— Не волнуйтесь. В конце месяца я с вами рассчитаюсь, — заверил я.
Через двадцать минут пришёл больной от Когана. Это был сутулый худощавый мужчина лет шестидесяти. По часам, запонкам, ботинкам и костюму стало сразу понятно, что он не бедствует. Уверен, прежде чем отправить ко мне, еврей вытянул из него немало денег.
В лавке никого не было, поэтому я пригласил его сесть на диван и рассказать о проблеме.
— Я вам лучше покажу, — сказал он, стянул кожаные перчатки и протянул ко мне свои руки.
— Что за хрень? — вырвалось у меня.
Видел я такое первый раз в своей жизни.
Руки мужчины покрывала грубая коричневая корка. Местами она потрескалась, и из ран сочилось что-то вязкое.
— Никто так и не выяснил, что с моими руками. Вся надежда на вас, — печально вздохнул он.
— А когда это началось? — спросил я и дотронулся до твёрдой корки на большом пальце, которая осыпалась, превращаясь в труху.
— Полгода назад. Как раз работал над артефактом для одного влиятельного человека.
— Значит, вы артефактор? — я перевернул его руку и увидел, что с тыльной стороны корок нет, только на ладони.
— Так и есть. Ну так что? Поможете мне?
Закрыв глаза, я втянул воздух. Нос защекотал странный, но очень знакомый эфир. Я принялся мысленно перебирать варианты и понял, что в моей лаборатории лежит лист точно с таким же эфиром. Каким-то образом кора дерева-манароса начала расти на ладони мужчины.
— Да, я помогу вам, — кивнул я. — Позвоню, когда средство будет готово.
Мужчина недоверчиво посмотрел на меня, натянул перчатки и, попрощавшись, вышел из лавки. Наверняка не поверил, что средство поможет, но я в себе уверен. И не с таким справлялся.
В обед за мной заехали отец и сын Савельевы, а также «дядя Коля», которого мне представили как Николая Андреевича. Конечно же, Николай Андреевич не узнал меня и недовольно скривил губы, услышав, что я вовсе не боевой маг, но князь заверил, что я тоже кое-что умею.
Мы с Ваней сели на заднее сиденье их роскошного автомобиля, и я передал ему пробирки с зельями для Эдика. А также шепотом объяснил, для чего они.
— Но как мне заставить его выпить? — спросил он, рассматривая пробирки.
— Ты ему вообще ничего не говори. Подмешай в чай, в кофе или в пиво.
— А если ничего не получится?
— Тогда он подумает, что у него проблемы с головой, если кто-нибудь заговорит с ним о вчерашнем рейде, где его не было. А так он просто спишет на проблемы с памятью после травмы.
— Ну ладно. Подмешаю в пиво, — кивнул он и спрятал пробирки в карман.
Когда мы добрались до ворот, я надел снаряжение, которое мне выдал князь Савельев, и получил карабин, как у Вани.
— Саша, ты от нас не отходишь, ясно? — строго сказал князь.
— Да, но мне нужно собрать манаросы, поэтому…
— Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, — прервал он меня. — Если тебя поймают с манаросами, мы защищать не будем. В этом вопросе вся ответственность лежит на тебе.
— Я понимаю, — кивнул я.
— Хорошо. В моей власти разрешить тебе заходить с отрядом в анобласть или нет. А снять запрет на манаросы может только император, — я видел, что князю самому неловко говорить такое, но понимал, что он должен был мне это сказать.
— Не волнуйтесь. У вас с этим не будет проблем, — заверил я.
Князь кивнул и двинулся к посту охраны, где стояли также и те охотники, что ходили с нами во вчерашний рейд. Бойцы выстроились перед ним и доложили о том, что произошло. Оказывается, вчера вечером в ворота долбился бизон и погнул одну из створок, поэтому она не открывается, и проехать на грузовике не получится.
— Чёрт бы побрал этих мутантов! — зло выругался старший Савельев. — В нашем вездеходе только пять посадочных мест.
— Оставим молодых, — кивнул на нас дядя Коля.
Князь задумчиво посмотрел на меня.
— Владислав Андреевич, я могу и пешком пойти, — заверил я.
— Ещё чего! Мы за тебя отвечаем… Ладно, с нами поедет Никита, остальным отбой, — кивнул он охотникам.
Те с недовольными лицами двинулись к своим машинам, неприязненно косясь на меня. Ну ничего, мы ещё не раз увидимся, поэтому придётся смириться с моим присутствием.
Мы забрались в вездеход. За руль сел сам князь Савельев и, как и в прошлый раз, по магическому куполу побежали мощные разряды молний, следом появилась брешь, и в сторону сдвинулась лишь одна створка.
Вездеход медленно заехал в анобласть. На этот раз я почувствовал сложный букет разнообразных эфиров. Губы невольно растянулись в улыбке, когда вдыхал сложные эфиры местной флоры и фауны. Да-а-а, теперь я смогу создать гораздо больше различных зелий. Возможности почти безграничны.