Четыре красных пары глаз устремили унылый взгляд на свои палатка, а затем на беседку, где были все необходимые продукты, чугунок, посуда и дрова.
- Утка, ты обалдела? - высказал всеобщее мнение Косточка. - Малыш появится лишь через восемь месяцев, да и... Я, конечно, не спец в детях, но разве на первом году жизни им можно есть каши?
- В том-то и дело, что потом у меня не будет времени обучить вас этому. Как я смогу оставить вам ребёнка на пару часов, если вы не будете уметь делать элементарных вещей, как кормежка? Хотите замучить голодом Младшего Уткина?
- Кариш, успокойся, - говорит папа. - Я... то есть, все мы безумно счастливы, что ты в положении. Просто ты немного спешишь.
Я окинула эту шайку уничтожающим взглядом и решительно пошла к беседке за дровами, громко ворча:
- Ага, вот сейчас я спешу. Но никто из вас не притормозил, заливая вчера в одно лицо по литру водки! Ну да, праздновать, пить и говорить в перерывах между рюмками, что будете лучшими дедушкой и дядями - это мы можем, а вот учиться позаботиться о малыше... пф-ф-ф, так ненужные пустяки!
Кожей ощутила их слаженный злой вздох. Победная улыбка тронула мои губы, когда Витя отобрал у меня дрова и пошел разжигать костер. Папа пошел за ним, а Тема, как повар, взялся за продукты. Косточка взял одну из книжек для будущих мам, которые я все прочитала до дыр и даже составила конспект, посовещавшись с Мадлен.
Мне хотелось дать всё самое лучшее для ребёнка и нянь тоже. В конце концов, этот ребенок будет расти среди моих друзей и их детей. Да и девушка Косточки попросила аккуратно подготовить друга к уходу за ребёнком. Вскоре наша банда - увеличится.
Расслабившись, я устроилась в беседке, жуя бутерброд с ветчиной и зеленью. Иногда давала свои ценные указания, которые никто не просил. Меня терпеливо выслушивали, но у меня было ощущение, что мысленно я была послана в известное место.
- Помешиваем кашу, мальчики. И не даем сбежать молоку, - кричу я. - Далее, у нас по плану: уборка территории от яблок, очистка лука с грядок и мастер-класс по пеленанию детей. Закончить нужно до обеда!
- Уткина, я прибью тебя! - крикнул Тема, ошпарившись пальцами о чугунок.
- Рядовому Артемию - слово не давали. Бери малютку и укачивай её пятнадцать минут за свою дерзость перед командиром.
Взвинченный друг сграбастал одну из кукол и принялся укачивать с таким видом, будто запульнет мне её в голову. Нет, а что здесь такого-то? Материнство, как и уход за ребенком, - ответственный шаг. Как говорит мой дед: нужно иметь мужество, понимание и терпение, чтобы воспитать ребёнка отличным товарищем, верным другом и сильным человеком. А мой дедуля плохого не посоветует.
Вступать в свой небольшой лагерь - я никого не заставляла. Сами попросились. Нет, я была благодарна им за поддержку и желание мне помочь, но про обещание их не забыла.
Когда пятнадцать минут истекли, парень собирался было кинуть куклу к остальным, но мой суровый взгляд заставил его аккуратно положить пластмассового ребёнка поверх остальных и укрыть сверху покрывалом. Я довольно кивнула ему, давая разрешение сесть со всеми за стол и разделить завтрак.
Дверь, ведущая на задний двор, распахнулась с громким стуком. Буквально у всех мужчин за столом вытянулись лица, когда из дома вышла высокая фигура во всем черном. Стук ложек о металлические бока походных тарелок прекратился, словно по волшебному щелчку.
Род выглядел жутко измученным, с темными кругами под глазами и изрядно похудевший с нашей последней встречи. На его лице появилась небольшая щетина, сделавшая его вид немного пугающим, но более зрелым и мужественным.
Сердце подскочило в груди, когда взгляд черных глаз быстро прошелся по двору и резко остановился на мне. Казалось, что мне в грудь впихнули огромный булыжник, который мешал мне дышать. Род резко сорвался со своего места, я с усилием воли поднялась со своего места, а затем рванула к нему. Мои ноги, будто сами понесли к нему.
Я в буквальном смысле запрыгнула на него. Руки намертво обвили его шею, а ноги талию. Мужчина крепко обнимал, закопавшись носом в мои волосы. Он глубоко втянул в себя мой запах. Его руки ещё сильнее сомкнулись возле меня.