От услышанного у Николая Ивановича подкосились ноги, он буквально упал на стул. Собрался с духом и набрал номер жены.
- Люся, его ищут. Надежда есть, командир его так сказал. Там вертолет дежурит, но дыма много. Почему ты сразу не сказала мне, что телефон его не отвечает?
- Я Пете, брату твоему, звонила, пока тот не пропал. Тебе звонить что толку? Ты собой занят, - в голосе слышались слезы.
- Как же так? – растерялся Николай Иванович. – Он же самый родной человек мне.
- Не хочу, ничего не хочу ни объяснять, ни говорить. Не сейчас. Не звони мне пока. У меня нет сил, - и сама положила трубку, впервые в жизни так оборвав разговор.
Николай Иванович сидел в кабинете, закрыв лицо руками, не отвечая на звонки и стук в дверь. Потом написал заявление об отпуске за свой счет и вышел, не оглядываясь. Он шел без цели, шагая по улице прямо. Дошел до небольшой строящейся церквушки и в порыве раскаяния выгреб из карманов все деньги, что были с собой. Взял одну свечу, зажег ее перед строгим мужским ликом – он не знал, кто изображен на иконе. Молитв он толком не знал, вспомнилось только «Отче наш». Стал просить своими словами спасти внука, не наказывать того за грехи, совершенные ним. Просил, потом плакал, снова просил. Никто ему не мешал, только какие-то старушки шуршали сбоку. Наконец на душе полегчало, можно собраться с мыслями. Вышел из дверей, не вытирая слез, и впервые на виду у всех перекрестился.
Алеша продолжал двигаться, хотя сил почти не осталось. Бежать он уже не мог, просто шел по просеке. Думал только о том, что останавливаться нельзя. Вспоминал лицо матери, и сил немного прибавлялось. Нужно выжить – ради нее, она не сможет пережить его смерти.
Алеша не заметил миг, когда дым стал редеть. Впереди что-то блеснуло, но не так, как мерцает огонь. Снять защитные очки он не решился, продолжал идти по просеке на блеск. Шагать становилось все мучительнее, хотелось немедленно прекратить это и лечь. Еще шаг, еще – так и есть, река! «Дошел, спасен», - последнее, что подумал Алеша, падая без сознания на берегу мелкой речки.
Очнулся он ночью от тихого плеска и не сразу вспомнил, что случилось. Сил встать не было, подполз к воде поближе, опустил лицо в воду и от души напился. Перекатился на спину, чтобы случайно не захлебнуться. Очень хотелось есть, прямо сосало внутри. Засыпал, просыпался, снова засыпал, поворачивался к реке, пил.
Проснулся, когда совсем рассвело. Приподнялся на локте, оглянулся. По берегам речки с обеих сторон, сколько было видно, все черно, растительность выгорела. Издалека слышен треск огня, дым. О том, чтобы пройти назад, нечего и думать. Можно пойти по речке, в ней хоть не сгоришь. Только куда идти – по течению или против? В какой-то момент Алеше послышался шум мотора вверху, но из-за дыма ничего не было видно.
Алеша сел. Так, обезвоживание не грозит. Без еды скучно, но не смертельно. Он читал, что с водой человек может обходиться без пищи около месяца. Самое разумное – оставаться на месте, здесь безопасно. Не может быть, чтобы его бросили и не искали, не такие порядки в МЧС. Выжил в огне, стало быть, и дальше спасется.
Глава 12
С момента исчезновения Петра Степановича прошло уже пять дней, и с каждым новым утром надежда Светы найти человека живым становилась все сомнительнее. Вот и сегодня Света, собирая дочку в садик, себя на работу и занимаясь завтраком, с горестной тоской подумала о том, есть ли еда у пожилого человека, если он все еще жив.
От этих мыслей у нее пропал аппетит, хотя дочка и муж с аппетитом уплетали то, что в семье называлось «утилизацией остатков». Для этого блюда подходило все, что осталось от ужина и подсыхало в холодильнике. Сегодня блюдо состояло из вчерашних слипшихся макарон, нарезанных на куски, слегка обветренного творога, щедрого пучка зелени, специй, нескольких ложек сметаны и трех яиц. Все остатки перемешивались, солились и перчились, заправлялись летом зеленью, а зимой сухими травами, заливались яйцами, взбитыми со сметаной, и смесь жарилась под крышкой на сливочном масле. Если с вечера оставалось что-то мясное, то в смесь Света добавляла помидоры, свежие или замороженные. Минуты через две по квартире плыл аромат, от которого у всех мигом пробуждался аппетит, и все бежали к столу.
Дорога от дома до садика занимала не более десяти минут пешком, но Света с Наташей всегда старались выйти пораньше, чтобы не спеша обсудить важные девчоночьи дела. Так, сегодня Наташе было важно выяснить, что такое дастер и как это носить. Света со всей серьезностью объяснила дочери, что дастер – это легкое женское пальто до колена, на котором есть капюшон, солидные накладные карманы, а для пуговиц предусмотрены кожаные навесные петли. Оказалось, что само слово Наташа услышала по телевизору, а увидеть эту модную вещь не успела. Пользуясь случаем, Света собирала рассказать Наташе о гармоничном сочетании цветов, но за дверью подъезда их ожидал Костиков, гуляющий по тротуару.