Архилич, морально уставший от устроенного магами балагана, стукнул ломом по мраморному полу форума. Слишком сильно, поскольку осталась крупная выбоина.
— На том и решено. Используем большую печать Уицилопочтли, ее магия вместе с остаточной магией мертвой туши позволит нам все провернуть. Если нет, что ж… нашей вины тут не будет.
— Мой царь, — возразил жрец, чье имя архилич не знал. — Как можно полагаться на слова демона, да еще в таком важном деле?
— Ты сомневаешься в его верности?
— Нет, в знаниях.
— Он достаточно хорошо подкован в области некромантии. Звания старшего послушника как минимум достоин. Если что, демон старше большинства присутствующих здесь минимум на несколько десятилетий. Еще возражения?
Возражений не последовало. Этой же ночью жрецы-личи приступили к подготовке: обработке туши алхимическими составами, вырезанию на костях, плоти слов заклинаний.
Синеватый свет Отрима хорошо разгонял тьму, не нужно было прибегать к помощи факелов, ламп. Вдобавок ясная ночь хорошо подходит для проведения магических обрядов, в эту пору действие связанных со смертью, кровью сил ощутимо усиливается. Даже самая бездарная пародия на мага сможет поднять зомби или навести какое-нибудь убийственное проклятье.
Вокруг сгнившей туши Хеонак личи выжгли узор из замысловатых завитушек, щедро удобрили их кровью будущих жертв их числа рабов, приговоренных к смерти преступников.
В нужных точках большой печати Уицилопочтли разложили ритуальные черепа с тускло мерцающими зелеными глазницами. Дюжина любопытных драконов расположилась по кругу, все они надеялись на возвращение предводительницы. Так уж получается, что несогласные с древними драконы готовы объединиться только вокруг ее личности…
Кирилл не был уверен в успехе мероприятия, слишком много неизвестных факторов.
— Тащите жертвы! — громко приказал Кирилл, когда личи выстроились по кругу.
К каждому из них воины-ягуары подтащили по связанному человеку, некоторые из них давно смирились с уготованной участью, а некоторые молили о пощаде или пытались вырваться.
Архилич драконьим клинком, благословленным Ундолимом, полоснул раба по горлу. Послышались хрипы. Стоило алой крови окропить землю, как печать озарилась ядовито-зеленым свечением.
Жрецы в унисон начали бормотать слова заклинания, их дело призвать дух Хеонак, который Кирилл поместит в прежнее тело.
Вскоре пространство над землей прорезала трещина, такого же цвета, как ритуальная печать. Из «подаренных» Молохом сведений было известно, что так выглядит ведущий в мир духов разрыв. Собственно, отдельным миром Тень назвать нельзя, она — неотъемлемая часть реальной вселенной, неким информационным слоем. Ноосферой.
Попавшие туда физические объекты выталкивает обратно, впрочем, как и духов из мира живых.
Молох обоснованно считал, что информационная оболочка Земли является громадной вычислительной сетью, способной обрабатывать и хранить информацию. В ходе эволюции биосферы она сама развивается, вершиной этого может стать обретение сознания. Мифы о Гее, матери-земле, имеют долю истины…
Из разрыва в Изнанке к трупу Хеонак потянулась струйка сизого «дыма». Кирилл вытянул драконий клинок, мысленно прочитал заклинание для обуздания бесплотных сущностей.
— Займи этот сосуд! Я приказываю!
— Приказываешь? — прошелестел чей-то насмешливый голос. — Мне никто не смеет приказывать.
«Ой, кажется, где-то напортачили».
Архилич слишком поздно осознал ошибку, клубящаяся эктоплазма впиталась в полуистлевшую драконью плоть. В пустых глазницах загорелись зеленые огоньки, тело Хеонак попробовало подняться, неуклюже оперевшись на передние конечности.
— Проклятье! — выругалась новоявленная нежить, оглядевшись по сторонам.
— Хеонак? — спросил Ундолим.
— Я Горх.
— О, все ясно, — протянул Кирилл. — Мы не того духа призвали. Где Хеонак?
— Сожрана.
— Что!? — в пастях Хеонаса и Ундолима заиграл огонь. — Да мы тебя по ветру пеплом пустим!
— Попробуйте!
К драколичу устремились четыре потока разноцветного пламени. Синий, два красных, фиолетовый. Издав пронзительный визг, драколич испустил дух. Разрыв в пространстве захлопнулся.
Перед Кириллом лежали догорающие останки Хеонак, в воздухе пахло паленым мясом и разочарованием.
— Столько сил потратили, — разочарованно пробурчал Кирилл. — И ради чего?
Наблюдавший за происходящим Квинт приблизился к костру.