Я кидаю взгляд на часы, понимаю, что и к десяти на работу не успею, если буду кормить Ульяну, но отказать ребёнку в её просьбе не могу. Мне важно её расположение.
Как бы эгоистично это не звучало, для того, чтобы Калинин полностью был моим, я должна найти общий язык с его дочерью. Потому что единственная женщина, под каблучком маленькой туфельки которой он находится, это его дочь. Я уверена, что если Ульяна скажет, что я ей не нравлюсь, Калинин больше домой меня не приведёт. Либо за пределами будет встречаться, либо сведёт только зарождающиеся отношения на «нет».
Обманывать ребёнка и Калинина не приходится. Ульяна хоть и капризна порой, но умна не по годам. Моя мать всегда говорила, что чужого ребёнка полюбить нельзя. И я понимаю, что здесь она права. Но только наполовину. Я всегда хотела взять ребёнка из детского дома. Подарить любовь ребёнку, лишённому материнской любви.
И те тёплые чувства, которые дают ростки в груди, похожи на материнскую любовь.
Естественно я не полюблю чужого ребёнка с первого взгляда. Да, я уже начала привязываться. Но сказать, что я уже люблю — значит солгать. Понимаю, что помимо того, что она умненькая и проницательная, симпатии добавляет и тот факт, что Ульяна дочь моего любимого мужчины. И она похожа на него. Не внешне. Поведением. Тем, как морщит нос, когда что-то не нравится. Как смотрит исподлобья. Строго и даже зло. В наклоне головы. В движении рук. Я узнаю Калинина.
Я честно признаюсь себе, как бы повела себя, если бы на месте Ульяны был другой ребёнок. Тот, который вызывает исключительно негативные чувства. Я не знаю, смогла бы проникнуться любовью к такому ребёнку. Или бы играла, как это часто показывается в сказках про мачех.
Я усаживаю Ульяну за стол, насыпаю ей кашу и, придвинув ближе к ней стул, начинаю кормить. Она ест медленно, задумчиво, и я не тороплю ее. Только умиляюсь, когда она трёт кончик носа и смотрит в окно, о чём-то задумавшись.
Звонок в дверь заставляет нас прервать неторопливый завтрак. Я иду к двери, смотрю в глазок, вижу Рому.
— Привет, а я ещё не собралась, — я виновато улыбаюсь мужчине. — Я Ульяну кормлю.
— Привет, — Рома сегодня выглядит неприветливо. — Я подожду в машине.
— Может, пройдёшь, кофе выпьешь?
— Нет.
Я с изумлением смотрю в широкую спину молодого мужчины. Что это с ним? Всегда приветливый и улыбчивый, сегодня он сам на себя не похож.
— Ром, что случилось? — в тапках выскакиваю на лестничную клетку. — У тебя всё хорошо? Я чем-то могу тебе помочь?
Мужчина смотрит на меня долгим, пугающим взглядом. На дне его зрачков я вижу холод. И усталость. По спине проходит дрожь. Но я не отступаю. Рома не раз помогал мне, когда мне казалось, что я не справляюсь с поставленными задачами. Утешал, когда я плакала украдкой. Он никогда не рассказывал о себе, и я понимаю, что совершенно ничего и не знаю.
— Спасибо, Мира, но помочь ты мне ничем не сможешь. Я скажу прямо — сегодня я не в духе. Сорваться на тебе или Ульяне я не хочу. Подожду внизу. Проветрюсь. Можешь не торопиться.
— Спасибо, Рома. В любом случае, я готова выслушать. И помочь, если это в моих силах.
Мужчина кивает и заходит в лифт, который ровно в этот момент приезжает. Я возвращаюсь на кухню и вижу, что Ульяна заснула прямо за столом, трогательно сложив ручки.
Я улыбаюсь. Осторожно вытираю ручки и ротик влажной тряпкой. Подхватываю ребёнка на руки и отношу обратно в кровать. Ульяна поворачивается на бок, нашаривает рукой плюшевого медведя и притягивает к груди. Я накрываю её одеялом и на носочках выхожу из комнаты.
На кухне, закрыв плотно дверь, звоню Стёпе.
— Да? — слышу, что он зол.
— Привет. Няня ещё не пришла, а Рома уже приехал.
— Подожди, пожалуйста, малыш.
— Конечно, — моё сердце тут же тает от ласкового обращения.
— Прости. Занят. Обожаю.
Мои глаза округляются, лезут на лоб. Я отодвигаю смолкший телефон от уха и с неверием смотрю на него, будто он вот-вот повторит то самое слово, которое сказал Калинин.
Обожаю?
Может, у меня жар? Или это были помехи связи? Кусаю губу, а потом, взвизгнув от переполняющего меня счастья, прыгаю на месте.
Разве можно поверить, что это правда? Что это не сон? Волшебный сон, о котором я и мечтать не смела?
Одевшись и накрасившись, я брожу по квартире в ожидании няни. Захожу в третью комнату, которую до этого считала Стёпиной. Но это гостиная. Здесь только диван и большой телевизор. А ещё стоит красивый винтажный проигрыватель для пластинок. Я подхожу к ящику с виниловыми пластинками. Впитываю в себя музыкальные вкусы любимого. Он фанат Элвиса Пресли. Да и вообще рок-н-ролла.