Судя по уже знакомой застройке, возвышающемся Солнечному Шпилю, Кирилл по-прежнему в Элиде.
— Ого, смотри, мертвяк ожил!
Возле кучи трупов объявились двое ягуаров, тащивших какую-то изуродованную женщину без ноги.
— Да не, скорее раненный. Эй, ты, скажи что-нибудь.
— Я Кеоцикаль, ваш царь.
— Хорошая шутка, ромеец.
Дабы проверить магию и развеять сомнения, Кирилл заставил ягуаров парить в воздухе.
— Меня прикончили, но я снова здесь.
Полуличи переглянулись.
— Это действительно ты, владыка?
— Да, просто сменил сосуд. Отведите меня к тлакеталю, он должен быть где-то в районе центральной площади.
— Слушаемся.
Пока Кирилл добирался до центра города, с ним начали происходить метаморфозы. Проломленный череп зарос, волосы на голове посыпались клочками, кожа приобретала белый оттенок, истончалась, под ней проступали вены и капиллярная сетка.
Компания из Ксочипепа, Квинта, Сэдзо и дюжины жрецов-личей облюбовала себе место в здании форума, где Кирилл встретил свой конец. О случившемся сражении теперь напоминали лишь следы крови на полу, трибунах, ацтлани успели провести уборку. Посреди аудитории была кровью начертана гексаграмма, внутри которой распласталось знакомое костлявое тело с фарфоровой кожей. Личи неустанно распевали заклинания по призыву духа Кеоцикаля.
— Э, народ, можете прекращать, — окликнул Кирилл жрецов. — Я вернулся.
Сцена немного молчания.
— Он дейфтфительно фладыка Кеофикаль, — подтвердил Сэдзо. — Узнаю ауру.
— Мы так рады! — воскликнул Ксочипеп. — Никак не получалось призвать дух. Уже начали думать, будто ты погиб окончательно.
— Я переселился в новый сосуд.
Командующий армией передал Кириллу спату, длинный обоюдоострый меч, им человек-скороход проткнул череп.
— Драконий клинок.
— Ничего себе, — архиличу доводилось слышать про драконьи клинки, куда вложены частицы сил крылатых ящериц. Такое оружие существует в нескольких десятках экземплярах, владеют им члены императорской семьи либо особо отличившиеся граждане. — Мне крупно повезло.
— Сэдзо сказал, что клинок начисто разорвал связь духа с телом.
— Теперь ситуация проясняется, я не мог возродиться в своем сосуде, поэтому нашел себе другой. Из числа ближайших трупов.
— Владыка, — подал голос Квинт, присутствовавший здесь на правах наблюдателя. — Ты пал от руки самого наместника Ветраниона Кассия.
— Что с ним стало?
— Он положил шестнадцать рыцарей смерти прежде, чем его смогли сразить, — скрипнул зубами тлакеталь. — Скорость движений, реакция превосходила таковую у немертвых. Драконий клинок придал наместнику огромных сил.
— А теперь придаст их мне.
— Для этого нужно получить благословение дракона, иначе клинок просто обычная железка.
— У нас есть как минимум один ручной дракон. Скоро появятся еще.
Кирилл повертел меч в руках. Внешне она слабо отличалась от обычного оружия, но, если приглядеться… Обоюдоострое лезвие идеально гладкое, ни одного скола, металл блестит так, что его можно использовать в качестве зеркала. Рукоять выполнена из чьей-то кости с инкрустированными топазами, они являются дополнительными магическими батарейками.
— Что делать с твоим прежним сосудом, мой царь? — уточнил один из жрецов.
Перед Кириллом распахнулась воронка портала, секунду погодя она поглотила прежнее тело. Не должно оставаться ничего, что можно потенциально использовать против архилича. Через эти останки кто-нибудь когда-нибудь наверняка попытался бы вычислить местонахождение крестража. Существуют специальные ритуалы для поиска людей, достаточно иметь в распоряжении частицу искомого объекта, волос, кровь или личную вещь в крайнем случае.
— Порядок.
Дальше всех ждала скучная рутина. Подсчет потерь, добытых трофеев, бюрократия, новые назначения.
Хеонас с командой драконобойцев и жрецом отправился на север собирать остатки сил мятежных драконов, разведать общую обстановку. Пока не будет ясен расклад сил, наступать дальше рискованно, тем более хватает дел в самой Элиде.
Кирилл избрал своим временным пристанищем роскошный домус, принадлежавший покойному наместнику. Тут был свой сад, атриум с купелью в двадцать квадратных метров, минихрам со статуями девяти древних драконов. Жилище даже не успели разграбить, ацтлани взяли город всего за двое суток, а с мародерами разговор был короткий. Кого-то в качестве назидания распяли, другие пополнили ряды пушечного мяса в армии некромантов.