Петр Иванович на шестые сутки своего заточения стал привыкать к своему положению, успокоился. Кормят регулярно, вода есть, и даже по ночам проветривают. Он решил отоспаться днем, чтобы ночью попытаться понять, как именно свежий воздух поступает в комнату. Может, через вентиляцию удастся как-нибудь связаться с внешним миром. Мысленно он назвал комнату камерой, ведь, по сути так и есть.
Когда окошко под потолком стало темнеть, он съел ужин – кусок холодного отварного мяса с парой вареных в кожуре картофелин – и улегся как мог удобно на кровать. Проветривали всегда сразу после наступления темноты, когда крепок первый сон. Чтобы не заснуть, Петр Иванович стал считать, сгибая пальцы поочередно на руках и ногах.
Когда счет перевалил за две тысячи, стена у изголовья кровати завибрировала, следом послышался далекий монотонный гул. Петр Иванович медленно и осторожно повернул голову к стене – если за ним наблюдают, чтобы не заметили движения.
В центре стены образовался круг около тридцати сантиметров в диаметре, часть просто ушла назад. Из отверстия шел чистый свежий воздух, как будто под небольшим давлением. Петр Иванович с наслаждением вдыхал аромат весны, незнамо как поступавший в эту мрачную камеру. Никаких звуков, кроме далекого гула, не раздавалось. Воздух шел долго, тональность гула не менялась. Затем подача воздуха прекратилась, округлая часть стены беззвучно и медленно встала на место, и гул стих.
Петр Иванович заснул с надеждой – воздух явно поступает с открытого пространства, значит, с внешним миром есть сообщение. Как он использует эту находку, пока неясно, но хоть что-то новое за дни неизвестности.
Как только достаточно рассвело, Петр Иванович попытался отодвинуть кровать от стены, но это ему не удалось. Металлические ножки кровати были покрыты толстым слоем бетона, выступавшего из-под деревянного пола. Кто-то заранее позаботился о том, чтобы арестант не мог ничего изменить в камере. Петр Иванович животом лег на кровать и что есть силы, двумя руками надавил на часть стены, которая, по его расчетам, ночью образовала круг и отодвинулась назад. Ничего не произошло, как он ни старался.
Петр Иванович внимательно осматривал стену, насколько это позволяли металлические прутья спинки старой кровати. Ничего – ни шва, ни выемки, везде одна грубая штукатурка. Если бы он не видел своими глазами того, что происходит со стеной, то не поверил бы, что такое возможно. Он подвинулся на кровати поближе к стене и с досадой ударил по ней кулаком. Стена задрожала, раздался далекий гул, но круг не отошел. Петр Иванович замер – наблюдатель, если он есть, понял, что вентиляция обнаружена. Но время шло, никакой реакции тюремщика не последовало.
Глава 15
Алеша проснулся от голода, повернулся несколько раз на земле, попил в очередной раз воды и понял, что заснуть уже не удастся. Нужно поискать хоть что-нибудь, чем заполнить желудок. Он встал и пошел по берегу реки вверх по течению к видневшейся вдалеке горочке. За горочкой с северной стороны нашелся родник, похожий на лужицу в ямке. Вода в родничке - живая, подрагивающая на поверхности. Земля вокруг сырая, пожар только обжег растения, но не уничтожил.
Алеша прилег на землю и напился свежей родниковой воды. После речной мутноватой воды вкус показался восхитительным. Присмотревшись, он увидел у края родничка корневища и луковицы растений. Достал их из воды и надкусил – во рту стало сладко, сочная мякоть приятно хрустела, наполняя желудок. Корешки, наоборот, отдавали кислинкой, чем-то напомнили морковку. Все съеденное Алеша щедро дополнил чистой водой, и жить сразу стало веселее.
Тем временем дознаватель, занимавшийся делом Алеши, выяснил, наконец, что пропавшего на пожаре бойца никто не ищет. Это не входило в его прямые обязанности, но по факту получалось, что именно он отстранил от несения службы все руководство части. Разумеется, все приказы подписывало начальство, но случись что, его же и назначат виновником. Начальство никогда виновато не бывает, известное дело. Скажут – не пояснил, не вовремя довел до сведения, найдут, как всю вину свалить на него.
У дознавателя – по возрасту ровесника Алеши – это дело было вторым в жизни. Первое дело было простым, расследовать пришлось банальное воровство продуктов. Дознаватель справился с ним за три дня - помогла мама, бухгалтер по профессии. В нарушение всех инструкций он взял документы домой и показал их маме. Та за несколько минут обнаружила мошенническую схему, разложила ее на составляющие и объяснила сыну. Тот доложил начальству, его похвалили за быстрый и правильный результат. В том деле, которое он расследовал сейчас, помочь было некому, и свой промах он осознал только на четвертые сутки. Теперь уже дознавателю самому необходимо найти бойца или его тело, чтобы сохранить свое положение.