— К’во пиеш, скъпи? — надвика музиката тя.
— „Джак Даниълс“ с лед — изкрещя в отговор той.
Тя се пресегна, взе двайсетдоларовата банкнота, която Девлин стискаше в ръката си и го изблъска от бара.
— Алекс! — пронизително извика жената. — Але-е-екс!
Барманът я видя, приближи се и се наведе към нея, за да вземе поръчката. Девлин видя как негърката получи напитките и рестото.
Върна се при него, подаде му влажната пластмасова чашка с бърбън с лед и пъхна рестото в страничния му джоб. После го хвана за свободната ръка и започна да го тегли към мрака зад светлините на дансинга.
Девлин я последва. Чувстваше се неспокоен.
Тя бързо го поведе към стоманено стълбище, което водеше нагоре по стената срещу бара.
— Хайде, мили — извика жената и се заизкачва по тесните стълби.
Девлин я последва, като гледаше големия й, закръглен задник, полюляващ се пред лицето му.
Стълбището водеше към мецанин, заобикалящ дансинга от три страни. Навсякъде бяха пръснати маси, кушетки и столове. На слабата светлина Девлин успя да различи насядали двойки и групи. Усети във въздуха сладкия аромат на марихуана и лютия мирис на първокласен кокаин.
Тя го поведе към отсрещния ъгъл и го бутна на малка кушетка. Докато се настаняваше на мекия, нисък диван, роклята й се плъзна точно до под чатала. Уискито му се разля и намокри коляното и ръката му. Тя отпи голяма глътка от пластмасовата си чашка и Девлин направи същото. Силният бърбън му дойде добре.
Без предупреждение момичето го хвана за тила и придърпа устата му към своята. Устните й бяха толкова пълни и меки, че сякаш не бяха реални. Тя го целуна и плъзна влажния си език между зъбите му. После бързо се откъсна и облиза една студена капка бърбън на брадичката му.
— Казвам се Марлен и искам да зная какво прави на това място голямо бяло момче като теб. — Говореше толкова високо, че музиката изобщо не му пречеше да я чува. Момичето като че ли провлачваше и си играеше с всяка трета дума.
— Идвам тук непрекъснато — усмихнато каза той.
— Я стига си ме занасял, момче. Кажи ми к’во правиш тука и дали ще ми купиш малко хубав кокаин, а после да ме откараш вкъщи и да изчукаш голямата ми черна путка.
— Нямам време за жени, които са толкова свенливи.
Тя се изсмя и го шляпна по рамото.
— Господи, не ми обръщай внимание, мили, просто се чувствам добре. Радвам се, че мина покрай онзи зъл стар плешив кретен на вратата. Как каза, че му било името?
— Еди. Големия Лош Еди.
— Големия лош кретен. Като че ли се готвеше да му се нахвърлиш там долу. Усетих, че въздухът пращи от напрежение, леле! Имах чувството, че с удоволствие би дал един урок на онзи кретен.
— Не тази нощ.
— Защо не?
— Нямам нужната енергия.
— Хайде, кажи ми. Какво правиш тук?
Девлин реши, че може да провери дали Марлен не е в състояние да му помогне.
— Преди три нощи брат ми излязъл с други двама. Отишли в някакъв среднощен бар, не съм сигурен в кой. Някой пребил брат ми до смърт. Опитвам се да открия кой.
— А брат ти какво казва?
— Нищо не казва. В кома е.
— Тогава откъде знаеш, че е станало в бар?
— Казаха ми типовете, които са били заедно с него.
— Но не ти казаха кой е барът, така ли?
— Не.
— Значи не са ти приятели?
— Не.
— Бели ли са?
— Да.
— Не са идвали тук.
— Да, не изглежда много вероятно.
— Може да пуснат някоя бяла двойка или дори сам бял с чернокожи, както пуснаха теб, но в никакъв случай не биха оставили да влязат трима бели заедно.
— Предполагам, че е така.
— Няма начин. Не са достатъчно глупави, че да се бият с портиерите, нали?
— Мисля, че не.
— Струва ми се, че е най-добре да потърсиш някъде другаде, мили.
— И аз мисля така.
— И ще оставиш едра, хубава жена като мен?
— Не ми се иска.
Тя плъзна ръка по вътрешната страна на бедрото на Девлин и хвана члена и тестисите му. За миг той си представи, че го стиска в менгеме и го парализира от болка. Момичето усети обзелото го напрежение, наведе се към него и замърка в ухото му:
— Спокойно, миличък. Просто ме остави да ти кажа сбогом както аз си знам.
Ръката й нежно започна да го опипва и възбужда. Девлин усети, че пенисът му бързо се втвърдява. Тя почти му се беше качила и притискаше сочните си гърди към него. Започна да го целува и да ближе основата на врата му. После се повдигна и тихо каза: