— Вообще если брать срок, проведенный здесь, чуть за тридцать. Позапрошлую жизнь не помню и не желаю помнить.
— Благодарю за честность.
— Ты не передумал?
— Нет.
— Можем провести ритуал хоть сегодня, — предложил Кирилл. — Надо только сгонять в Ачтилан, взять одну вещицу.
— Давай завтра вечером.
— Не вопрос.
— Ах да, кто у нас такой болтливый насчет моей амнезии?
— Мекатл, жрец, отвечающий за големов. Он рассказал мне кое-что за небольшой подарок в виде яда саварийских арахноподов, очень редкая субстанция.
— Я ему эту субстанцию в глотку залью, а потом отправлю говно чистить.
Глава 23
На поле под стенами Элиды расположилась дюжина драконов, включая Хеонаса. Рубиново-красные, зеленые, сапфировые, черные, они имели чешую самых разных оттенков. Самый крупный ящер антрацитового цвета на треть превосходил брата покойной Хеонак, самый мелкий уступал размерами вдвое.
— Двенадцать, — с долей разочарования ответил Кирилл. — Это все, кого ты сумел привести?
— Поблагодари хотя бы за них, Кеоцикаль. Остальные погибли либо зарылись в такие глубокие норы, что их уже не найти.
— И они готовы прислушаться к моим советам? — по факту архилич станет у них главным, но, чтобы не бить по драконьему самолюбию, следует выбирать более мягкие формулировки.
— Да.
— Что конкретно ты можешь нам предложить? — повернулся к архиличу большой антрацитовый дракон. Он носил Ундолим и являлся гигантом среди своего вида. — Владыка мертвых.
— Хеонас вам ничего не объяснил?
— Я немного о другом. О дальнейшей стратегии.
— Покорить империю, уничтожить древних, принудить остальных ваших сородичей к миру. Дать бой нурийцам.
— Сторонников Димувира больше чем нас раза в два или три. Многие погибли, сбежали после битвы в Никополе, но многие остались.
— От вас не потребуется ломиться в бой впереди всех, — начал Кирилл. — С вашими враждебно настроенными сородичами способны разобраться мои стрелки с кинетическими ускорителями.
— Да, — подал голос Хеонас. — Это оружие действительно так смертоносно. Когда по пути на север меня перехватил Хестум, летевшие на моей спине ацтлани сразили его, просто проделав сквозную дыру в боку. Снаряд миновал возведенную защиту из магии словно камень воду.
— Оно сработает против древних? — Ундолим вопросительно посмотрел на архилича.
— Без сомнений, хотя может понадобиться больше одного выстрела.
— В чем секрет?
— Секрета нет, — ответил Кирилл. — Ваша магия хорошо защищает против магии, против обычного оружия она не так эффективна.
— Разве снаряд не заколдован?
— Это простая болванка из стали.
— Не может быть!
— Может.
Нынешние кинетические ускорители совсем не те, которые были раньше.
Кириллу пришлось немало поработать головой над их усовершенствованием, в частности с проблемой колоссальной отдачи. В первое время наложенные чары перенаправляли лишнюю энергию через тело лича в землю, но это сомнительное удовольствие. Страдают кости, страдает плоть.
Чуть позже один из жрецов додумался сбрасывать энергию отдачи в Тень, вселяя в оружие примитивного духа для постоянной связи с той стороной.
Современные драконобои бьют точнее, сильнее, им требуется меньше времени на накопление магической энергии между выстрелами.
— Тогда чего мы медлим? Надо наступать на Никополь!
— Медлить мы не будем, ровно, как и спешить, — Кирилл оглядел драконов, внимавших каждому его слову. — Всему свой черед. Пусть Валериан с Лукином убивают друг друга, пусть ударят саварийцы, а потом в дело вступим мы, добьем оставшихся… И мне нужно знать расположение останков павших драконов.
— Нет! — прокричал сапфировый дракон. — Не бывать этому! Некроманты не осквернят тела наших мертвых!
— Остынь, сестра, — заговорил Ундолим. — Это единственный шанс хоть как-то уравнять силы.
— Я подниму ваших собратьев не просто безмозглыми марионетками, а полноценными личами.
«Которые будут подконтрольны только мне».
— У тебя есть наше согласие.
— Кто среди вас отныне главный? Хеонас?
— Слишком мелковат, — язвительно сказал Ундолим. — Голосом драконов буду я, хотя бы до тех пор, пока не вернется Хеонак.
— Известно местонахождение ее останков?
— На дне Панойского озера.
— Далеко отсюда?
— Две тысячи миль на север. Примерно. Там развернулась одна из первых битв между нами и древними, там мы потерпели поражение.
Кирилл покачал головой, прикидывая как можно поднять двадцатиметровую тушу на поверхность и переправить в Элиду.