Совместными усилиями первый приказ был выполнен. Фактически, парочка просто и бесхитростно забросила коллегу на круп, а там, ухватившись за гриву, будущий кавалерист уже сам справился. Поелозил малость и вскоре сумел выпрямится.
— Прекрасно, — наградил маной всех причастных, включая коня.
— Убожество, — не сдержался Гарарорн, но я его проигнорировал.
— Свяжи ему ноги, — приказал топчущемуся рядом слуге с мотком веревки.
— Да, повелитель, — поклонился скелет и бросился выполнять приказ.
Скептически оглядев балансирующего и намертво вцепившегося в гриву зомби, решил не спешить с началом эксперимента.
— Ляг на живот и вытяни руки, — приказал зомби. — Свяжи их, — бросил слуге, когда будущий всадник сподобился проделать сказанное.
— Хорошо, что нам дышать не надо, — буркнул Гарарорн, когда композиция из нежити приняла законченный вид.
— Пошла залетная! — свистнул, продублировав приказ чередой мыслеобразов-картинок.
Надо отдать должное, зомби-конь оказался умнее, во всяком случае двинулся он шагом и лишь выбравшись за стену на легкую рысь перешел. Мы же всей компанией на стену в это время поднялись.
— Не так уж и плохо, — признал поражение Гарарорн, когда неживой скакун на галоп перешёл.
— И маны всего ничего ушло, — согласился с рыцарем.
По всем прикидкам выходило, что из продвинутого зомби за какой-то час можно наездника сделать. Правда при этом приходилось и всадника, и лошадь под ним лечить, но с этим мог любой лич справится. Постоянные, но довольно незначительные повреждения легко исцелялись, да и здоровья у зомби на получение перка «Наездник» вполне хватало. Тут скорей именно о скакуне заботиться стоило. Как минимум до тех пор, пока не увеличим их численность. Изнасилованная система расщедрилась не только на навык «Наездника» для зомби, но и мне скилл «Наставник» отсыпала. Что ж, приятно. Могу теперь имеющиеся навыки путем обучения передать и новые создать. Заодно и сам буду проще чужие умения осваивать.
— Продолжайте, — кивнул Гарарорну, заметив на горизонте пыль и сообразив, что это приближается ведомый Оу отряд.
— Есть продолжать, сэр, — ответил воодушевившийся рыцарь.
Еще бы, у него забрезжила реальная перспектива существенно увеличить численность подчиненных. Я же отправился в тронный зал, где и засел за подробное изучение новых навыков. Думал просто время скоротать, но все оказалось сложней. Если наставничество никаких подводных камней не несло, то вот с «Наездником» все оказалось не так просто. Фактически, я получил банальную пехоту на лошадях. Конечно, при желании, ничто не мешало их на врага в конном строю отправить. Наверное, против каких-нибудь крестьян или ополченцев они даже эффективны будут, но против хоть сколько-то умелых и организованных врагов — убьются бесславно. «Что ж, стоило чего-то этакого ожидать», — подвел итог, и закрыл справку. Система попыталась сохранить баланс и сделала это через систему штрафов. «По крайней мере я смогу оперативней силами маневрировать и быстрей отряды перемещать», — утешился достигнутыми результатами и пошел к окну, смотреть на приближающийся отряд во главе с Оу.
Зомби и скелеты маршировали посотенно, мерное грум-грум, усилившееся на камне, наполняло воздух грозным рокотом, ветер трепетал стяги с моим гербом, подводы с неживыми лошадями тянулись змеиным хвостом за войском. Внушительно смотрелась армия немертвых, пугающе. Хотя, тут кому как, лично я ничего кроме гордости не испытывал. В конце концов, это была моя сила, послушная и покорная мощь, дающая право владеть окрестными землями. Казнить и миловать — право лорда. Мое право.
Немного подумав, отказался от мысли выхода на встречу. Хотел приказать слугам по кубку приготовить, но решил не заниматься глупостями. Нежити все эти политесы даром не сдались. И вообще, странные у меня порывы какие-то. Отвернувшись, поспешил к трону. В источнике спокойней сидеть. «На лошадях они бы лучше смотрелись», — мелькнула мысль, когда отворачиваясь бросил взгляд на идущих впереди войска соратников. Оу с Чикахуа еще ладно, но вот Дубровский с Ксипилом, топающие словно рядовые войны — не то это. Не внушают они. «Да ладно, нам только село покорить осталось, не перед кем выпендриваться», — хмыкнул, усаживаясь на трон и начиная дыхательные упражнения. Дурь из головы требовалось как можно скорей убрать. Видимо, пока находился вне источника самоконтроль дал трещину.
— Мастер, — приветствовал меня первым вплывший в зал Оу.
— Ваше Смертейшество.
— Милорд, — поклонились одновременно Дубровский с Ксипилом.