Все как обычно… империи периодически покусывали друг друга, но вот уже лет пятьдесят до масштабных войн не доходило.
А ещё на карте меня порадовали горы. В прошлой жизни именно в горах я находил самые редкие и ценные ингредиенты. Пролистав еще несколько страниц, я засунул учебник под подушку и заснул.
На следующее утро мы с дедом прихватили ведра, корзины и мешки, и двинулись к лесу.
— Гвоздика с ромашкой закончились. Зверобоя уже мало. Крушины надо хотя бы немного собрать, — перечислял дед.
Вчера вечер в лавке я посвятил запоминанию названия растений, поэтому сразу понял, о чём речь. Дед настоял на том, чтобы я взял с собой вилы для защиты. Ну вот я бы, конечно, не отказался от местного огнестрельного оружия о котором уже говорил, но свободное ношение его было запрещено. На него требовалась лицензия. И насколько я понял получение ее было долгим и муторным. Но все же надо будет озадачится этим вопросом. Ну, а пока вилы так вилы. Если деду так спокойнее.
— Слушай, дед, а как бы мне попасть в аномальную область? — как бы между прочим спросил я.
— Никак, — ответил он и с кряхтением выпрямился. — А чего тебе там надо? Манаросы хочешь собрать?
— Как ты догадался? — усмехнулся я.
— Даже не мечтай! Всё, что находится на территории аномальной области, принадлежит ответственному за неё роду и империи.
— Ответственный род? — переспросил я.
— Ну те, кто занимается зачистками. В нашей князь Савельев главный. Отец твоего друга Ваньки. Он за плату пускает отряды охотников за добычей, да и сам не прочь поохотиться. Часть в виде налога идет в имперскую казну, часть в карман роду Савельевых. Ну и охотникам перепадает. Все довольны, — хмыкнул дед.
— Как бы мне попасть в отряд охотников? — задумчиво проговорил я, чем вызвал у деда безудержный хриплый смех.
— Ты чего разошёлся? — недовольно протянул я, когда у старика уже слёзы потекли из глаз, но он никак не мог остановиться.
— Ты… Ты ещё и охотником хочешь стать? А-ха-ха, вроде большой, а всё мечтаешь, — ответил он, отсмеявшись.
— Не понял. Что здесь такого смешного? — я сурово сдвинул брови.
Этот мелкий старикашка когда-нибудь доведёт меня, и тогда пусть не жалуется. Превращу в грызуна или в гуся. Несколько раз подумает, прежде чем насмехаться над Великим Валерианом.
— В аномальной области орлы размером с самолёт. Кроты роют подземные туннели. Огромных белок не выдерживает ни одно дерево. Ты их своими настойками будешь поливать? Или пилюлями накормишь?
— А почему нет? Ты просто ещё не знаешь, на что я способен, — упёр руки в бока.
— Да, вижу, что ты изменился. И меня это очень радует. У тебя огонёк в глазах появился, — дед похлопал меня по плечу. — Но здесь ты ничего не сделаешь. Пошли. Надо торопиться, скоро лавку открывать.
Мы быстро собрали необходимые травы. Я прихватил несколько манаросов для эссенции и убрал их в карман куртки. Если встретятся проверяющие, можно будет незаметно их скинуть. Пусть потом докажут, что они у меня вообще были.
— Сегодня пойдём склад смотреть, про который я тебе говорил, — сказал дед, когда мы пустились в обратный путь. — Дороговато, правда, но лучшего места не найти.
— Насчёт денег не переживай — заработаем, — ответил я и вполголоса добавил. — Надо бы только уровень маны поднять.
— Ишь чего захотел! Пока император не смилостивится и не простит нас, не видать тебе…
— Простит? Ты же сказал, что отец не виноват, — я остановился и пристально уставился на него.
— Конечно, не виноват. Но об этом знаем только мы. Все остальные думают иначе.
— Значит, надо сделать так, чтобы император думал как мы.
— Пф-ф-ф, и как ты собираешься его переубедить? — в голосе моего собеседника звучал неприкрытый сарказм.
— Пока не знаю. — вынужден был признаться я.
— Вот в этом-то и дело!
Мы вернулись домой и спустились в подвал. Я занялся эссенцией для Насти, а дед принялся раскладывать траву в сушилку.
Для создания эссенции «Менталис» требовалась математическая точность. Если один из эфиров будет в избытке, то сместит другой, и тогда эффект получится хуже… Если вообще что-то из этого выйдет.
Первым делом я выделил эфир всех трав в семи ёмкостях. Затем взял пипетку и принялся смешивать жидкости, добавляя буквально по капле. Одна лишняя, и всё пойдёт насмарку.
Вскоре эссенция забурлила, закружилась водоворотом и выпустила изумрудное облачко. Я капнул эссенцию на ладонь и лизнул. Хм, довольно неплохо. Очень даже.