Ива не стала идти напрямую к месту, где сейчас собирались старшие. Леший и лесная мать сейчас были заняты подготовкой. Да и радости им приход Ивы не принес бы.
Они ведь знали, внезапно подумалось Иве. Они прекрасно знали, что бесята, всегда слишком вспыльчивые в этом возрасте, громят ее офис. А иногда и дом, когда есть такое настроение. Но не останавливают их, делают вид, что не замечают.
Потому что двудушнику нет места ни среди людей, ни среди созданий Нави.
- Ива! – и все-таки было одно существо, которое было радо ее видеть. Мавки спорхнули с поляны, словно напуганные бабочки, растворились в лесных зарослях. Только взгляды их ощущались на коже. Осталась только Буся, которая кинулась напрямую к Иве и обняла. Ива чуть приподняла бровь, усмехаясь. Взгляд скользнул по выбритым вискам и короткому пушистому ежику на голове, - О, - мавка просияла широкой улыбкой, пригладив волосы, - я немного психанула, - чуть извиняющимся тоном проговорила она, снизу вверх глядя на подругу. Ива улыбнулась.
Она отходила от правил не впервые. На нее смотрели косо, но указывать не торопились. Даже когда Буся отказалась впадать в спячку зимой, сказала, что не хочет терять столько месяцев жизни в год. И перебралась на зиму в город. Слишком много в «подчинении» лешего было вот таких молодых душ, все еще склонных к максимализму. Запрети одному – и через неделю запрещать придется десятку. Дух противоречия сильнее всех остальных желаний.
Бусе не запрещали. На нее смотрели неодобрительно, цыкали и «советовали», а она… она обрила голову.
- Ты ведь мне сделаешь? – глаза Буси вспыхнули, она выпуталась из рук Ивы. В руках сверкнула тонкая алая лента, - помнишь? Ты мне делала когда-то…
- Ну… не знаю, как получится, - неуверенно протянула Ива, забирая из рук мавки ленту. Буся широко улыбнулась, разворачиваясь спиной. И по привычке склонила голову вперед, чтобы волосы соскользнули со спины. Вот только сейчас перекрывать лопатки было нечем.
Спина была обнажена. И дело было не только в кофточке, на спине не было не только ткани. Не было кожи и верхнего слоя плоти. От того в переплетении нескольких мышц зияли белые ребра, в клетке которых билось сердце и надувались при вдохе, словно меха, мешки легких.
Ива удобнее перехватила ленту и осторожно протянула ее сквозь ребра, оплетая кости алой полосой. Девушка была сосредоточена более, чем полностью, от того и не заметила, как мавки снова заполонили поляну. Кто-то посматривал с любопытством, несколько девушек даже подошли с вопросом к Бусе можно ли сделать себе подобное. Ива едва заметно усмехнулась. Если Буся продолжит с таким успехом завоевывать авторитет у молодняка – они все скоро перестанут впадать в спячку…
И хорошо. Не дело отдавать столько времени на сон. Тем более сейчас, когда не нужно быть зависимым от солнца и тепла.
- Все, - Ива переплела последний узелок и завязала.
- Спасибо, - Буся обернулась. И внезапно хитро прищурилась, едва сдерживая улыбку. – До начала еще есть время… идем со мной, - она схватила Иву за руку чуть выше киски и потянула за собой. Мавки, смеющиеся, веселые, крикнули что-то вслед.
- Куда ты меня ведешь? – подала голос Ива, когда рука мавки соскользнула ниже и Буся сжала пальцами ее ладонь. Вспомнилась распространенная в сети серия фотографий – «следуй за мной». Только ни у одного из героев этих снимков не была настолько интимно раскрыта спина.
- Увидишь, - на распев проговорила Буся, продолжая уверенно идти вперед. Скоро они уже пробирались сквозь заросли, то и дело пригибая голову и уворачиваясь от веток. Несколько раз они встречали и другие компании, которые готовились к празднику. Чертята оттирались листьями лопуха от грязи и всеми силами пытались выглядеть привлекательнее. Увидев двудушника они было с улюлюканьем бросились к Иве, но Буся цыкнула на них и они решили не связываться. А вот оборотни, напротив, прекратили вычесывать мех и уважительно кивнули, пожелав хорошего праздника. Иве на мгновение показалось, что обращались они не к мавке. Но додумать она не успела – Буся уверенно потянула ее дальше.
Лес густел все сильнее, скоро в его дебрях стало сумрачно, словно близилась ночь. Хотя Ива прекрасно знала, что солнце еще высоко. Темно-зеленая листва осыпала на голову мелкие капли росы, заставляя то и дело недовольно фыркать.
- Буся, ну куда ты меня тащишь? Эй! – Ива тихо засмеялась, - Ну что за тайны, Любовь Александровна?