Дед уже хотел закрыть дверь и повесить вывеску, что у нас обед, но в лавку зашли женщина с девушкой лет пятнадцати. На улице была тридцатиградусная жара, но на голове девушки был плотный цветастый платок.
— Здравствуйте, господин аптекарь, — поздоровалась женщина. Она выглядела встревоженной и то и дело бросала на дочь обеспокоенный взгляд.
— Здравствуйте, но я уже не аптекарь, а обычный лавочник, — улыбнулся дед и предложил. — Не хотите ли варенье из жимолости? Последние две баночки остались.
— Нет-нет, мы не за вареньем…
— Тогда чай, — продолжал дед, не замечая её состояния. Я же сразу понял, что они пришли не за покупками, а за помощью. — Есть отличные чаи с апельсиновой коркой и гвоздикой, а также…
— Дед! — прервал я его. — Налей гостям чаю, а я пока запру дверь.
Женщина слегка улыбнулась и с благодарностью посмотрела на меня. Я запер дверь, повесил вывеску и вернулся к прилавку, где дед уже разливал травяной чай с сушеной малиной.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— Оленька, покажи, — женщина повернулась к дочери.
Та смущенно опустила глаза, раскраснелась, но сняла платок, оголив идеально гладкий череп.
— У моей доченьки сегодня с утра все волосы выпали, — всхлипнула женщина.
— Сразу все? — удивился я.
Облысение — проблема нередкая, но, чтобы лишиться сразу всех волос — это возможно только при отравлении. Другого объяснения у меня нет. Или я слишком мнительный?
— Да, Оленька проснулась утром, а волосы остались на подушке, — женщина взяла дочь за руку.
— Оля, что произошло до того, как ты легла спать? — спросил я.
— Я купила бальзам для роста волос, — тоненьким голоском проговорила смущенная девушка. — Та женщина-знахарка сказала, что надо втереть бальзам в кожу головы перед сном. Я так и сделала, а утром… Ну вы сами видите.
— Ты, случайно, не в женской гимназии учишься? — уточнил я.
— Да, там. Откуда вы знаете?
— Просто догадался.
Сначала дочка Авраама Давидовича, теперь эта Оленька. Уже две пострадавшие. А, может, их гораздо больше, просто они обратились в лечебницу, а не пришли сюда. М-да уж, с такими побочками много своих снадобий эта знахарка не продаст. А вот проблем себе точно заработает. Еще и «благодарные» родители накажут. В маленьком городе вести быстро разносятся.
Хм, а что, если предложить этой женщине взаимовыгодное сотрудничество? Судя по всему, она использует манаросы, но неправильно. Ей нужно подсказать, как правильно смешивать эфиры. За определённый процент, конечно же.
— Ты знаешь, где её можно найти?
— Да, — кивнула Оля. — Точного адреса я не знаю. Она живет на Огородной улице. Двухэтажный синий дом. Сразу за ним пожарная часть. У неё небольшая квартира на втором этаже. Дверь справа, — пояснила девушка.
— Ясно. Мне нужно поговорить с ней, — я решительно двинулся к двери.
— Шурик, я с тобой! — подал голос дед.
— Погодите-ка, господа аптекари, а как же моя дочь? Вы сможете ей помочь? — встревожилась женщина.
— Конечно, — кивнул я и открыл дверь. — Приходите вечером перед закрытием. Средство будет готово.
— О, спасибо огромное! Я знала, что вы не откажете в помощи. Мой покойный муж всегда говорил, что Филатовы не только лучшие аптекари, но и очень хорошие люди. Кстати, сколько будет стоить то средство?
— Столько, сколько сможете заплатить, — ответил я.
— Сколько сможем? Вы уверены? — напряглась она.
— Да, уверен.
Мы все вместе вышли из лавки. Женщина с дочерью двинулась направо, а мы налево — в сторону Огородной улицы.
— Почему ты не озвучил им цену? Могут и пять рублей заплатить, — недовольно произнёс дед.
— Не хочу их вгонять в долги. У этих людей поношенная, залатанная одежда и стоптанные ботинки. К тому же она упомянула, что её муж умер. Бедняков я не обираю. К тому же наверняка они расскажут, какие мы честные, щедрые и благородные люди. А репутация прежде всего.
— Ну в таком случае, ты всё правильно решил, — кивнул дед.
По пути я рассказ ему о первой жертве этой знахарки. Дед только хмуро покачал головой, проворчав, что такие бездари только порочат ремесло аптекарей.
Мы быстро нашли нужный дом и постучали в старую, потрескавшуюся деревянную дверь.
— Иду-иду! — послышался женский голос, щелчок, и дверь распахнулась.
Невысокая женщина средних лет. Пожалуй, я бы даже назвал ее красивой: правильные черты лица, пухлые губы, волосы, переливающиеся золотом. Она сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на деда.