— Возьми влево, — сказал дядя Коля брату. — Вон, видишь сухостой торчит? Куда-то за ним стервятник упал. Только я сильно сомневаюсь, что от него что-то осталось. За ночь его наверняка сожрали.
— Даже если и так, нам нужны его перья, клюв и когти. Артефакторы за них хорошо платят, — ответил князь, повернул руль влево, но как только мы проехали через густые заросли колючего кустарника, вездеход резко остановился.
Прямо напротив нас буквально в двадцати метрах стоит огромный бизон с чёрной кучерявой башкой и острыми рогами. Он оторвался от поедания травы и замер, с подозрением уставившись на нас.
— Назад. Сдай назад. Он же нас в лепёшку превратит, — испуганно прошептал дядя Коля.
В это самое мгновение бизон утробно заревел, сорвался с места и понёсся в нашу сторону.
— Гони-гони-гони! — заорал брат князя.
Вездеход поехал назад, затем резко повернул в сторону. Громадная туша пронеслась мимо, сшибая на бегу мелкие деревца. Ваня испуганно вскрикнул, Никита изо всех сил вцепился в сиденье и завертел головой, высматривая среди листвы и кустов опасного рогатого.
Князь рванул по чаще, ловко лавируя между деревьями, но, даже находясь в вездеходе, я чувствовал тяжёлую поступь преследовавшего нас зверя. Вдруг прямо перед нами рухнуло дерево, а слева раздался рёв бизона.
— Быстрее! — дядя Коля схватился за руль и резко крутанул его вправо.
— Какого чёрта ты делаешь! — князь перехватил руль и толкнул брата в плечо.
Мы на максимальной скоростью двинулись по лесу, но бизон не желал отставать и снова чуть не снёс нас. Выставив рога, он пробежал в полуметре и исчез из виду за разлапистой елью.
— Надо остановится, — предложил я. — Он не отстанет. Нужно разойтись и спрятаться.
— Даже не подумаю! Он же просто растопчет наш вездеход, — рявкнул старший Савельев.
— Он и так это сделает! Но лучше, чтобы нас внутри не было.
— Слава, он прав. Тормози! — повысил голос дядя Коля.
— Эх-х-х, ладно, — князь заехал в кусты и остановился.
Прихватив рюкзаки, мы выскочили из вездехода и побежали по лесу. Земля под ногами дрожала, воздух колыхался от грозного рёва мутанта. Вскоре сзади послышался звук удара и скрежет. Это бизон нашёл наше средство передвижения.
Уничтожив раздражающий его предмет, бизон гордо удалился. А вот нам теперь придется возвращаться, так что нет смысла идти за стервятником, тащить его всё равно не на чем. Князь велел собрать какие-то ягоды, на которые поступил заказ, а я занялся поиском нужных мне манаросов.
Правда, старший Савельев не спускал с меня взгляда и велел всегда быть в зоне его видимости, и Ваню предупредил, чтобы тот не отходил от меня. По всему чувствовалось, что он уже жалеет, что взял меня с собой.
Между тем жизнь в анобласти кипела. От щебета птиц звенело в ушах, то тут то там раздавались крики и яростный рык. От дурманящего аромата цветов кружилась голова. Здесь всего было много. Будто концентрат в колбе, который хорошо бы разлить по другим ёмкостям и разбавить.
Когда я наклонился к земле и начал аккуратно срезать сочные стебли манароса, ближайшие кусты раздвинулись и показалась чёрная рогатая голова.
Шумно выдохнув, бизон уставился на меня. Никто из нас даже не услышал, как подошёл этот хитрый зверь. Я перевёл взгляд на ошарашенного Ваню, который замер, как истукан, в нескольких метрах от меня.
— Саша, назад! — закричал князь Савельев и, взмахнув рукой, отправил в мутанта воздушное лезвие.
На морде животного образовался глубокий порез. Бизон взревел и замотал мохнатой головой.
Следом в него полетело огненное копьё и, вонзившись в бок, оставило чёрный ожог. Одновременно с этим послышались выстрелы. Я же вытащил из кармана подготовленную пробирку и швырнул ему в лоб. Емкость разлетелась вдребезги, и содержимое растеклось по морде, впитываясь в тело животного. Утробно прогудев и выставив рога, бизон хотел броситься на нас, но не смог. Зелье «Оковы» обездвижило его.
Такого гиганта даже этот состав сможет сдержать лишь несколько минут, поэтому я откупорил следующую пробирку и плеснул ему на нос «Пурпурного отравителя» — сильный яд мгновенного действия. В горле бизона хрипло забулькало, он закатил глаза и через две секунд рухнул на землю.
Все с облегчением выдохнули, а Ваня без сил опустился на корточки и прислонился к стволу дерева.
Дядя Коля подошёл к животному и для верности всадил ему в глаз две пули.
— Чем это ты его полил, а? — повернулся он ко мне и толкнул носком ботинка осколок пробирки. В голосе его звучали изумленные нотки. Да и остальные смотрели на меня с нескрываемым удивлением.