Грегори лишь неопределенно мотнул головой, все еще отказываясь верить в реальность услышанного.
— Чем вы так удивлены? — спросил я.
— Тем, что теперь будет… Как с вами так могли обойтись?
— Государство не может ждать. Ему нужен полностью функционирующий механизм управления без дефектных и неработающих звеньев. Все сложилось так, как должно было сложиться. Было предсказуемо, что мое место займут другие, — сухо ответил я. Тяжело было так говорить о себе, но что поделать, это же реальность. Я на самом деле был дефектным звеном, отработавшим свое.
— Но ведь это все не правильно! Лучше вас никого нет! — горячо возразил Грегори.
— Время покажет, так ли я незаменим, — сказал я, понимая, что уже не узнаю об этом. — Мисс Антея приезжает ко мне за советом. Сейчас она не имеет права на ошибку, если хочет закрепится во вновь созданной системе.
— И вы…
— Я помогаю ей. Они справляются, хотя и не без проблем.
— Мне так жаль, — сказал в итоге Грегори, и я увидел подлинное огорчение и сопереживание в его взгляде. Он, человек столько лет живший своей работой, мог понять меня. Хотя, обстоятельства при которых мы остались не у дел, были слишком разными. Я знал, что хотя Грегори хотел выйти в отставку, в первые полгода он все равно с трудом боролся с депрессией из-за внезапно изменившегося ритма жизни.
— Зато теперь я избавлен от посетителей и все мое время свободно, — улыбнулся я. Эта фраза должна была немного разрядить атмосферу, но прозвучала слишком жестко, так, словно я насмехался сам над собой.
— Можно наблюдать за звездами всю ночь, зная, что не нужно просыпаться рано утром, — сказал Грегори, стараясь увести наш разговор на какую-нибудь более приятную тему.
— Нет. Сбитый режим для меня чрезвычайно вреден, — слишком резко ответил я и тут же поморщился. До каких еще пор я буду злиться на то, с чем мне не по силам справиться? Когда же уже я приму случившееся со мной, как данность?
— Вы могли бы начать путешествовать, зная, что не понадобитесь премьеру в самый неподходящий момент. Это я уточнял! Поездки для вас вполне позволительны. А сейчас даже желательны. Куда-нибудь к морю, — мягко сказал Грегори, немного опасливо глядя на меня.
Слова Грегори стали для меня своеобразным знаком. Может быть сейчас, когда почти все дела улажены, мне стоит проявить немного безрассудства и подарить себе небольшое приключение на Лазурном берегу? Как бы я ни радовался возвращению домой, но полностью расслабиться я вряд ли смогу. Да и Грегори… Мне захотелось встряхнуть и его. Делая меня центром своего нового мира, он не видел ничего за его пределами, а это было в корне неправильно.
— А как вы смотрите на поездку в Ниццу, Лестрейд? — спросил я, глядя на все еще хмурившегося Грегори.
Он вздрогнул и удивленно посмотрел на меня, но потом широко улыбнулся.
— Положительно, — кивнул он.
Комментарий к Часть 9
Эта глава является дополнением в главе 11 “Клетки”
ЗЫ: Кажется, скоро я оклемаюсь от того ритма, в котором пришлось писать фики для Битвы. И да, скоро тут будет много всего любопытного и нового ;)
========== Часть 10 ==========
Привычные когда-то перелеты теперь стали для меня одной из проблем. Будь я обычным подданным Ее Величества, полет во Францию создал бы немало сложностей — его пришлось бы долго согласовывать с авиакомпанией и обязательно использовать специальной кресло, подходящее для перевозки тетраплегика внутри самолета и способное проехать по проходу. Однако с моим личным бизнес-джетом дело обстояло куда проще. Стефан легко преодолел со мной на руках семь ступенек трапа и без проблем разместил меня в салоне. Единственное, о чем пришлось подумать еще в то время, когда я пытался найти врача, способного вернуть мне если не здоровье, то подвижность, это дополнительный ремень на кресле, который удерживал меня в районе груди.
Если Эмили и Стефан привыкли летать со мной, и сами по себе не боялись полетов, то Грегори… Помимо волнения за меня я видел в его глазах аэрофобию. Мне доводилось несколько раз летать с другими политиками, и среди них были подверженные ей люди, и сейчас, как и они, чтобы не показаться смешным и нелепым, Грегори всеми силами старался скрыть свой страх. И все бы ничего, но он попытался отвлечься от него навязчивой заботой обо мне!
— Может быть, давайте я вам плед принесу? Тут, все же, система кондиционирования работает, — спросил Грегори, когда я отказался от предложений принести мне подушку, воду и почитать.
— Лестрейд, я понимаю, что полет кажется вам кошмаром, но не нужно превращать его в кошмар и для меня, — с улыбкой сказал я, стараясь хоть немного поддержать своего компаньона.
Услышав мои слова, Грегори как-то разом приуныл, и я увидел растерянность в его взгляде.
— Садитесь рядом и держите меня за руку, раз боитесь. Замрите. Нам лететь еще полтора часа, — мягко продолжил я. С моей стороны это было странным поступком, но это лучше, чем отправлять его к Эмили за успокоительным.
Грегори напряженно посмотрел на меня, словно сомневаясь в том, что услышал. Я пошевелил пальцами, молча напоминая о приглашении. Грегори улыбнулся, сел в соседнее кресло, перевернул мою кисть ладонью вверх и вложил в нее свою руку. Я почувствовал его прикосновение — теплое и сильное, а еще от меня не укрылось то, что его рука от волнения немного вспотела.
— Это не страшно, — сказал я ободряюще улыбаясь. — Я понимаю ваш страх, но поверьте, он безоснователен. Все будет в порядке.
В ответ Грегори выдавил лишь напряженную улыбку и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла, легко сжимая мою руку. В этот момент я и сам опустил веки и постарался насладиться этим прикосновением. Когда еще и в какой ситуации такое не вызвало бы вопросов и подозрений со стороны Грегори? В какой-то момент я даже позволил себе чуть-чуть погладить ребро ладони Грегори. Конечно, сильно сказано — «погладить», я лишь чуть-чуть пошевелил пальцами, запоминая это касание и ощущение. Он, конечно же, открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. Однако, я сделал вид, что это всего лишь небольшая судорога от напряжения.
Ближе к середине полета ко мне подошла стюардесса, она положила мне на колени телефон, предварительно включив его на громкую связь.
— Мистер Холмс, это капитан Дюмьер, — сообщил мне капитан, управляющий моей яхтой. — Как вы просили, звоню вам сообщить, что мы полностью готовы и вы можете приезжать уже сегодня. Необходимые документы получены и команда проинструктирована. Две недели автономного плавания, как вы и хотели.
— Спасибо, капитан, вы порадовали меня. Мы не станем задерживаться и сразу из аэропорта приедем в марину, — ответил я и увидел удивленный взгляд Грегори.
В последний момент, почти перед отлетом я внезапно решил не проводить время в стенах моей виллы в Ницце, а отправиться в небольшое морское путешествие. Мне захотелось еще раз поплавать на моей яхте и насладиться соленым морским воздухом и пейзажами. Другого шанса у меня уже не будет.
— О чем шла речь? — обеспокоенно спросил Грегори.
— Я подумал, что сидеть в четырех стенах и в саду я смогу и в Лондоне, — я улыбнулся. — Так что я распорядился приготовить к небольшому плаванию мою яхту.
После новости о предстоящем круизе Грегори нахмурился, хотя и постарался быстро взять себя в руки. Странно, похоже, он недолюбливал и морские прогулки, хотя я не припоминал никакой информации об этом из его личного дела. Видимо, о каких-то страхах Грегори никто ничего не знал. Однако планы менять уже было поздно.