруччо исполнитель роли капитана, и Паблиус Андроникус, предположительно самый выдающийся актёр в этой компании, если не считать самого невероятного Бутса Бит-тарска. Честно говоря, я ещё ни разу не видел, как выступал Паблиус Андроникус, но был уверен, что он способен на многое. Это был производящий глубокое впечатление мужчина, массивный, как фигурой, так и лицом, до такой степени, что при взгляде на него на ум приходило сравнение с горным отрогом. Говорил он низким басистым голосом, который, при желании, он мог сделать рокочущим как гром. Бутс очень уважал его, но очевидно держал в запасе для главных ролей, таких как трагические государственные деятели, поэты в муках творчества, запутавшиеся Убары, и тому подобных. Признаться мне казалось, что, возможно, он попал в не совсем подходящую ему компанию. Во всяком случае, по моему мнению, репертуар труппы Бутса, насколько я уже успел с ним познакомиться, по крайней мере, к данному моменту, не был богато насыщен такими ролями.
Вместе со всеми мужчинами, также, связанный и всё ещё в маске, лежал игрок, называемый всеми «монстром».
- Возьмите всё, что Вы хотите, - сказал Бутс. – И давайте закончим с этим.
- Вон тот, - показал вожак на Чино, - прикончить его.
- Нет! – вдруг закричал Бутс. - Остановитесь! Вы же не серьезно! Это же осквернение театрального искусства! Это - самый лучший исполнитель роли Чино на всем Горе!
- Мне эта идея тоже не нравится, - буркнул Чино, - но по другой причине.
- О, если бы только у меня был мой меч! - крикнул Петруччо.
На самом деле, я сомневался, что его огромный неуклюжий деревянный меч, в действительности бывший не более чем комичным театральным реквизитом, будет чего-то стоить в бою. Тем не менее, его храбрую попытку спасти друга я оценил.
- Перережьте ему горло, - приказал атаман, ткнув пальцем в Чино.
- Нет! - закричал Бутс. - В моём фургоне в правом углу в сундуке в завязанном узлом носке есть деньги, и есть ещё немного в тапочке лежащем сбоку от сундука.
- Забери их, - бросил атаман своему подручному.
Тот разбойник, что держал Чино за волосы, швырнул его обратно на землю, и отправился к фургону Бутса.
- Ещё что-нибудь есть? – с усмешкой спросил атаман.
- Я понятия не имею, что могло бы быть ценным для Вас, - ответил Бутс. - Вы можете обыскать нас и взять то, что понравится. За других я говорить не могу.
- А где Борт? – вдруг спросил атаман.
- Он наблюдает за дорогой, - ответил один из разбойников.
- Как только мы взяли этих, я велел собрать всех стоял на стрёме сюда, - напомнил атаман. – Так где он?
- Да наверняка сейчас придёт, - отмахнулся один из мужчин, и был в корне не прав.
- Борт! Борт! - закричал один из бандитов.
Я насчитал в шайке, считая их вожака, семь разбойников. Крайне важно, по вполне очевидным причинам, выяснить такой вопрос настолько точно насколько это можно в сложившейся ситуации, прежде чем начинать действовать.