По сравнению с моими бойцами, только что поднятые скелеты сильно уступали демонам и часто обретали свою вторую смерть. Пол в башне был покрыт по колено обломками костей и телами демонами, но поток и тех и других не ослабевал.
В самом дальнем углу, немного в стороне от схватки располагался каменный постамент, на котором лежали два предмета. Два шара размером с человеческую голову. Судя по струящимся вокруг них потокам маны, это крайне могущественные артефакты. Так, нужно во что бы то ни стало пробраться к ним и рассмотреть поближе. Сдается что один из них запитан на всем этом безобразии, я про некротическую энергию говорю.
Кстати, в самой башне концентрация смертной энергии была ощутимо снижена. Для магов (простых магов) это не сильно поможет, но вот живым можно было находиться без опасения за свою жизнь и здоровье.
Пробраться к артефактам оказалось крайне сложно. В этом месте натиск демонов был очень силен. Чтобы пройти мне пришлось поработать и посохом и кинжалом, который взял в левую руку. Кроме этого вокруг меня кружились мои артефакты – черепа и руки с плаща, которые душили и рвали демонам шеи.
Парочка тварей заметив меня рванули на перерез, но схлопотали по удару посохом и пали мертвыми. Еще один попытался дотянуться до меня своими когтистыми лапами. Пришлось ткнуть ему в шею навершие посоха. Череп, сидящий там, сомкнул челюсти на горле противника, перекусывая почти до позвонков. Демон не успел издать не звука, как был покрыт костяными телами.
В этом бою раненых не было. Демоны, если получали травму, которая снижала их подвижность, сразу же гибли. Противостоять скелетам они могли, но только не в таком количестве. Огненный портал выплевывал пополнение с меньшей скоростью, чем прибывали мои мертвяки. Еще пятнадцать, максимум двадцать минут и весь зал будет заполонен скелетами. Тогда любой демон выскочивший из портала будет немедленно попадать в страждущие костяные руки.
До артефактов мне пришлось пробиваться пару минут, уничтожив еще с полусотню инфернальных тварей. Подарок Смерти показал себя во всей красе, убивая демонов с первого удара. Любая тяжелая рана оказывалась смертельной для моих противников. За этот бой я напился жизненной силы, выходящей из угасающих сознаний тварей, больше, чем за последний месяц.
Следом за мной шла Клара, осыпающая врагов смертельными заклятиями, хотя и не с таким успехом. От ее рук погибло едва ли с десяток, но лиха беда начала. Среди плотной стены демонов образовалась брешь, которую стали расширять скелеты, устремившиеся вслед за нами. Демоны уже не могли не то что нас выдавить прочь из башни, сейчас они уже не могли защитить свой портал, половина которого расположилась среди моих солдат. Единственный минус был в том, что любой скелет, оказавшийся рядом с ним, рассыпался в прах. Магия портала уничтожала любое проявление чужеродной магии.
– Давай туда, – прокричал я сквозь шум схватки девушке и махнул в сторону постамента рукой. Та согласно кивнула и уложила очередную 'гориллу' заклятием. Во время боя капюшоне плаща упал с головы, открыв ее лицо. Волосы растрепались по плечам, а на всегда бледном лице заиграл румянец. Она не могла настолько сильно, как я пользоваться энергией умирающих созданий, но ей сейчас вполне хватало и жалких крох. Которых вкупе с витавшей в воздухе энергией смерти хватало с избытком.
Артефакты оказались на расстоянии вытянутой руки, но я пока медлил брать их в руки. Один из них оказался связан с разлитой в округе энергией. Судя по всему, во время принесения в жертву сотен тысяч людей именно этот артефакт помог запечатать мир и вести его к угасанию. Если его уничтожить, то канал немедленно откроется и мир станет вновь открытым для всех желающих. Тот же Артас может спокойно наведаться ко мне в гости, Смерть сможет продолжить свою жатву, тем более ни одна душа еще не покинула этот мир с момента его запечатывания. Я их видеть не могу – специализация не та, просто знаю.
Ладно, ломать пока ничего не буду, достаточно перенести этот шар в мои катакомбы, где начал создавать один артефакт, способный выпивать избыток энергии из окружающего мира или этого артефакта, главное правильно настроить. Выпивать и… отдавать мне. Лич я или не лич, в самом деле.
Теперь я перенес свое внимание на второй артефакт, оказавшийся очень интересной штукой. От него шла толстая магическая нить к порталу, возможно, он и поддерживает его существование. Хм, если я его сейчас аккуратненько стукну свои чудо-посохом, то я отрежу мир демонов от этого. Остатки (весьма жалкие, должен сказать, сотни две всего осталось сейчас в зале) противника будут разорваны в клочья скелетами.
Глава 8
Но я не успел даже приподнять посох, чтобы совершить задуманное, как ситуация поменялась кардинально. Портал вспыхнул в очередной раз, сообщая о новом пополнении, но на этот раз вспышка была сильнее предыдущей, и в зале оказался новый демон. Всего один, но какой. Ростом свыше трех метров, четыре лапы с тремя узловатыми пальцами, каждый из которых был вооружен загнутым когтем в мою ладонь длиною. Длинный хвост имел тяжелую булаву с шипами, напоминая чем-то окончания хвоста дуршила, вот только намного больше. Голова была увечена несколькими рогами, два из которых (самые большие) начинались от висков и заворачивались винтом ад макушкой. Все тело было покрыто светло-коричневой кожей с редким шерстяным покровом. Понятно, сюда явился сам организатор идеи или его первый помощник, чтобы прояснить непонятную ситуацию. Что же, я и сам решил бы разузнать что такое твориться в другом мире, если бы моя армия столько резко и быстро начала сокращаться.
Едва очутившись в зале, он небрежно отмахнулся от моих скелетов всеми конечностями, уничтожив за раз сотню. Почувствовав поддержку, прочие демоны усилили натиск, отрезав нас с Кларой от основных сил. Блин, сдается мне, что справиться с этим 'предводителем дворянства' просто так не получиться. Надо задействовать магию и стремиться приблизиться к нему поближе, чтобы пырнуть своим посохом.
Словно услышав мои мысли, демон решил показать мне, что когти и хвост это не настоящее оружие истинного сына инферно. Взревев, тот открыл пасть и изрыгнул из себя сотни крохотных красных искорок, которые упали на скелетов, разом уничтожив их. Весь зал очистился от мертвых, оставив только демонов и нас с Кларой. Мало того, остатки этих искорок создали непроницаемую пелену на входе, отрезав зал от внешнего мира и моих солдат. Дело стало принимать паршивый оборот. С таким монстром мне будет крайне сложно справиться, если справлюсь вообще. Это уже уровень высшего архилича.
– Конец уровня. Встреча с мега боссом, – пробормотал я себе под нос, озвучив сравнение сложившийся ситуации с компьютерными игрушками. Клара удивленно посмотрела на меня, но ничего сказать не успела. Главный демон развернулся и вперил свои красные буркала, которых оказалось аж шесть штук в нас и проревел:
– Жалкий некромантишко, ты думал разрушить плоды моего многолетнего труда! Запомни, никто не сможет мне помешать захватить этот мир!
Мне захотелось возмущенно (ага, возмущенно эмоции стали просыпаться во мне с огромной скоростью) поправить его, указать на то, что я не какой-то там некромант. Я лич, создание превосходящее любого некроманта по своей силе, хоть и имеющий узкую специализацию. Хотел поправить, но не успел.
– Некромант, да еще и женщина, которая не обладает большей силой. Чем ты думала, когда сюда пришла, неужели это создание твоя лучшая работа и ты рассчитывала на успех? – вновь разинул пасть демон, обращаясь к Кларе и кивая на меня. Видимо, он посчитал, что девушка создала себе ручного лурга, с помощью которого и могла подчинить такое количество мертвых. Окружающие его демоны подбадривающее зарычали, но с места не тронулись, ожидая окончательного развития событий. Между тем, демон решил поставить точку и разинул пасть.
– Укройся, – сказал я девушке, создавая с огромной скоростью сое самое лучшее заклинание из раздела защиты. Плащ Карстара. Это заклинание создал один древни некромант, сотворив поистине непробиваемую защиту. Жаль только, что она действовала от силы десяток минут. Куча икорок бессильно осыпались вокруг меня, не пробив заклинание, зато защита девушки не смогла сдержать атаку и одна из них коснулась ее тела. Я услышал тихий вскрик, а затем шум падения тела. Кинув вбок быстрый взгляд, я заметил девушку, лежавшую без движения на полу. Только слабое свечение ауры давало знать о том, что она еще жива, хотя и ненадолго. Вот и не стало у меня помощницы, жаль что все случилось так быстро.