Бонд закурил очередную, уже тринадцатую по счету, сигарету "Морланд Спешиал" за день, затянулся и выпустил длинную струю дыма. После того, как он разделается с Большим Билли, что дальше? Бланш даже не скрывала того факта, что тоже остановилась в отеле "Нью-Йорк", в соседнем номере. Она также ясно дала ему понять, что хотела бы узнать, чем закончится дело. "Я не усну, - весело сказала девушка, - пока вы не приедете и не скажите, что этого негодяя упрятали за решетку. И прошу вас, Джеймс, будьте осторожны, хорошо?"
Стемнело. Маленький автомобиль продолжал мчаться вперед. За окнами польдер проносился за польдером, ферма - за фермой, канал - за каналом. Если бы в "Ситроене" сидел пассажир, то он увидел бы в тусклом свете от приборной доски, как на жестко очерченных, тонких губах водителя играет ухмылочка .Джеймс Бонд думал о Бланш: в своих мечтах он снимал с девушки ее платье из полупрозрачной материи. Его обуревала похоть.
Вскоре Бонд свернул с главной трассы и помчался по колдобинам проселочной дороги. Как он и ожидал, на чистом небе взошла луна, и вокруг было светло, словно днем. Когда впереди показалась огромная стеклянная крыша оранжереи, Бонд почувствовал в крови прилив адреналина. Для придания чувства уверенности Бонд нащупал рукоятку "Глока" и снял оружие с предохранителя. Затем он выключил двигатель и бесшумно подкатил к зданию, остановившись в тени.
Маленькая боковая дверь оказалась там, где Бланш и говорила. Через нее Бонд вошел в огромную оранжерею. В нос тут же ударил сильный едкий запах флоры. Доминировал запах сканка, который, казалось, вызывал дурманящий эффект. Бонд замер. Оранжерея была погружена во тьму. Огромные, управляемые электромоторами ставни, которые позволяли "укоротить" день, ускоряя тем самым процесс созревания, были наглухо закрыты. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Бонд стал различать длинные ряды столов, заваленные землей и стеблями сканка.
-Бланш? Это ты, девочка моя? - Голос был резким, тон - командным, без какого-либо намека на мягкий, ирландский акцент. - Это ты? Выходи, не прячься.
В третий раз оклика не последовало - вместо него раздался резкий треск. Пуля просвистела мимо уха и вонзилась в стебель сканка, обрызгав Бонда липким соком. Бонд бросился на бетонный пол, его безудержно трясло от страха. Эта сволочь была вооружена снайперской винтовкой с цифровым оптическим прицелом - другого объяснения меткости ирландца в такой темноте не было!
Бонд выпустил несколько пуль из своего "Глока" в сторону, откуда только что громыхнула винтовка. Затем, с предельной осторожностью, он начал ползти. Если то, что сообщила ему Бланш, было правдой, то ему оставалось проползти пятьдесят метров. Если же она обманула его, то он - труп.
Дуло винтовки вновь изрыгнуло пламя, и пуля отскочила рикошетом от твердого пола в каких-то дюймах от вытянутой руки Бонда.
-Умри, гад! - проревел Большой Билли.
Бонд выстрелил, прополз немного вперед и вжался в пол, ожидая неминуемого удара. Еще один выстрел из винтовки "Хеклер и Кох" - и еще один сухой ответ "Глока". "Благодари Бога, что вокруг - сканк!" - подумал Бонд. Если бы не тени от растений, искажавшие свет, террорист засек бы его при помощи оптического прицела в считанные секунды.
После каждого ответного выстрела Бонду удавалось преодолеть еще несколько метров, отделявших его от заветной цели. Ему оставалось проползти немного. Совсем немного. Хорошо, что отдел Q снабдил его пистолетом, в обойме которого было больше патронов, чем обычно. Еще два выстрела! Ирландец бил так близко, что одна из пуль продырявила Бонду рукав. Он весь напрягся, ожидая самого худшего. Тридцать метров... двадцать... десять... и... Есть! Там, где девушка и говорила!
Бонд резко встал во весь рост, ударил рукой по выключателю и вновь припал к земле. Раздался пронзительный вой электромоторов.
-Что за черт! - закричал Большой Билли. На краю крыши образовалась широкая щель, через которую заструился серебристый лунный свет.
Зная, что его противник отвлечен, Бонд опять вскочил на ноги и... да! Вот он! С прибором ночного видения на голове и с ружьем в руках, ирландец походил на диковинное ночное насекомое, которое поймали за распылением сканка.
Как Бонд и рассчитывал, теперь, когда в оранжерее стало светло, прибор ночного видения Большому Билли был бесполезен. И пока, ругаясь, ирландец возился с ним, пытаясь снять, агент 007 сделал шаг вперед и подтвердил свой профессиональный статус агента с лицензией на убийство, выпустив в грудную клетку наркоторговца одну за другой в быстрой последовательности четыре пули. Большой Билли дважды развернулся и рухнул на землю лицом вниз, придавив телом несколько стеблей сканка.
Дунув на дымящееся дуло "Глока", Бонд подошел к телу Большого Билли: оно еще дергалось в предсмертных судорогах.
-Ты! Британская сви... З-з-а что? За что?..
Ирландец валялся в ворохе массивных стеблей сканка, источавших сладкий, удушливый аромат, который вкупе с пороховым дымом и запахом смерти, придавали картине особую жестокость.
-Я скажу тебе, за что, - ответил Бонд, глядя в глаза умирающего. - Те, кто на зелени наживаются, на зелени и умирают. - И с этими словами Бонд направил дуло "Глока" на ирландца и выпустил в него последнюю пулю.
* * *
Тремя часами позже, почти ровно в час ночи, Джеймс Бонд припарковал свой маленький "Ситроен" за отелем "Нью-Йорк" и вылез из кабины. Ему потребовался час на то, чтобы избавиться от следов "дуэли" в оранжереи и еще час - чтобы найти телефонную будку (подальше от места операции) для звонка в Лондон. Воспользовавшись простейшим шифром для разговора по открытой линии, Бонд как можно более кратко изложил детали выполненной операции, а также сообщил местонахождение тела Большого Билли, дабы голландской команде "мусорщиков" было проще его найти. Затем он потратил еще один час на обратную дорогу в Роттердам, остановившись по пути в каком-то маленьком, прокуренном баре.
Пока группа упитанных голландцев танцевали конгу вокруг бильярдного стола под ужасный, почти астматический хрип аккордеона, Бонд выпил один за другим пять стаканов джина, целиком отдавшись расслабляющей силе алкоголя.
Теперь же, поднимаясь по лестнице на второй этаж отеля, Бонд вновь чувствовал напряжение, но уже другого плана. В кровь опять начал поступать адреналин. После такой трудной работы - долгожданная награда!
Он легонько постучал в дверь, и изнутри послышалось настойчивое "войдите!" Бонд вошел в номер и увидел ее: девушка сидела у открытого окна, вдыхая ночной воздух. На ней был надет длинный халат цвета слоновой кости, неплотно запахнутый, демонстрирующий теплую ложбинку загорелой роскошной груди.
-О, Джеймс! Ты цел... Я так рада! А... а Билл?
-Не беспокойся. Он, как говорится, отбросил коньки.
Бланш звонко захихикала. При звуках этой восхитительной трели Бонд ощутил приятную дрожь в спине. Девушка курила самокрутку, вставленную в длинный жадеитовый мундштук. Она глубоко затянулась и, подойдя к нему ближе, выдохнула, окутав свои плечи пеленой дыма. Бонд заключил ее в свои объятия, и их губы слились в поцелуе.