Бабушка Игоря часто обсуждала с Игорем происходящее. Он запомнил ее слова о том, что деньги сами по себе – это не зло и не добро. Это своего рода катализатор, который проявляет заложенные в человеке качества. Если в человеке есть крепкий нравственный стержень, то достаток делает его только лучше – бабушка говорила, ближе к Богу. Так, отец одной из разбогатевших семей взялся кормить бесплатно сверстников своего сына по школе. В первых числах каждого месяца Игорь по возвращении из школы заставал бабушку за раскладыванием пакетов, бутылок и консервных банок. Бабушка плакала и зажигала свечку перед старинной иконой «за здравие раба божьего Николая», так звали отца одноклассника.
Даже спустя годы Игорь с благодарностью вспоминал эту помощь. Там были простые продукты – сахар, растительное масло, мука, консервы, крупы, чай – но они с бабулей никогда не голодали, а с каждой крошечной пенсии удавалось купить обновку. Правда, обновки покупались в секонд-хенде, но бабушка стирала, гладила и чистила упорно, и старшеклассник Игорь каждый день приходил в школу в свежей рубашке, не такой, как вчера, хороших брюках и почти новой обуви. С трудных подростковых лет Игорь привык одеваться чисто и опрятно, чтобы выглядеть всегда «прилично», как говорила бабушка.
У Светы детство было чуть менее трудным, чем у Игоря. Она росла в полной семье, не подозревая о возможности материальных трудностей до кризиса нулевых. Она отчетливо помнила, что за одну неделю родители потеряли работу, вначале мама, а затем и отец. Но они не впали в отчаяние, не спились и не опустились, как множество соседей вокруг. Родители отнеслись к происходящему максимально практично: нет хорошей работы – сгодится любая. Отец стал чинить все подряд: телевизоры, кофемолки, радиоприемники, холодильники и вообще все, что несли. Вначале чинил соседям, радуясь оплате банкой консервов, пакетом крупы или пачкой сахара. К мастеру на все руки потянулись вначале жители соседних домов, а затем и других улиц.
Мама тоже не сидела без дела, стала заниматься репетиторством. Ее любимым выражением стало «трепаться у доски за рубль двадцать». Результатом усилий становились веселые вечера с вкусным ужином, за которым со смехом и прибаутками обсуждались события дня. Спустя годы Света поняла, что родители всеми силами ограждали ее от тяжелой действительности. Она знала – чтобы ни случалось в стране и городе, дома ее всегда любят, поймут, защитят и поддержат.
Такую же атмосферу она создала в своей собственной семье. Вначале накормить, затем утешить, а уж потом разбираться со всеми проблемами – непреложное правило. Поэтому готовила еду Света всегда сама, повторяя, что лучшая приправа - любовь.
Пока картошка варилась, Света быстро бросила на сковородку замороженные котлеты и стала резать всесезонный салатик – капуста, свежий огурчик и зелень. Тем временем маленькая Наташа с ужасно важным видом расставила три тарелки, положила рядом вилки и достала хлеб.
- Наташа, ты не забыла спросить у нашего папы про кольцевую дорогу? – с ехидцей спросила Света, и открывая еще один счастливый вечер семейных обсуждений.
Глава 4
Утром следующего дня Света едва успела закончить обход жителей-ветеранов и подняться в свой кабинет, как в дверь постучали - резко, настойчиво и отрывисто.
- Да, - громче обычного сказала Света, - войдите.
На пороге стоял пожилой военный в форме, с почти квадратным лицом и тяжелым взглядом. Он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то вымученной, кривой. Форма и обувь начищены, все аккуратно, но что-то в нем Свету зацепило, какое-то несоответствие.
- Разрешите представиться, - сочным баритоном сказал военный, - Костиков Анатолий Романович, сослуживец пропавшего у вас Петра Ивановича.
- Здравствуйте, спасибо, что так быстро откликнулись. Вам звонил мой муж Игорь, мы вместе работаем по этому делу. Нам нужно знать о Петре Ивановиче как можно больше. А вы служили вместе много лет, наверняка в курсе всех его дел и переживаний.
- А разве дело завели уже? Полиция тоже этим занимается?
- Да, по 126 статье – похищение человека.