— Мы убедились, что ритуал работает.
— Этот чертов Горох не соврал насчет Хеонак.
— Откуда такая уверенность?
— Если пожиратель Изнанки впитает суть жертвы, то сможет услышать призыв, адресованный ей.
— Вдруг он просто оказался в нужном месте, в нужный момент?
— Исключено. В обрядах такого уровня вероятность появления посторонних духов мы стараемся исключить.
— Ты никчемный некромант! — бросил Хеонас архиличу.
— Я не могу нести ответственность за пожирателей душ из Тени.
— К Кеоцикалю претензий нет, — вмешался Ундолим. — Он заранее предупреждал насчет рисков.
— Надеюсь, окончательная смерть лидера не заставит вас прекратить борьбу? — архилич потушил объятую огнем тушу, накрыв замораживающим заклятьем. Потом можно поднять в качестве дракона-зомби.
— Мы пойдем до конца. С Хеонак или без нее.
Глава 24
— На. Дарю.
— Что это?
— А на что похоже?
Квинлан посмотрел на бедренную кость Сохсара, преподнесенную в качестве подарка.
— На кость. Очень большую. Это бедро, его хозяин обладал значительным ростом. Вдвое выше меня. Не человек, кто-то очень похожий. Прямоходящий примат? На ум приходит только гигантский ванар.
— Хорошие аналитические способности, Квинт.
— Стало быть, бедро не простое?
— Частица Вечного, ванарского бога мудрости и знаний Сохсара. Вылепи из нее посох, жезл или распили на медальоны. Как будет удобнее.
Американец выпучил глаза и жадно вцепился в кость.
— Откуда?
— Нашли его гробницу в Васгаре. Он был не слишком мертвым, пришлось умертвить окончательно.
— Ты сражался с ним?
— Нет. Вогнал зачарованный кинжал в череп. Но даже так останки представляют особую ценность.
— Ты мне даришь эту вещь насовсем? — не верил Квинт собственному счастью. Получил бессмертие с крестражем, а теперь еще и колоссальную силу. Правда, отрезанный мизинец ноги Кирилл припрятал у себя, на крайний случай.
— Разве на ромейском слово «дарю» означает «одолжу»?
— Не знаю, как отблагодарить.
— Оправдай мое доверие. Большего не прошу.
Маг молча кивнул, что выглядело куда убедительнее громких заверений в вечной преданности.
Следующие двое суток коллегу-землянина не было видно, он заперся в подвале своего особняка и ни с кем не желал общаться. Изготовление новых магических атрибутов требует полной самоотдачи.
На публике Квинт появился с новым посохом, на вершине которого крепился внушительный кристалл хрусталя и невзрачным медальоном в виде костяной пластинки.
— Теперь надо бы испытать мое богатство в деле.
— Магическая дуэль? — предложил Кирилл.
— Магическая дуэль, — согласился американец. — Как раз подойдет.
Поединок было решено в саду на заднем дворе особняка Кассия, подальше от посторонних глаз. Кирилл для чистоты эксперимента сразится без усилителей, исключительно за счет личной силы.
— Бьем насмерть.
— Ты серьезно, Квинт?
Тот пожал плечами:
— Мы оба почти бессмертные. Чего бояться?
— Я два раза помирал и это паршиво.
— В тот раз ты меня разделал, как маленького ребенка. Хочу посмотреть, как будет в этот.
— Не соглашусь насчет ребенка. Твоя плеть лишила меня личной защиты после первого же удара, после второго я бы превратился в кучку пепла.
— Сказать, чего стоило усилить себя перед тем боем? Я накачался эликсирами, всосал море энергии от гекатомбы. Организм работал на пределе возможностей, я укоротил себе жизнь на несколько лет и не помер от разрыва сердца лишь чудом.
— А какой-то Кассий без намека на способности умудрился сделать то, чего ты не смог.
Квинт усмехнулся.
— С божественной реликвией любой станет полубогом. Недаром драконьих клинков всего тридцать восемь, такие вещи в массовое производство не пустишь.
— Ладно, начинаем. Долбани каким-нибудь сильным заклятьем.
С конца костяного посоха ударил электрический разряд мощностью в десятки тысяч вольт. Вокруг Кирилла вспыхнул желтый ореол, посыпались искры. В ушных отверстиях, сами уши отвалились, зазвенело.
— Ну как?
— Мощно, — архилич пошатнулся. — Как будто рядом граната разорвалась.
— Но твой щит выдержал.
— Еле-еле.
— Я бил не в полную силу. Твоя очередь.
— Держись, Квинт. Я тебя попытаюсь расплющить в жидкую кашу.
На американца со всех сторон начал давить телекинетический пресс. Как и в прошлый раз его сковало по рукам и ногам. Сияние голубой ауры говорило о том, что два полюса магической силы пытаются надавить друг на друга. Квинт скривился от испытываемого напряжения, из носа побежала струйка крови, капилляры в глазах полопались.