— Почему? — не понял я.
— Если узнают, то… — дед покачал головой. — Забыл, как мы машину продали, чтобы заплатить штраф за манарос, который случайно попал в корзину?
Я порылся в памяти и вспомнил этот эпизод. Тогда мать и дед вернулись из леса, а у дома проверяющие. В корзину с обычными растениями случайно попал лист манароса, но даже за это наложили огромный штраф.
— Высыпай всё на землю и собери жимолость, — велел старик. — Варенье хочу сварить на продажу. Прошлую партию быстро разобрали.
Я понял, что спорить бесполезно, поэтому нехотя вывалил содержимое ведра на землю.
— А где здесь растёт жимолость? — огляделся я.
— Так вон же, — указал он крючковатым пальцем. — Слепой, что ли?
— Старик, ты, конечно, мой дед, но за словами следи, — сухо произнёс я.
Я был так воодушевлён найденными манаросами, поэтому, когда высыпал их на землю, настроение тут же испортилось.
— А ты стариком меня не называй, — тут же парировал он.
Я уже хотел двинуться к указанным кустам, но тут уловил боковым зрением какое-то движение и резко обернулся. На меня смотрели злые желтые глаза. В следующую секунду существо двинулось к нам навстречу, раздвигая ветки. Это был огромный чёрный волк. Он с глухим рыком уставился на нас плотоядным взглядом.
Старик испуганно охнул и попятился. Ветка под его ногой громко хрустнула. Волк хрипло рыкнув сорвался с места и, распахнув зубастую пасть, ринулся на нас…
Глава 3
— Сашка, спрячься за меня! — дед сильно дёрнул меня за руку.
Его трясло от страха, но он пытался защитить меня. И одно это уже было достойно уважения. Но, Валерион никогда не прятался за спинами других, и сейчас не спрячется, даже если я уже и не тот могучий алхимик.
Я подобрал с земли острый сук, выставил перед собой ведро и побежал навстречу зверю, игнорируя испуганный крик деда. Мощная когтистая лапа заскрежетала по ведру, когда мы с волком столкнулись. Недолго думая, я начал бить суком хищника по морде, продолжая защищаться ведром как щитом.
Зверь даже не думал отступать и сильнее заработал лапами, попадая по ведру, одновременно пытаясь поймать мою руку зубастой пастью. Я же целился ему в глаза, но никак не мог попасть. В это время волку удалось зацепить когтями мою руку.
Я выронил ведро и остался беззащитным перед опасным хищником. В глазах потемнело от боли. С разодранной руки струёй потекла кровь.
Зверь издал победный рык и рванулся вперед, целясь зубами мне в шею. Я едва успел среагировать и чуть отодвинулся в сторону, одновременно ударив сучком снизу под челюсть изо всех сил. Правда, в моем новом теле их было немного, но на намеченное все же хватило.
Моё оружие с трудом, но все же проткнуло кожу и вошло в горло волка. Тот захрипел, а я каким-то чудом умудрился выдернуть сучок и на этот раз воткнул прямо в глаз.
Противник, судя по всему, не ожидал от двуного такого сопротивления. Хрипя и поскуливая, он поковылял в сторону деревьев с торчащим из глаза сучком.
Я подавил в себе желание добить врага. Скорей всего эта тварь уже не жилец, но тем не менее она выглядела живучей, и вряд ли сдастся без боя. А я не в том состоянии, чтобы продолжать его.
— Сашка! — дед подбежал ко мне и начал трясущимися руками затягивать свой ремень на моей руке, пытаясь остановить кровь.
— Молодец какой. Я уж думал всё, конец нам пришёл. Какой же ты молодец. Вот как ты его! Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел! Это как же у тебя так получилось! Пойдём скорее отсюда. Нужно рану обработать, чтобы заразу не подхватил, — приговаривал он, озираясь.
Видимо, боялся, что волк вернётся, или на запах крови придут другие хищники.
— Погоди, дед. Дай отдышаться.
Я прислонился к стволу дерева и осмотрел себя. Кроме рваной раны на руке, было еще несколько глубоких царапин. Но в целом ничего страшного, одного глотка зелья «Исцеления» хватит, чтобы восстановиться. Только вот нужно его изготовить.
Я опустился на колени и принялся выискивать нужную траву из тех, что высыпал из ведра. Одно из растений отлично затягивало раны, но было в числе запрещённых. Ничего страшного, мне главное прямо сейчас выдавить из него сок на рану и усилить маной, которая за ночь снова восполнилась до прежнего уровня.
Стручок завалился в мох, поэтому на поиски ушло несколько минут. Отыскав нужное растение, я помял его здоровой рукой и, откусив кончик стручка, выдавил сок на рану, одновременно направляя энергию в больную руку.
Рану начало жечь, будто я налил раскалённое масло, но этот эффект был предсказуем, ведь растение обладало мощным обеззараживающим свойством.