– Например?
– Всего три человека. Один из них – наш отец. Оставшиеся двое – Старейшины Ордена Всевидящего Ока. И судя по всему, один из них сторонник Зинды. Мы, конечно же, догадывались, что среди ее соучастников есть кто-то из членов Ордена, как например тот жрец, который передал тебе Нимфею. Но мы не подозревали, что здесь может быть замешан Старейшина.
– Кто такие Старейшины?
– Я тебе завтра расскажу. Ложись спать. Уже очень поздно. Я тебя не буду рано будить.
Засыпая, я думала о змеях, которые теперь надолго останутся в моей памяти. А еще я думала про Юрку, которому из-за меня, возможно, грозит опасность. А еще про легкомысленное поведение подруги. И еще про Карла, его объятия, прикосновения… мне срочно был нужен мужчина, и желательно не на одну ночь.
– Я тут подумал, у тебя же есть диплом бакалавра? – За завтраком Карл решил узнать обо мне побольше.
– Да. К чему ты это?
– Кроме родовых и национальных обязанностей, Роки – директор одной крупной фирмы, и насколько я помню, ему нужен сотрудник.
– Ого. А на какую должность?
– Точно не помню. Знаю только, что ему сложно дается подбор персонала. Кстати, а чего ты не работаешь по диплому?
– Зарабатывала игрой на скрипе. Пока хватало. К тому же, еще учусь – мне было бы сложно совмещать и скрипку и учебу и работу.
– А ты вообще хочешь работать по специальности?
– Честно – была бы рада. Я ведь экологом уже работала, уволилась около полугода назад.
– Чего уволилась?
– Честно говоря – из-за скрипки. Ну, вернее, у меня было выступление, и я зачастила отпрашиваться на репетиции. Начальство это не устроило. Как уволил – у нас зачастили выступления. Сперва даже не было времени искать новую работу. Правда, мама весь мозг вынесла по этому поводу. Потом решила еще какое-то время поиграть на скрипке для публики, закончить магистратуру, и уже тогда устраиваться на работу. Как-то так.
– Давай-ка мы не будем откладывать все так далеко. Сегодня после визита к твоей подруге, поедим к Роки в офис.
– Думаешь?
– Уверен.
Такого развития событий я не ожидала. Может это и к лучшему? Я постоянно буду под присмотром. Мама будет за меня спокойна. Нужно все обдумать.
– Разве Роки не в Новой Зеландии?
– Рано утром должен был вылететь обратно. Так что – не волнуйся, я думаю, он вернется через несколько часов.
– Так быстро?
– У него же свой самолет.
– Ааааа, вы забыли это упомянуть.
Карл заулыбался.
– Ты еще многое не знаешь.
– Да, и ты мне обещал рассказать по поводу Старейшин.
– Я помню. Поехали в филармонию, может быть расскажу.
– Эй! Не честно. – Встав из-за стола, я покачнулась.
– Аккуратно. – Карл подхватил меня под руку. – Что с тобой?
– Все нормально. Чего-то в глазах потемнело.
– Не пугай меня. – Карл озабоченно смотрел на меня, а я, в самом деле, чувствовала себя не очень. Какая-то слабость и дрожь в ногах. – Может тебе прилечь?
– Нет, нужно ехать.
На улице я вдохнула запах сырости. Я обожаю осень во всем.
– Старейшины – это самые старшие Члены Ордена Всевидящего Ока. Они обладаю особой древней магией, которая некоторым современным руцианам вовсе не по силе.
– А сколько в вашем ордене Старейшин?
– Три. Один из них – наш с Роки отец. С ним ты уже знакома. Есть еще двое – Штерельман и Пингофф. Штерельман пятнадцать лет назад передал Аппогею своему наследнику. Пингофф сейчас владеет Унтилой – кольцом ветра. Его наследник еще не достиг зрелого возраста.
– А что с четвертым кольцом?
– Пролина – кольцо воды. Пролина сейчас принадлежит матери Арины. Ты ее, кажется, тоже знаешь.
– А Арина старший ребенок в семье?
– Да. Через год Пролина перейдет в ее руки.
Честно говоря, я была в шоке. Выходит, что Арина не такая уж и незначительная в кругах руцианской аристократии, как сказал Роки.
– Что тебе еще рассказать?
– Что-нибудь о себе.
– Обо мне… Мне кажется, ты и так знаешь почти все.
– У тебя есть невеста или девушка?
– Нет.
– Почему? – Мне было удивительно, что у такого красавчика нет девушки.
– У меня были отношения, но они печально закончились. После этого я не заводил знакомства для длительного общения.
– Она умерла?
– Нет-нет. У нее все хорошо, вроде-бы.
– А чего вы расстались?
– Она предпочла другого.
– Печально.
– Даже не представляешь на сколько. Давай не будем об этом. Прошло много времени… К тому же мы приехали.
– Я даже не заметила.
– Ну, так что, ты составишь мне компанию?
– Зачем?
– Ни зачем, а куда и когда…. В субботу – на прием к отцу. Я тебе вчера рассказывал. Наверное ты уже спала.