— Как обычно: для иммунитета, от головной боли, от боли в желудке и тому подобное.
— Так почему бы нам не продавать нужные сборы как чаи или приправы? — спросил я.
— Как это?
— Я могу смешать сборы из наших же трав, не используя манаросы. Только называть их будем как остальные травяные чаи. Например, «Радостный рассвет» для иммунитета и энергии. «Спокойный сон» от боли в желудке. Его действительно лучше пить на ночь… А если придут проверяющие, то ничего противозаконного не найдут. Чай — не лекарство.
— И то верно, — расплылся в улыбке старик. — Как я сам не догадался?
— Просто вы все очень напуганы и боитесь сделать что-то не так. Кстати, а где мой отец?
Этот вопрос меня уже давно интересовал, но в голове Шурика не было ответа. Он вообще не интересовался тем, что стало переломным моментом в их роду, а просто принял это как данность. Возможно из-за возраста, а может, хотел отгородиться, чтобы меньше переживать. Во всяком случае, он мало что знал и даже не пытался узнать.
— Что-то раньше тебя это не интересовало, — прищурился дед, как-то странно глядя на меня.
Я не ответил, и тот, тяжело вздохнув, продолжил.
— Он просто пропал. С каждым годом надежды на то, что он жив, всё меньше. Лида, по-моему, уже убедила себя в том, что Дима не вернется. Но так может и лучше… чего мучаться. Ей и так нелегко приходится.
— Пропал? Давно?
— Лет пять о нём ни слуху ни духу. Поехал в столицу улаживать дела и не вернулся.
— Расскажи поподробнее о тех события. Что случилось с наследником? — попросил я.
Дед окинул меня недоверчивым взглядом, но, покачав головой, продолжил:
— Я и сам многого не знаю. Дима говорил, что он ни в чём не виноват. И я ему верю, — он поджал губы, — Он сделал всё как надо. Уверен, его подставили… А после стали называть врагом империи. Обвиняли в сотрудничестве с иностранными спецслужбами. Сначала отобрали наш столичный особняк с лабораториями. А потом и вовсе запретили заниматься аптекарским делом. Кто может такое вынести?
— Ты думаешь, отец покончил с собой?
— Я не знаю, но уже ничему не удивляюсь. Он многое перенёс. Когда запретили Филатовым заниматься аптекарским делом, к нам понаехали все твои дядьки, тетки, племянники и начали обвинять Диму в том, что случилось. Ведь весь филатовский род по всей империи зарабатывал на сиропах, настойках и порошках. Поэтому не только чужие ополчились, но и свои. А мне до сих пор хочется верить, что сын вернется и докажет, что род Филатовых не виноват! — глаза деда блеснули, но затем на них навернулись слёзы, а он поник.
Что ж. Теперь мне многое становится понятно. Нужно вернуть доброе имя отца моего тела и найти виновных в том, что случилось, ведь по-другому у меня не получится заполнить маной свой магический источник. А, значит, я не смогу снова стать Великим алхимиком.
Когда вернулись домой, мы наскоро позавтракали свежеприготовленными пирожками с капустой, и дед пошёл открывать лавку, а я спустился в подвал и приступил к созданию эликсира «Вечной молодости».
Правда, меня сильно беспокоила мана. Её может не хватить, чтобы усилить нужные свойства всех шестнадцати растений. А это плохо. Если ждать завтрашнего дня, когда мана восполнится, то эликсир потеряет половину своей силы. Этого допускать нельзя, иначе эффект будет хуже, чем должен быть, а мне очень нужен артефакт «Поглощения».
— Что делаешь? — в подвал спустилась Настя.
— Хочу кое-что приготовить, — ответил я, растирая траву в ступке.
— И что же это будет? — заинтересовала она, подошла поближе и принялась осматривать травы.
— Эликсир «Вечной молодости».
— Ага, очень смешно, — она недовольно поморщилась. — Не бывает такого эликсира.
— Не хочешь — не верь, — пожал я плечами и еле слышно добавил. — Лишь бы только моей маны хватило, чтобы сделать его.
— Я могу помочь! — с готовностью ответила сестричка. — Что нужно делать?
— Хм, а это идея, — загорелся я. — Можешь положить руку на вот эту колбу и постоянно подогревать её?
— Могу, — кивнул она и приложила ладонь. — Сильно греть?
— Нет, до тепла своей руки, а то эфир разрушится.
— Что ещё за эфир? — спросила Настя и положила руку на стеклянную посуду.
— Всё живое источает свой эфир. Нужно только уметь распознавать его и выявлять свойства.
— Научишь меня? — оживилась она.
— Может быть, — подмигнул я.
Пока Настя подогревала растения, которые отдавали воде свои свойства, я перетер оставшиеся травы, высыпал их в колбу и положил с другой стороны свою руку.
Теперь, когда мне не нужно тратить энергию на поддержание нужной температуры, я пустил всю ману на усиление нужных свойств. Напитанные энергией манаросы легко отдавали свой эфир, который смешивался, превращаясь в эликсир «Вечной молодости».