— Твой ультиматум неприемлем!!! — вскричал один из послов, имя которого Эстрид не сочла нужным запоминать.
— Казнить их, — приказала Эстрид. — Теперь они совершенно бесполезны. Рассадите на колы на городской стене.
Вопящих и сопротивляющихся послов удалили из тронного зала, а Эстрид тут же о них забыла и продолжила размышлять над старой задачкой.
Её рейдерские отряды приволокли несколько интересных, но ветхих книг из пустоши. Сохранившиеся части текста сообщали о процессах преобразования нигредо в альбедо. Это буквально следующая стадия великого деланья, неизвестная никому, кого Эстрид знала. Даже Алексей, насколько ей известно, не владеет секретом альбедо.
Только вот дорого и требует много крови. Впрочем, ритуальный процесс можно оптимизировать, возможно, получить даже лучшие результаты, чем ожидалось.
«Наука землян учит, что к достижению цели необязательно должен существовать только один путь», — подумала она. — «Совершенствование нигредо прекращать нельзя, потому что…»
— Госпожа, народный представитель пришёл, — приоткрыл дверь тронного зала немёртвый, названный ею Гандвиком.
Эстрид с недовольством отвлеклась от размышлений и посмотрела на бывшего бургомистра, ныне исполняющего обязанности первого ассистента по хозяйственным делам.
— Запускай его, — разрешила она с неохотой.
Сейчас она жалела о том, что вообще затеяла эту «демократию» с гласом народа. Народный представитель, избранный чернью, теперь представлял интересы этой самой черни перед Эстрид — так она хотела показать, что заботится о надеждах и чаяниях простолюдинов. На самом деле, это неправда, ей плевать на чернь, но она, в своё время, наслушалась Алексея и была впечатлена тем, как это делается в его мире. «Для них главное — создать видимость» — так он говорил.
В тронный зал вошёл прилично одетый парень лет тридцати. Звать его Гуннаром. Краснобай, подхалим, нравится цеховикам и остальной черни, поэтому был избран народным представителем. А ещё он вообще не боится, поэтому ходит с каждой народной просьбой к Эстрид и тратит её время. А убрать его она не может, потому что сама дала эту возможность для черни.
— Выкладывай быстро, — велела она владычица Таерана.
— Недавно были жалобы от шахтёров, — начал Гуннар. — Не хватает мертвецов.
— Из-за такой мелочи ты посмел тратить моё время? — начала закипать Эстрид.
— Нет, — ответил тот с кривой ухмылкой. — Цеховики собрались и подумали. И надумали.
— И что они смогли надумать? — спросила некромистресс.
— Предлагают тебе начать отлов рабов в южных землях, — ответил Гуннар. — Пора уже расширяться дальше…
— Что пора, а что ещё рано — это моё дело, — прервала его Эстрид. — Скоро недостатка в рабочих мертвецах не будет — это моё слово. И передай цеховикам, чтобы не лезли в политику, а то там бывает смертельно опасно.
— Я передам твои слова, — поклонился Гуннар и пошёл на выход.
— Зарываются… — неодобрительным тоном произнесла Эстрид, когда двери за народным представителем закрылись.
С мертвецами работать намного легче.
Глава четвертая. Сверхнелюди
ом/28 марта 2027 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/
— Люди больше не услышат наши юные смешные голоса… — произнёс я, извлекая лёгкие из грудной клетки трупа.
На весы — семьсот девяносто девять грамм. Значит, надо посчитать дозировку серебра и душнилия…
Карина смотрела на это спокойно, всё-таки, коллега. Это не значит, что ей нравится участвовать в происходящем, но мне всё равно.
Мотаю головой, после чего она подставляет ванночку с альбедо.
— Возьми со стола у меня за спиной поднос № неси сюда, — дал я следующее указание.
Она вообще не шарит в некромантии, что неудивительно ни разу, но медицинское образование у неё есть, потому Карина — идеальный ассистент для бедного лича, испытывающего острый кадровый дефицит.
Пока она несёт поднос, я перестраиваю кровоснабжение будущего немёртвого для нового эксперимента.
— Видишь шприц с серой жидкостью? — спросил я.
— Вижу, — ответила Карина.
— Это альбедо-душнилиевая смесь, — поведал я ей. — Суть эксперимента заключается в насыщении лёгких образцом этой смеси, а затем внедрении серебряного мутагена.
— Я не понимаю, — призналась Карина.
— Скоро всё поймёшь, — пообещал я ей. — Жаль тратить время, но с завтрашнего дня начинаем обучение некромантии. Учебники я скину сегодня, как будет время.