Спрыгнул с телеги, решил ноги размять, да и просто по сторонам головой крутить удобней. Впрочем, мрачность и сочетание темного камня, изредка украшенного белым, по большей части под стилизованные черепа и посмертные маски да орнаменты, отчетливо напоминающие выложенный из костей узор, довольно быстро приелись. Оценить труды дизайнеров несложно, но, честно говоря, уж лучше бы халтурили. Не будь у меня некоторой закалки от общения со скелетами и зомби — совсем бы плохо в таком местечке стало. Может еще и станет.
Понаблюдал за тем, как бригада скелетов, под руководством зомби в роли прораба, копает яму под фундамент. Хотя, какой там копает, кирками камень основания долбят. Крошка шрапнелью разлетается, аж с визгом. Система мои разглядывания за интерес восприняла и тут же подсказочку вывела. Прочитал, ничего особенного. Поговорить могу, но приказывать или еще как-то управлять — нет. Условность игровая. Хорошо. Отвернулся и потопал в замок. Работу делать надо.
Оставленный на хозяйстве скелет друида разительно переменился. Обзавелся старинным камзолом, посохом разжился, в общем — прибавил солидности и подрос параметрами. Немного и не пойми на чем, но факт довольно интересный. Пока я что-то вроде экскурсии себе устраивал, Оу с остальными уже в замке скрылись. Не терпелось призраку дела хозяйственные порешать и приятелем-помощником обзавестись. Честно говоря, не слишком понимаю, зачем они ему нужны. Может покомандовать хочет?
— Мой лорд, — склонился бывший друид в поклоне.
— Рад видеть, дед, — кивнул в ответ. — Что там с моим экспериментом? — вспомнил про калечного эльфа.
— Результат положительный, мой лорд, но результат… не слишком впечатляющий, — вновь поклонился друид, некогда носивший имя Таен.
— Идем, посмотрим, заодно и новости расскажешь.
— Конечно, мой лорд. Следуйте за мной.
Развернувшись, он повел меня внутрь замка, начав неспешно и обстоятельно докладывать о успехах и неудачах. Первое, что сразу бросилось в глаза — количество светильников. Если раньше они больше мешали, то теперь вполне помогали. Их бледно-синеватый свет, хоть и порождал ощущение чего-то сродни стылому ознобу, но при этом умудрялся еще и навевать покой. Такой себе больничный, до кладбищенского все же не дотягивало. В принципе, если сюда запаха озона или хоть лекарств добавить, совсем бы ощущение дезинфицирующейся палаты возникало.
Успехи оказались велики, но, в общем-то, уже известны. Замок рос и развивался. Пополнения для армии созрели, их требовалось лишь выкупить. На самом деле требовалось принести жертву, золотом и, в ряде случаев, ресурсами, но все это так, дань антуражу. Травники-алхимики отлично поработали, приперли массу ингредиентов, но, увы и ах, не успели их обработать. Короче говоря — халявы нет и скоро не предвидится. Если я, конечно, поход на длинноухих отложить не собираюсь. Но мне такое делать не с руки. Темп терять нельзя. Кузнецы недавно к делу приступили, но нынче еще толком ничего не сделали. Зато, из ниоткуда, появился артефактор. Увы, но этот скелет-мастеровой, так же ничем порадовать не мог. В общем, все хорошо, но неудачно по времени.
— Что ж, я доволен тобой Таен, — сказал, снимая капюшон мантии и одаривая маной.
— Благодарю, мой лорд, — поклонился бывший друид.
В чувстве времени и расстояния Таену не откажешь. Все точно рассчитал. Только я его выслушал и отблагодарил, так в зал мой тронный и вошли. Расширилось помещение, украсилось, сине-зеленоватым освещением обзавелось, но все это мало внимания привлекло. Отметил краем и отбросил. Фонтан силы Смерти, и стоящий рядом с ним упырь — вот что взгляд приковывало.
— Да уж, слов нет, — покачал головой, ознакомившись с характеристиками.
— Это из-за отсутствия поместья, — авторитетно заявил Оу, уже забравшийся в источник и изображающий из себя медузу.
— Угу, — не стал спорить, а, свернув информацию по упырю, принялся разглядывать то, во что превратился однорукий эльф.